Argentina đang tìm kiếm danh hiệu lớn thứ ba liên tiếp sau khi vô địch Copa America 2021 và World Cup 2022. Với việc ra sân tại kỳ giải vô địch Nam Mỹ lần thứ 2 được diễn ra tại Mỹ, Messi đã lập kỷ lục Copa America với trận đấu thứ 35 - nhiều hơn một trận so với Sergio Livingstone của Chile, người thi đấu từ năm 1941-53. Messi cũng mở rộng kỷ lục kiến tạo của chính mình tại giải đấu, với lần thứ 18 giúp đồng đội ghi bàn.
Messi, người bước sang tuổi 37 vào thứ Hai, đã tạo ra bàn thắng đầu tiên khi thực hiện đừng chuyền tinh tế để Alexis MacAllister thoát xuống, cú chạm bóng nhẹ của tiền vệ khoác áo Liverpool này đã tạo điều kiện cho Alvarez ghi bàn vào lưới trống - ghi bàn thắng thứ 8 sau 32 lần ra sân quốc tế. Phút 76, Messi một lần nữa xé toang hàng thủ của Canada với một đường thả bóng bất ngờ vào khoảng trống, để tiền đạo vừa vào sân Martinez xỉa bóng qua chân thủ thành Maxime Crepeau ghi bàn thắng quốc tế thứ 25 của anh.
Điều không hoàn hảo với Messi, đó là sự vô duyên của anh với bàn thắng, siêu sao này đã bỏ lỡ 2 cơ hội lớn khi đối mặt với thủ thành Canada. Phút 65, từ nỗ lực phản công, Messi không thắng được thủ thành Cepeau sau pha sửa bóng, anh sau đó giành lại bóng và lừa qua chốt chặn của Canada, nhưng lại dứt điểm trúng… đầu hậu vệ Derek Cornelius vừa lùi về bọc lót. Phút 79, Messi lại sút bóng chệch cột dọc sau khi đối mặt Cepeau. Người hâm mộ trong sân đấu Mercedes-Benz kín chỗ từ chỗ tiếc nuối không được mừng bàn thắng của Messi, chuyển sang lo lắng khi anh bị chấn động bởi một pha truy cản của hậu vệ Moise Bombito ở phút 82, nhưng may mắn ngôi sao lớn nhất giải đấu sau đó vẫn có thể tiếp tục thi đấu.
Canada có trận ra mắt Copa America và chơi trận đấu đầu tiên dưới sự dẫn dắt của HLV người Mỹ, Jesse Marsch - người được bổ nhiệm vào ngày 13-5. Cựu HLV của Leeds United và New York Red Bulls đã đề ra cách tiếp cận mạnh mẽ, Canada cũng đã phần nào thành công khi ngăn cản nhà vô địch thế giới ghi bàn trong hiệp 1, thậm chí họ nhiều lần đe dọa ngược lại khung thành đối phương. Tuy nhiên, trận đấu có 2 hiệp và những gì diễn ra sau giờ nghỉ đã cho thấy rõ sự khác biệt về đẳng cấp.
Chính HLV Jesse Marsch cũng thừa nhận đội của ông đã cố gắng hết sức trước Messi, nhưng không thể ngăn cản anh cả đêm: “Đúng vậy, chúng tôi đã nói rất nhiều về sự chặt chẽ của mình và sau đó xác định những khoảng trống mà Messi thích thể hiện. Chúng tôi đã nói về việc không lao vào tắc bóng vì rất khó để giành được bóng từ anh ấy, thậm chí bạn sẽ loại bỏ chính mình nếu sa đà vào những pha tắc bóng. Anh ấy thực sự rất giỏi trong các động tác qua người… Đây là những gì tôi nói về Messi. Tôi cũng đã cảm thấy chúng tôi có một kế hoạch thi đấu tốt, đã thực hiện được rất nhiều điều tốt. Nhưng anh ấy quá giỏi. Tôi nghĩ hai đường bóng mà anh ấy thực hiện là đẳng cấp thế giới. Thật tuyệt vời!”.
Argentina sẽ đấu Chile vào thứ Ba tại East Rutherford, New Jersey. Sau đó khép lại vòng bảng gặp Peru vào ngày 29-6 tại Miami Gardens, Florida. Trong khi Canada đối mặt với Peru vào thứ Ba tại Kansas City, Kansas và kết thúc vòng bảng với Chile ngày 29-6 tại Orlando, Florida.
