Tour de France 2021 sẽ khởi tranh ngày 26-7-2021, gồm 21 chặng với tổng lộ trình 3.383km. Do ảnh hưởng còn dài lâu của dịch COVID-19, Giải gần như nằm hoàn toàn trên lãnh thổ nước Pháp, trừ chặng 15 kết thúc tại Andorra la Vella (Andorra). Thoạt nhìn, đây là lộ trình khá “công bằng” cho tất cả tay đua với 6 chặng đèo, 2 chặng cá nhân tính giờ và 13 chặng đường trường, dốc nhẹ.
Giám đốc cuộc đua Christian Prudhomme cho biết: “Sẽ có nhiều cơ hội để các tay đua tấn công và tạo ra bất ngờ. Và đó là điều chúng tôi kỳ vọng. Hầu như không có hai chặng nào giống nhau liên tiếp. Chúng tôi đã cố gắng kết hợp giữa các chặng dành cho nước rút, những chặng dành cho các tay đua mạnh đường trường, cá nhân tính giờ và các chặng leo núi”.
Các tay đua mạnh cá nhân tính giờ sẽ có lợi ở Tour de France 2021. Ảnh: Getty Images Nhưng những “người trong cuộc” lại không hoàn toàn nghĩ như thế. Tay đua hàng đầu nước Pháp Thibaut Pinot của đội Groupama–FDJ cho rằng lộ trình này có lợi cho những VĐV toàn diện hơn là những tay leo núi. “Nếu phân tích kỹ chuyên môn, các tay đua mạnh toàn diện sẽ phù hợp với lộ trình này hơn những tay đua chuyên đi đèo”, Thibaut Pinot nói.
Ví dụ rõ ràng nhất về điều này là hai chặng thi đấu cá nhân tính giờ được đưa vào lộ trình. Chặng đầu dài 27 km diễn ra trong tuần khai mạc, chặng thứ hai 31km cũng là chặng áp chót. Nếu cộng lại, đây sẽ là giải có quãng đường thi đấu cá nhân tính giờ (58km) nhiều nhất của Tour de France kể từ 2013. Đặc biệt, các chuyên gia xe đạp còn nhận định trong số những chặng đèo, nhiều chặng có điạ hình phù hợp để những tay đua toàn diện có thể dùng sức mạnh để “lướt” dốc.
Tay đua Thibaut Pinot. Ảnh: Getty Images Thibaut Pinot nói với tờ L'Equipe: "Lộ trình Tour de France 2021 thật sự cổ điển và hoàn toàn khác so với những năm gần đây. Nhìn chung đây là lộ trình ít phù hợp cho những tay leo đèo. Các tay đua mạnh toàn diện sẽ có lợi”.
Tay đua từng 4 lần vô địch Tour de France Chris Froome nói: “Tôi khá hài lòng với lộ trình đua năm 2021. Mỗi năm tôi đều xem xét có sự cân bằng giữa các chặng leo đèo, đường bằng và cá nhân tính giờ hay không. Tôi cho những năm trước, cán cân luôn nghiêng về phía những tay leo đèo thuần túy và chỉ có 1 chặng cá nhân tính giờ. Cuộc đua 2021 có đến 2 chặng cá nhân tính giờ nên sẽ gỡ bỏ rất áp lực cho tôi khi đuổi theo thành tích tổng sắp với những cua-rơ giỏi đèo”.
Tour de France là giải xe đạp hấp dẫn nhất hành tinh. Trong khi đó, các chuyên gia xe đạp lại cho rằng với 13 chặng đường bằng hoặc dốc nhẹ, giải đấu năm nay còn là thiên đường cho các tay đua nước rút.
Ngoài ra, chặng 7 dài 248 km từ Vierzon đến Le Creuset không chỉ chứng kiến chuyến hành trình mạo hiểm hiếm có qua các vùng Loire và Cher ở phía nam Paris mà còn là chặng dài nhất trong 21 năm.
