Sau lượt trận áp chót tại bảng C, hai vị trí đầu tiên và cuối cùng của bảng đấu đã được xác định. Ở ngôi đầu, Hàn Quốc thể hiện rõ sự vượt trội với 13/15 điểm tối đa. Còn Singapore chắc chắn “đội sổ” với chỉ vỏn vẹn 1 điểm. Điểm số duy nhất của “đảo quốc sư tử” có được là từ trận hòa 2-2 với Trung Quốc ở lượt 3. Chính cú sẩy chân đó của Trung Quốc khiến cho vị trí thứ 2 bảng C đang trở nên vô cùng khó lường trước lượt trận cuối cùng.
Ngay từ khi có kết quả bốc thăm chia bảng, giới mộ điệu đã xác định rõ Hàn Quốc sẽ không mấy khó khăn để giành ngôi nhất bảng nhờ thực lực đẳng cấp. Còn vị trí nhì bảng - đồng nghĩa với suất còn lại được lọt vào vòng loại 3 sẽ là sự cạnh tranh giữa Trung Quốc và Thái Lan. Vũ Lỗi cùng các đồng đội sớm tạo được ưu thế khi lội ngược dòng, giành chiến thắng 2-1 ngay tại Bangkok ở lượt trận đầu tiên.
Những tưởng trận thắng này sẽ giúp Trung Quốc thoải mái hơn trong cuộc đua với Thái Lan, thì bất ngờ đã xảy đến ở lượt 3. Thái Lan xuất sắc có được trận hòa trên sân của Hàn Quốc, còn Trung Quốc để Singapore cầm chân sau khi đã dẫn tới 2 bàn trong hiệp 1. Để rồi sau khi kết thúc lượt trận áp chót ngày 6-6 vừa qua, hiện giờ Trung Quốc đang hơn Thái Lan 3 điểm. Hy vọng của Thái Lan bị đánh giá là mong manh, nhưng không phải là phi thực tế, nhất là khi yếu tố hiệu số bàn thắng - bàn thua sẽ được đặt lên bàn cân nếu 2 đội bằng điểm.
Sở dĩ nói cơ hội của Thái Lan không phải là phi thực tế bởi ở lượt trận cuối cùng, “bầy voi chiến” sẽ được trở về sân nhà Rajamangala để tiếp đón đối thủ dưới cơ Singapore. Còn về phía Trung Quốc, thầy trò ông Branko Ivankovic sẽ phải hành quân tới làm khách tại Seoul. 3 điểm là nhiệm vụ trong tầm tay của Thái Lan, thậm chí còn phải là một chiến thắng đậm để đua tranh về mặt hiệu số với Trung Quốc, khi họ đang kém 3 đơn vị. Đồng thời, ông Masatada Ishii cùng các cầu thủ sẽ phải hy vọng Hàn Quốc thi đấu nghiêm túc để Trung Quốc trắng tay rời Seoul. Lúc đó, chỉ số phụ về hiệu số sẽ được xét tới. Còn nếu Son Heung-min cùng các đồng đội chơi dưới sức khi đã chắc chắn có được ngôi đầu và để Trung Quốc giành ít nhất 1 điểm, cánh cửa vào vòng loại 3 của Thái Lan sẽ bị đóng sập.
Bầu không khí sục sôi tại “xứ sở chùa Vàng” đang dâng trào hơn bao giờ hết, khi một diễn đàn về bóng đá Đông Nam Á mới đây thông báo rằng vé vào sân theo dõi trận đấu giữa Thái Lan và Singapore đã được bán hết. Người hâm mộ nước này đang rất kỳ vọng đội tuyển con cưng sẽ giành quyền vào vòng loại 3, lần đầu tiên kể từ vòng loại World Cup 2018. Tuy nhiên, Theerathon cùng các đồng đội đang không có được quyền tự quyết trong tay. Tất cả những gì họ làm được là cố gắng thắng Singapore đậm nhất có thể, đồng thời trông mong vào một thái độ thi đấu “tử tế” của Hàn Quốc trước Trung Quốc.
Cụ thể, trận đấu giữa Hàn Quốc gặp Trung Quốc diễn ra lúc 18g ngày 11-6 (theo giờ Việt Nam). Sau đó 1 tiếng rưỡi, Thái Lan ra sân để tiếp đón Singapore. Ai sẽ là cái tên thứ 2 của bảng C vượt qua vòng loại 2, câu trả lời sẽ có sau khi lượt trận cuối cùng khép lại.
