Khép lại vòng 22, thầy trò HLV Phùng Thanh Phương có 25 điểm, lần lượt nhiều hơn 6 điểm và 8 điểm so với hai đội xếp cuối bảng là Bình Định và Đà Nẵng. Tuy nhiên, Bình Định vẫn còn trong tay 1 trận đấu bù với CAHN, nên không thể loại trừ khả năng CLB TPHCM sẽ bị đội bóng đất Võ rút ngắn khoảng cách xuống còn 3 điểm.
V-League còn 4 vòng, khi nhóm các đội đua trụ hạng đang bứt tốc thì mọi kịch bản đều có thể xảy ra. Vì thế, Patrik Lê Giang cùng đồng đội cần vững vàng về tâm lý ở giai đoạn nhạy cảm này.
Việc CLB TPHCM vẫn canh cánh nỗi lo trụ hạng khi mùa giải sắp sửa hạ màn đã nằm trong nhận định của giới chuyên môn. Rào cản về tài chính khiến HLV Phùng Thanh Phương không có nhiều lựa chọn về nhân sự cho mùa giải 2024-2025. Ông lần lượt nói lời chia tay các công thần đã cùng CLB đứng hạng 4 tại V-League năm trước, thay thế bằng phần lớn những gương mặt trẻ hay tân binh thuộc diện trung bình.
Nội binh yếu, ngoại binh cũng không khá hơn. Chất lượng ngoại binh được tuyển chọn cứ mỗi vòng lại khiến HLV Phùng Thanh Phương đau đầu. Những trận gần đây, đội hình xuất phát của CLB TPHCM luôn trong thế “chấp Tây”. Nói theo dân trong nghề, ông Phương đang phải “liệu cơm gắp mắm”.
Như chân sút sinh năm 2003 Bùi Văn Bình, từ đội hạng Nhất BR-VT gia nhập CLB TPHCM ở giai đoạn hai, nhưng đã ra sân thi đấu 7 trận. Đá “chấp Tây” rồi còn sử dụng tiền đạo từ hạng Nhất nên cũng dễ hiểu vì sao CLB TPHCM đang là đội có hàng công kém thứ 3 tại giải (ghi 17 bàn thắng). Ngay cả tấm băng thủ quân khi Patrik Lê Giang vắng mặt cũng được các thành viên tin tưởng giao cho ngoại binh Endrick, chứ không phải nội binh.
CLB TPHCM từng có giai đoạn từ vòng 8 đến vòng 11 chơi cực hay, khi thắng 2 và hòa 2. Đây là những trận đấu HLV Phùng Thanh Phương để lại dấu ấn đậm nét về chiến thuật. Nhưng chiến thuật có phát huy hiệu quả thì con người phải đủ tốt để vận hành. Nên càng về cuối mùa giải, hạn chế về chiều sâu đội hình của đội chủ sân Thống Nhất dần bị bộc lộ.
Nhất là khi sử dụng cầu thủ trẻ thì đồng nghĩa với việc chấp nhận rủi ro về phong độ của họ. Trong chiến thắng 2-1 của CLB TPHCM trên sân Thanh Hóa, tiền vệ 23 tuổi Hoàng Vĩnh Nguyên đóng góp một kiến tạo, nhưng một tuần sau lại không phát huy được bộ kỹ năng ở cuộc tiếp đón Hải Phòng. Về mặt tập thể, CLB TPHCM thi đấu cực hay để liên tiếp cầm hòa hai ứng viên cho chức vô địch là Nam Định và CAHN trên sân khách, nhưng lại dễ dàng thất bại tại sân Thống Nhất trước đối thủ được xem là “đồng cân đồng lạng” Hải Phòng.
Vào giai đoạn nước rút của mùa giải, chấn thương của thủ môn đội trưởng Patrik Lê Giang khiến khó khăn thêm chồng chất với CLB TPHCM. Ông Phương chia sẻ: “Patrik chấn thương là tổn thất nặng với chúng tôi, điều này ảnh hưởng đến hàng phòng ngự.”
HLV Phùng Thanh Phương đã xoay sở mọi cách, trong đó có việc làm mới khu kỹ thuật khi đưa cựu HLV của U19 Việt Nam Hứa Hiền Vinh về hỗ trợ chuyên môn. Nhưng thành tích mà CLB TPHCM gặt hái vẫn chưa có dấu hiệu bứt phá, mà còn đang “cài số lùi” trên bảng xếp hạng.
Dẫu sao thì CLB TPHCM vẫn nắm quyền tự quyết trong cuộc chiến sinh tồn. Một lợi thế khác của thầy trò HLV Phùng Thanh Phương là có hai vòng 24 và 25 được thi đấu trên sân Thống Nhất để tiếp đón Bình Dương và đặc biệt là Bình Định. Nhưng áp lực kèm theo là phải giải quyết được hai trận này để có thể sớm khép lại cuộc đua trụ hạng. Bởi hai trận còn lại của Patrik Lê Giang cùng đồng đội sẽ phải làm khách trước hai đối thủ rất mạnh là Hà Nội FC và Viettel FC.
Ở chuyến làm khách của Hà Nội FC vào cuối tuần này, Patrik Lê Giang sẽ trở lại đứng trong khung gỗ. Trước mắt, điều này sẽ tiếp thêm sự tự tin cho CLB TPHCM để đối diện thử thách và quyết tâm hoàn thành mục tiêu có điểm số.
