Ở lần thứ 17 được tổ chức, giải Koppenbergcross dành cho nữ đã được đổi tên thành Grand Prix Jolien Verschueren để vinh danh tay đua người Bỉ Jolien Verschueren qua đời vì bệnh ung thư vào tháng 7. Jolien Verschueren từng giành 2 chiến thắng liên tiếp ở cuộc đua này vào năm 2015 và 2016.
Koppenbergcross được tổ chức trên ngọn đồi Koppenberg mà cuộc đua nổi tiếng Tour of Flanders của Bỉ thường đi qua. Địa hình rất dốc và mặt đường rải sỏi là nỗi ám ảnh với các VĐV. Đặc biệt, mưa lớn nhiều ngày qua khiến đường đua càng trở nên lầy lội, trơn trượt mang đến khó khăn gấp bội cho các cua-rơ. Nhưng đó lại là cơ hội cho nhà vô địch nước Mỹ Clara Honsinger, tay đua rất mạnh trên đường leo dốc khắc nghiệt.
Tuy nhiên, Clara Honsinger khởi đầu không mấy hoàn hảo khi dính vào một vụ va chạm và bị ngã. Dù vậy, cô ngay lập tức đứng dậy bám theo Denise Betsema (Pauwels Sauzen – Bingoal), người đã tổ chức tấn công rất sớm. Bất chấp sự nổi tiếng và sức mạnh của tay đua Hà Lan Betsema, Clara Honsinger vẫn tự tin “giũ” đối thủ ở cuối vòng đua thứ hai.
Bốn vòng đua tiếp theo là cuộc rượt đuổi nghẹt thở của bộ đôi này khi họ đã bỏ khá xa nhóm bám đuổi phía sau. Còn 2 vòng cuối cùng, Clara Honsinger củng cố lợi thế ở các lần leo dốc đứng để nới rộng khoảng cách lên khoảng 10 giây trong khi Denise Betsema đã “cam chịu” vì xuống sức.
Kết quả, Clara Honsinger đã giành chiến thắng với thời gian 51 phút 7 giây, hơn 12 giây so với người thứ hai Denise Betsema. Kata Blank Vas (SD Worx) giành vị trí cuối cùng trên bục vinh quang khi kém Clara Honsinger 35 giây.
Ở phía sau, đoàn đua bị chia rải rác. Yara Kastelijn và người chiến thắng năm ngoái Annemarie Worst đã có thời điểm bắt kịp Denise Betsema nhưng nhanh chóng rớt lại. Và cuối cùng, Kastelijn xếp thứ tư với khoảng cách 1 phút 42 giây còn Worst xếp thứ thứ 7 với khoảng cách 3 phút 1 giây (so với Clara Honsinger).
Nhà vô địch thế giới Lucinda Brand (Trek-Segafredo) có lẽ vẫn đang vật lộn với chấn thương từ vụ tai nạn ở Overijse cuối tuần qua nên chỉ có thể giành được vị trí thứ 5 với khoảng cách 2 phút 1 so với Clara Honsinger. Đây tiếp tục là cuộc đua kém may mắn cho Lucinda Brand khi cô bắt nhịp khá chậm, sau đó lại gặp tai nạn.
Honsinger nói về Koppenberg: “Ở con dốc leo đầu tiên, tôi đã rất ngạc nhiên với độ dài, dốc và sự trơn trượt của nó. Ở những vòng sau, tôi mạo hiểm chạy nhanh hơn ở đường dẫn, tạo lợi thế để vượt dốc”, Clara Honsinger nói.
