Bản lĩnh chính là thứ sức mạnh đã giúp Thái Lan đứng đầu làng cầu Đông Nam Á với 7 chức vô địch ASEAN Cup kể cả khi họ không còn ở đỉnh cao. Đây đã là trận chung kết thứ 3 liên tiếp của người Thái, thế nên việc chỉ để thua cách biệt 1 bàn không phải là trở ngại không thể vượt qua đối với bầy “Voi chiến” của HLV Ishii. Ngay ở trận lượt đi, Thái Lan cũng cho thấy được bản lĩnh và sự tinh quái để đương đầu với sức ép. Nếu Việt Nam không có một chân sút thượng hạng như Nguyễn Xuân Son, có lẽ Thái Lan đã có trận đấu thành công cả về chiến thuật lẫn tỷ số.
Nhưng đây có lẽ là lần đầu tiên và duy nhất niềm tin vào chiến thắng sau cùng của người Thái bị lung lay. Lẽ ra, Việt Nam đã ghi được nhiều bàn thắng hơn ở lượt đi nếu chắt chiu cơ hội và khi đó, mọi thứ đã sớm an bài. Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra ở trận lượt về khi mà Xuân Son đã tạo ra những thời khắc “ác mộng” cho hàng phòng ngự Thái Lan. Biết anh nguy hiểm là một chuyện, có kềm tỏa được hay không lại là chuyện khác, nhất là khi hàng phòng ngự chính là điểm yếu lớn nhất của họ. 5 trận đấu gần nhất, Thái Lan để thủng lưới đến 9 bàn, trước các đối thủ Singapore, Campuchia, Philippines và Việt Nam. Họ cũng từng bị Lào cầm hòa 1-1 trong trận giao hữu trước ASEAN Cup ngay trên sân nhà.
Bất lợi cho Thái Lan là họ buộc phải chơi tấn công ở trận lượt về, đồng nghĩa hệ thống phòng thủ chống phản công rất kém sẽ bị đặt vào tình trạng sụp đổ bất kỳ lúc nào nếu các cầu thủ trên hàng công của Việt Nam kết nối tốt như trong hiệp hai trận lượt đi. Nhiều khả năng, Quang Hải sẽ ra sân từ đầu để tạo đột biến, Hoàng Đức sẽ được giải phóng khỏi nhiệm vụ tổ chức để chơi tự do hơn nhằm hỗ trợ cho Xuân Son, qua đó sẽ khiến Thái Lan không thể dâng cao đội hình để gây áp lực liên tục.
Chắc chắn Xuân Son một lần nữa sẽ là trung tâm của mọi sự chú ý. Anh có lẽ là người duy nhất trong đội tuyển Việt Nam không phải chịu những “ám ảnh” mỗi khi đối đầu với Thái Lan. Ngay cả khi các đồng đội chưa tìm được nhịp điệu chơi bóng, thì Xuân Son vẫn có thể tự mình tạo ra các pha bóng khiến hàng thủ Thái Lan phải vất vả. Có thể nói, chính các hậu vệ Thái Lan mới là những người đang bị “ám ảnh” với 2 pha ghi bàn đẳng cấp của tiền đạo 27 tuổi này. Người Thái chưa từng trải qua cảm giác đó trong những cuộc đối đầu với Việt Nam trước đây.
Tuy nhiên, trận lượt đi đã là quá khứ. Thái Lan vẫn là đội sẽ được đánh giá cao hơn ở trận đấu trên sân nhà tại Rajamangala. Cách biệt 1 bàn không phải là lợi thế quá lớn, nên HLV Kim Sang-sik có lý do để ưu tiên nhiệm vụ phòng ngự, chơi phản công với các pha bóng dài và trông đợi vào khả năng tác chiến độc lập của Xuân Son ở phía trên. Hơn lúc nào hết, các học trò của HLV Kim Sang-sik phải giữ được cái đầu lạnh, điềm tĩnh chơi bóng và tận dụng triệt để các sai lầm của đối phương. Hãy nhớ rằng, chúng ta vẫn đang nắm giữ lợi thế về điểm số và có một tay săn bàn “ngoại hạng” ở phía trên. Đó là thứ duy nhất mà Thái Lan không có trong trận đấu cuối cùng. Biết cách nắm giữ ưu thế đó, chiếc cúp vàng sẽ thuộc về chúng ta.
Thái Lan chỉ ngược dòng thành công 1 trong 4 trận chung kết
Kể từ khi ASEAN Cup diễn ra theo thể thức lượt đi-về tại vòng knock-out, Thái Lan đã có 8 lần lọt vào chung kết. Họ đã vô địch 4 lần và 3 lần về nhì. Có một điểm chung là trong cả 3 lần về nhì, Thái Lan đều thua ở trận lượt đi. Như vậy, tính luôn cả trận lượt đi trước Việt Nam hôm 2-1, thì Thái Lan đã từng thua đến 5 trận chung kết lượt đi và chỉ duy nhất 1 lần ngược dòng thành công để lên ngôi vô địch đó là trước Indonesia năm 2016. Tỷ lệ là 20%.
Trong khi đó, tính luôn năm nay thì Việt Nam đã 4 lần vào chung kết với thể thức 2 lượt, chúng ta đều bất bại ở trận lượt đi (2 thắng - 2 hòa) nhưng chỉ mới thắng duy nhất 1 trận lượt về vào năm 2018 (1-0 trước Malaysia). Ở 2 trận chung kết lượt về còn lại, đều diễn ra trước Thái Lan vào các năm 2008 và 2022, Việt Nam lần lượt hòa 1-1 và để thua 0-1. Ngày 5-1 sẽ là trận chung kết lượt về lần thứ 3 giữa Việt Nam và Thái Lan.
Y.PHƯƠNG
