Được chơi trên sân nhà Zagreb Arena trước đám đông CĐV nhà vốn được đánh giá là “cuồng nhiệt không thua gì những CĐV xem bóng đá”, lại sở hữu một đội hình cực kỳ đồng đều với 3 tay vợt thuộc tốp 50 thế giới cùng với một “chuyên gia đánh đôi” thực thụ, đội tuyển Croatia đang được đánh giá cao hơn rất nhiều so với đội tuyển Argentina của “người hùng” Juan Martin del Potro trước trận chung kết Davis Cup dự kiến sẽ khai diễn vào ngày mai, 25-11. Đây là cơ hội để đội tuyển Croatia lập lại kỳ tích mà những “tiền bối, đàn anh” như Ivan Ljubicic, Mario Ancic… từng làm được hồi 11 năm trước, khi đánh bại tuyển Slovakia với tỷ số sát nút 3-2 trong trận chung kết Davis Cup 2005.
Tuyển Argentina của Del Potro sẽ đối mặt với “thập phần hiểm nguy” tại Zagreb Arena, nơi mỗi một CĐV Croatia đều là một chiếc loa phóng thanh la hét gây sức ép cho đối thủ, cho dù đây chỉ là một giải đấu thuộc môn quần vợt, một môn đấu mà sự ầm ĩ của âm thanh luôn bị hạn chế đến mức thấp nhất bởi điều luật và sự điều chỉnh của trọng tài. Chắc chắn, 15 ngàn khán giả chủ nhà sẽ mang đến một cảm giác không mấy dễ dàng cho tuyển Argentina, và chắc chắn, sân đấu sẽ chật kín khán giả, khi vé được bán sạch bách chỉ sau vài tiếng đồng hồ mở quầy. Với người Croatia, đây là thời điểm họ được tận mắt chứng kiến ngôi vô địch “World Cup trong môn quần vợt” ngay trên sân nhà, vì 11 năm trước, họ chỉ được xem chiến thắng của những người hùng như Ljubicic, như Ancic qua truyền hình – trận chung kết năm 2005 diễn ra trên đất Slovakia, ở Slovakia.
Marin Cilic – niềm hy vọng số 1 của Croatia
Với Cilic – người hùng ở thời điểm hiện tại của làng quần vợt nam Croatia, người Croatia thứ 2 đăng quang danh hiệu ở đấu trường Grand Slam, sau huyền thoại Goran Ivanisevic (người cũng góp mặt trong trận chung kết Davis Cup 11 năm trước, nhưng chỉ trong vai trò truyền lửa và cố vấn từ trên băng ghế chỉ đạo và hỗ trợ chứ không bước xuống sân) – được quay trở về quê nhà chơi trận chung kết Davis Cup trên sân nhà, là một điều gì đó vô cùng đặc biệt. “Quả là thật đặc biệt khi được thi đấu tại quê nhà. Nhưng ngay cả nếu chúng tôi phải chơi trận chung kết Davis Cup này trên đất Argentina, thì đó cũng vẫn sẽ là một bầu không khí tuyệt diệu”, Cilic cho biết. Đương nhiên, Cilic hiểu rõ giá trị của việc được thi đấu Davis Cup tại quê nhà, đó là lý do anh phản đối ý tưởng cải cách Davis Cup với dự định đưa các trận chung kết ở giải đấu này đến các địa điểm trung lập (như trong môn bóng đá): “Nhưng nếu một trận đấu như thế này được tổ chức trên một sân đấu trung lập thì sao? Nếu trận chung kết diễn ra ở những địa điểm như là Johannesburg (Nam Phi), thì sẽ có bao nhiêu người Croatia đến đó để xem trận chung kết và cổ vũ cho chúng tôi? Tôi không ủng hộ ý tưởng này”.
Cilic đang xếp hạng 6 thế giới. Dù thi đấu không quá thành công ở giải đấu tổng kết cuối mùa dành cho “bát đại cao thủ” của năm – giải ATP World Tour Finals mới vừa kết thúc tại London, khi để thua 2 trận đấu đầu tiên trước Andy Murray và Stan Wawrinka, và chỉ thắng Kei Nishikori khi tình thế đã an bài, nhưng Cilic vẫn sẽ là chủ lực chính của đoàn quân của ông Zeljko Krajan, và cuộc đối đầu giữa anh với Del Potro ở bên phía Argentina sẽ là yếu tố mấu chốt quyết định đến thành bại của trận chung kết này. Nên nhớ, trong quá khứ, Del Potro từng thắng Cilic 8/10 lần, trong đó có 5 trận đấu liên tiếp gần đây nhất. Dù vậy, cả 2 chưa từng chạm mặt nhau từ năm 2013 cho đến nay, thời điểm Del Potro thường xuyên vắng bóng vì chữa trị chấn thương cổ tay, thế nên, thế và lực giữa 2 bên hẳn đã khác. Sao cũng được, nên nhớ, cả Cilic lẫn Del Potro là 2 tay vợt hiếm hoi “dám đánh bại” cả Novak Djokovic lẫn Andy Murray trong mùa giải năm nay. Họ xứng đáng là “kỳ phục địch thủ, tướng ngộ lương tài”.
Cái ký ức hồi 11 năm trước đang dồn dập hiện về với nhiều người dân Croatia, với cả Cilic khi anh này chưa từng có trải nghiệm của một tay vợt thắng giải mà chỉ chia sẻ cảm xúc của một CĐV. Ljubicic đã mở màn cho chiến thắng oanh liệt hồi năm 2005, và Ancic là người kết thúc. Cả 2 đều trở thành những VĐV nổi danh không thua kém gì các cầu thủ bóng đá ở đất nước mà bóng đá mới là số 1, những môn thể thao khác chỉ là số 2. Ancic, người đã phải giải nghệ vào năm 2011 vì bị chấn thương lưng hành hạ, hiện là một nhà đầu tư ngân hàng ở New York cho biết: “Tôi nghĩ, đến với đấu trường Davis Cup, đó là một kiểu áp lực độc nhất vô nhị, đặc biệt khi bạn phải bước ra sân đấu để chơi trận đấu cuối cùng, trận đấu thứ 5 hòng quyết định số phận của trận đấu. Đó là khi tất cả mọi thứ đè nặng đôi vai bạn, làm trĩu nặng tâm trí bạn, và ở đó, sẽ chẳng còn đường lùi. Thích nghi với điều đó thật không dễ dàng, nhưng tôi cảm giác ẩn sâu từ đáy lòng, rằng đó là thứ mà bất kỳ VĐV chân chính nào đều muốn có, đó là trách nhiệm. Nó giống như loạt sút luân lưu 11 mét ở chung kết bóng đá, hay chơi trận đấu cuối cùng trong môn bóng rổ ở Olympic. Hy vọng, các chàng trai có cơ hội trải nghiệm những kinh nghiệm mà chúng tôi có ở trận chung kết Davis Cup 2005”.
Đỗ Hoàng
