Tình thế của bảng B vốn căng thẳng đến phút chót (vì cả Porto, Arsenal lẫn CSKA Moscow đều còn khả năng giành vé), nhưng cuối cùng lại hóa ra khá giản đơn. Vấn đề chỉ gói gọn trong trận Porto – Arsenal. Nếu hai đại gia này hòa nhau, họ sẽ cùng nghiễm nhiên dắt tay nhau vào vòng 16 đội, bất chấp CSKA có thể thắng đến bao nhiêu bàn trên sân của Hamburg (đội bóng yếu nhất bảng, hiện vẫn chưa giành được một điểm nào).
Hiện tại, Porto và Arsenal đang có được 10 điểm, còn CSKA mới chỉ có 8 điểm. Nếu Porto hòa Arsenal, còn CSKA thắng Hamburg, cả ba đội sẽ cùng có 11 điểm. Khi đó, để xét xem đội nào xếp trên đội nào, người ta phải áp dụng chỉ số đối đầu trực tiếp giữa ba đội. Trong trường hợp này, cả ba đội vẫn cân bằng nhau (cùng có 1 trận thắng, 2 trận hòa và 1 trận thua). Như vậy, người ta lại phải tính đến hiệu số bàn thắng bại trong những lần gặp nhau của ba đội.
Tính đến chỉ số này, CSKA tỏ ra kém hẳn (hiệu số của họ là 1-2), còn hiệu số của Arsenal hay là Porto sẽ tối thiểu là 2-1 và 2-2 (trong trường hợp Porto hòa Arsenal 0-0, nếu tỷ số hòa cao hơn, cứ việc cộng thêm số bàn thắng của hai đội vào hiệu số hiện tại, chỉ số đó vẫn chắc chắn hơn hẳn chỉ số 1-2 của CSKA).
Tất nhiên, đây chỉ là trường hợp Porto và Arsenal chấp nhận một trận cầu “nhã nhặn” để tìm hòa. Trước khi bóng lăn, còn quá sớm để đoán định Porto hay Arsenal có khoan nhượng đối thủ hay không. Sau chiến thắng 2-0 trước Boavista ở giải quốc nội, Porto đang tỏ ra rất tự tin. Ông huấn luyện viên trưởng Jesualdo Ferreira cho biết: “Với chiến thắng trước Boavista, bây giờ mối quan tâm chính của chúng tôi là Arsenal. Đặc biệt khi họ sẽ cố gắng kiểm soát trận đấu từ lúc mở đầu cho đến khi kết thúc”.
Ông Ferreira đã cho nghỉ ngơi một số cầu thủ trẻ tài năng trong trận đấu với Boavista để họ có thể đủ thể lực trong trận gặp Arsenal. Ngoài ra, ông cũng đã cho gọi lại tiền vệ người Brazil Ibson sau khi anh này phải nghỉ một thời gian dài vì chấn thương.
Ngược lại, Arsenal sẽ xuất quân mà không có Thierry Henry. Anh này bị treo giò vì nhận thẻ vàng trong trận đấu với Hamburg hai tuần trước (thẻ vàng thứ ba của anh). Arsenal cũng sẽ không có tiền vệ người CS Czech Tomas Rosicky vì anh này bị chấn thương.
Đội hình dự kiến
- Porto (4-4-2): 1-Helton; 12-Jose Bosingwa, 3-Pepe, 14-Bruno Alves, 13-Jorge Fucile; 14-Paulo Assuncao, 8-Lucho Gonzalez, 16-Raul Meireles, 7-Quaresma; 9-Lisandro Lopez, 23-Helder Postiga (4-4-2).
- Arsenal: 1-Jens Lehmann; 27-Emmanuel Eboue, 5-Kolo Toure, 20-Philippe Senderos, 22-Gael Clichy; 13-Alexander Hleb, 19-Gilberto, 4-Cesc Fabregas, 8-Freddie Ljungberg; 25-Emmanuel Adebayor, 11-Robin van Persie.
TIỂU PHƯƠNG
