Vòng loại World Cup 2018 - Khu vực nam Mỹ
* 2 giờ 45 ngày 25-3
CH Ailen đang khởi đầu tốt ở chiến dịch Vòng loại World Cup 2018 – Khu vực châu Âu khi chễm chệ ngồi trên ngôi đầu bảng D. Nhưng chạm trán với Xứ Wales, đoàn quân HLV Martin O’Neill ắt sẽ toan tính chi tiết trước bối cảnh thiếu vắng nhiều trụ cột do chấn thương và treo giò.

Bale (11) và đồng đội sẽ gặp khó trước CH Ailen
Trụ cột sa sút
Việc tuyển Xứ Wales “sống” nhờ vào các trụ cột là khái niệm không mới. Từ EURO 2016 cho đến chiến dịch Vòng loại World Cup 2018, vấn đề này luôn tồn tại. Ở 2 vòng đấu gần đây, Gareth Bale luôn tỏa sáng để giúp Rồng đỏ có được 2 điểm. Thế nhưng điều này có thể không được duy trì lâu.
Phong độ Bale ở thời điểm hiện tại đã mờ nhạt nhiều. Trong màu áo Real Madrid, 3 trận trôi qua ngôi sao 27 tuổi không ghi bàn. Quan trọng hơn, việc góp dấu ấn trên hàng công Los Blancos cũng giảm rõ rệt. Thế nên, HLV Chris Coleman đợi chờ Bale lên tiếng sẽ không cao.
Khi Bale sa sút, Aaron Ramsey cũng tiếp bước người đồng đội. 10 trận gần đây trong màu áo Arsenal, ngoại trừ 2 bàn thắng vào lưới các đối thủ loàng xoàng Preston và Lincoln, Ramsey không để lại nhiều dấu ấn trên khía cạnh chuyên môn. Niềm an ủi duy nhất với HLV Coleman bây giờ chỉ còn ở Joe Allen là duy trì ở mức ổn định.
Quyết tâm có điểm
Trong 9 lần đối đầu, Xứ Wales chỉ giành chiến thắng trước CH Ailen đúng 1 lần. Chứng tỏ đội khách “dưới màu” trước CH Ailen, nhưng lần này không hẳn.
Hiện tại, HLV O’Neill không có trong tay đội hình tốt nhất. Harry Arter gặp chấn thương dù đang chơi tốt trong màu áo Bournemouth. Riêng khả năng ra sân của Daryl Murphy và James McCarthy còn bỏ ngỏ. Với đội hình bị sứt mẻ nghiêm trọng, chẳng trách trợ lý Roy Keane đã nêu rõ quyết tâm làm giảm sức mạnh đối phương bằng lối chơi đầy toan tính: “Bale là cầu thủ giỏi, và bạn nghĩ chúng tôi đã có kế hoạch để ngăn cản anh ấy không?”
CH Ailen hiểu rất rõ ưu và nhược điểm của đối thủ. Chỉ cần “khóa chặt” Bale, sức mạnh Xứ Wales xem như triệt tiêu, qua đó hy vọng có điểm sẽ tăng lên. Cũng cần nói thêm rằng, CH Ailen đang sở hữu sự cân bằng trong lối chơi. Bốn trận gần đây, đoàn quân HLV O’Neill chỉ để thủng lưới 3 bàn. Trong khi đó, những ngôi sao ở hàng tấn công vẫn ghi bàn đều đặn. Đây chính là mối nguy họa lớn đối với hàng thủ vốn không được đánh giá cao của Xứ Wales. Cho nên nếu cứ duy trì những màn trình diễn mờ nhạt như trước đây, đội khách có nguy cơ phải chia điểm… nếu không nói quá trắng tay.
Dự đoán: Hòa 1-1
LIÊM MINH