Quần đảo Cape Verde, một trong những quốc gia nhỏ nhất châu Phi, chỉ còn cách vòng loại 16 đội World Cup 2014 khu vực châu Phi cuối cùng đúng 1 trận đấu nữa. Nếu triển vọng này thành sự thật, đấy sẽ là một thành tựu phi thường của quốc gia chỉ có 500.000 dân này.
Càng tuyệt vời hơn khi đối thủ mà họ có thể loại là Cameroon, một trong những quốc gia thành công nhất trong lịch sử bóng đá châu Phi. Cape Verde, với thành phần gồm toàn những cầu thủ đang thi đấu khắp châu Âu, đang tập luyện chuẩn bị tại Alcochete ở Bồ Đào Nha, ngôn ngữ chính của quần đảo này.
Cũng chính Bồ Đào Nha, chính xác là lò đào tạo CLB Sporting Lisbon, là nơi mà nhà quản lý Oceano Cruz của Cape Verde được đào tạo. Ông là một trong số những cầu thủ đến từ xứ thuộc địa cũ của Bồ Đào Nha thi đấu tại quốc gia bản địa, cũng như Nani của Man.United. Chính từ chính sách kêu gọi tài năng ấy, Cape Verde từ một quốc gia không hề có “số má” gì trong bóng đá chợt thấy mình có cơ hội góp mặt trong ngày hội lớn nhất hành tinh.
Tiền đạo Odair Fortes trong trận đấu giao hữu hòa 0-0 với Bồ Đào Nha của Ronaldo
Khi Cape Verde đến Yaounde (Cameroon), họ chỉ cần bảo vệ lợi thế từ trận thắng 2-0 ở lượt đi. Tiền đạo Odair Fortes, đang chơi tại Ligue 1 cho CLB huyền thoại một thời Stade de Reims, nói: “Mọi thứ đang biến chuyển rất tốt tại Cape Verde. Có nhiều cầu thủ giỏi và rất trẻ đang gầy dựng tên tuổi. Một số tập luyện tại Cape Verde và sau đó sang Bồ Đào Nha ở lứa tuổi 19, 20”.
HLV Luis Antunes của Cape Verde nói: “Chúng tôi có đến 90% số cầu thủ đang chơi bóng tại châu Âu, cụ thể là Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Hà Lan và các quốc gia khác. Họ đều là những cầu thủ chuyên nghiệp đang khát khao chứng tỏ mình có thể làm gì. Thật dễ dàng khi làm việc cùng họ vì kinh nghiệm và khát khao của họ”.
Trong những năm qua, Cape Verde, mang biệt danh là “Tubaroes Azul” (Những con cá mập xanh) đang tiến dần trên bảng xếp hạng FIFA. Một thập kỷ trước họ còn đứng ở tận vị trí thứ 182 nhưng bây giờ đã leo lên đến vị trí thứ 51.
QUỲNH NGA
