Caroline Wozniacki lại phải tiếp tục sống với những ngày tháng chật vật trong giai đoạn đầu của mùa giải 2017 và đặc biệt là, cô mới vừa để thua trận đấu mới nhất trước tay vợt trẻ 19 tuổi người Latvia – Jelena Ostapenko (sinh ngày 8-6-1997) – ở Prague Open 2017. Kết quả thua cuộc có điểm số 7-5, 3-6 và 6-7 (5-7) cũng có ý nghĩa là, Wozzy đã để thua Ostapenko trong cả 3 lần giáp mặt đối thủ quê ở Riga này. Trước đó, Wozzy lần lượt để thua Ostapenko ở vòng đấu tứ kết tại Charleston Open (diễn ra hồi đầu tháng 4 năm nay) với điểm số 2-6 và 4-6; và để thua với điểm số 5-7, 2-6 ở vòng 2 giải New Heaven Open hồi năm ngoái…
Đến với giải Praguen Open 2017, Wozzy hiện đang tạm xếp hạng 11 thế giới. Cô có tham vọng quay trở lại tốp 10 trên bảng điểm của WTA sau một thời gian dài chờ đợi “sốt ruột và đầy mủi lòng”. Tuy nhiên, để làm được điều này, cô cần lọt đến ít nhất là vòng đấu bán kết của giải đấu đang diễn ra tại Khu phức hợp thể thao TK Sparta Praha (Bubenec, Prague). Và rất tiếc, thất bại trước Ostapenko đã khiến Wozzy đứng cách mục tiêu đề ra đến… 2 vòng đấu nữa. Cô vẫn chưa thể quay trở lại tốp 10 thế giới giống như mong muốn của mình, nhưng tệ hại hơn, tay vợt cựu số 1 thế giới người Đan Mạch đã nhận lãnh trận thua thứ 9 trong mùa giải năm nay. Một thành tích khiến cô “đứng chung mâm” với những tay vợt khác như là Angelique Kerber, Agnieszka Radwanska hay là Eugenie Bouchard – những người chơi rất tệ trong thời gian gần đây, nhưng lại không dành thời gian tập trung rèn luyện chuyên môn.
Sau khi chia sẻ 2 ván đấu đầu tiên, Ostapenko có đến 3 cơ hội thắng match-point ở trong ván đấu quyết định, khi tay vợt 19 tuổi vượt lên dẫn trước đối thủ với điểm số 5-3. Lý ra, Ostapenko đã sớm kết thúc cục diện trận đấu ở đây, tuy nhiên, Wozzy đã chống trả cực kỳ quyết liệt và đây chính là hình ảnh của một Wozzy mà mọi người từng muốn thấy – quyết chiến đấu đến cùng, quyết không đầu hàng. Sự kiên cường đó đã giúp Wozzy cứu cả 3 nguy cơ thua match-point, sau đó, cô còn thắng game đấu để rút ngắn điểm số xuống còn 5-4. Thừa thắng xông lên, Wozzy thắng tiếp 2 game đấu tiếp theo để dẫn ngược đối thủ 6-5 và thậm chí, cô còn có một cơ hội thắng match-point cho riêng mình ở game đấu thứ 11 này. Rất tiếc, Ostapenko đã từ chối cơ hội thắng match-point đó của Wozzy. Tay vợt người Latvia cân bằng điểm số 6-6, đẩy ván đấu thứ 3 đến loạt đánh tie-break định mệnh. Ở đây, cô đã vượt lên dẫn điểm 6-3 trước khi giành chiến thắng chung cuộc ở cơ hội thắng match-point thứ 6 của mình. Ostapenko đã giành được trận toàn thắng thứ 3 trước Wozzy sau 2 giờ 46 phút đồng hồ kịch chiến trên sân đấu. Chắc chắn, đây là trận đấu khó khăn nhất mà Ostapenko phải trải qua khi đối đầu với Wozzy, 2 chiến thắng trong quá khứ đều chỉ diễn ra sau 2 ván đấu. Nhưng với cô, chiến thắng vẫn là quan trọng nhất, đặc biệt khi nó là một chiến thắng trước Wozzy, là một sự phấn khích đặc biệt.
“Tôi đã từng thi đấu ở Prague rất nhiều lần, khi tôi còn nhỏ, tôi có những kỷ niệm rất tuyệt vời ở đây. Thậm chí, tôi còn biết một chút về tiếng CH Séc, nhưng tôi chỉ nói được một vài từ đơn lẻ. Tôi có thể nói: “Cám ơn” bằng tiếng CH Séc. Tôi đã từng đánh bại Wozzy vài lần ở trong quá khứ, vì thế, có thể tôi đã cảm thấy tự tin hơn khá nhiều trong trận đấu ngày hôm nay. Nhưng hôm nay chắc chắn là trận đối mặt với Wozzy khó khăn nhất mà tôi phải trải qua. Chúng tôi đã thi đấu trong những điều kiện sân bãi hoàn toàn khác nhau, và tôi chẳng thích mặt sân đất nện khiến bóng nẩy chậm này một chút nào. Tôi rất sung sướng khi đánh bại Caroline thêm một lần nữa. Tôi không biết phải mong chờ điều gì. Đây là một trận đấu rất khó khăn. Đầu tiên tôi có bóng của trận đấu, rồi đến cô ấy, rồi mọi chuyện lại thay đổi thêm vài lần nữa. Tôi sung sướng vì cuối cùng mình cũng đã giành được chiến thắng”, Ostapenko tỏ ra rất phấn khích khi đánh bại được Wozzy.
Với Wozzy, người ta vẫn chưa hiểu nên kỳ vọng gì của cô trong giai đoạn những tháng đầu năm 2017. Cô thua Johanna Konta ở vòng 3 Australian Open; thua Karolina Pliskova ở chung kết Qatar Open, thua Elina Svitolina ở chung kết Dubai Championships, thua Kristina Mladenovic ở tứ kết Indian Wells – BNP Paribas Open, lại thua ở chung kết Key Biscayne – Miami Open, thua Ostapenko ở tứ kết Charleston Open và mới đây, ở vòng 2 của Prague Open. Có người sẽ nói, đó là thành tích không tồi, vì ít nhất cô đã đoạt vị trí Á quân ở 3 giải đấu chỉ tính riêng trong năm 2017. Nhưng sau này, ai nhớ đến những người xếp hạng nhì. Và quan trọng nhất, cô toàn để thua những tay vợt trẻ đại diện cho lứa “thế hệ kế tiếp”. Điều đó nói lên một thực tế – cô đã không còn đủ năng lực để đối mặt với lứa trẻ đầy tài năng, và như vậy có nghĩa là, những ngày tháng thảm họa mới chỉ bắt đầu…
