Tuy chỉ về đích đến chặng đua thứ 11 của Vuelta a Espana 2017 (ở Calar Alto) với vị trí thứ 2 chung cuộc – thua tay đua Miguel Angel Lopez (Tây Ban Nha, Astana) với khoảng cách 14 giây; thế nhưng, trên bảng Tổng sắp cá nhân tranh Áo đỏ, Chris Froome (Anh quốc, Sky) đã gia tăng cách biệt một cách đáng kể, từ khoảng cách 36 giây trước chặng đua thứ 11, trở thành 1 phút 19 giây sau khi chặng đua thứ 11 kết thúc.
Người vươn lên vị trí thứ 2 trên bảng Tổng sắp cá nhân, giờ đây chính là Vincenzo Nibali (Italia, Bahrain-Merida), thay cho Nicolas Roche (Ailen, BMC Racing). Có thể nói, Froome đã có một bước tiến dài, rất dài trên con đường chinh phục ngôi vô địch Vuelta a Espana đầu tiên trong sự nghiệp, và cũng là “cú đúp” danh hiệu Tour – Vuelta đầu tiên trong sự nghiệp…
Chặng đua thứ 11 của Grand Tour trên đất Tây Ban Nha được miêu tả là: “Một chặng đua đèo dốc trung bình”, người ta vốn không chờ đợi có quá nhiều bứt phá. Dù vậy, nếu muốn tạo ra sự khác biệt, thì các cua-rơ nên tổ chức tấn công ở đoạn leo đèo của Trạm Quan sát Thiên văn De Calar Alto. Đó cũng chính là sự lựa chọn của Alberto Contador (Tây Ban Nha, Trek-Segafredo) – người muốn tạo ra một trong những dấu ấn cuối cùng ở kỳ giải xe đạp đường trường chuyên nghiệp cuối cùng trong sự nghiệp. Anh này đã tổ chức tấn công khi đoàn đua bước vào 10 kilomet đường cuối cùng trước khi về đến đích, màn tấn công bất ngờ đã khiến những đối thủ cộm cán như là Esteban Chaves (Colombia, Orica-Scott), Roche hay cả Fabio Aru (Italia, Astana) đều bị “knock-out”, rớt hết lại phía sau.
Miguel Angel Lopez vui mừng sau chiến thắng ở chặng đua thứ 11
Dù tay đua hạt nhân là Aru đã rớt lại phía sau, nhưng phía Astana vẫn rất nhanh nhạy, để cho Lopez phản ứng và lao theo Contador. Tiếp đó, đến phiên Nibali mở máy. Ngược lại, Froome – người bị cho là thất thế trong cuộc đua leo dốc này – đã quyết định “nằm lại” để chờ “hạ hồi phân giải”. Và trong khoảng 2 kilomet cuối cùng, Lopez rồi Nibali đã vượt qua Contador để dẫn dắt tốp đầu, khoảng cách giữa các bên cũng đã gần lại với nhau. Đó cũng là khi mà Lopez bắt đầu tổ chức đợt tấn công cuối cùng, Froome đã định lao theo để kèm lại, nhưng tay đua người Anh nhận ra rằng, đây là thời điểm cần gìn giữ thể lực, vì đeo theo Lopez có thể mang đến một cục diện “mất nhiều hơn được”. Froome chấp nhận “nằm lại” để kèm Nibali, để Lopez “một mình một ngựa sắt lao đi”. Sự lựa chọn của Froome hoàn toàn chính xác, khi anh để Lopez về nhất, lọt vào tốp 10 nhưng hoàn toàn không có ảnh hưởng gì đến thứ hạng hiện tại của anh trên bảng Tổng sắp cá nhân, thậm chí, anh còn gia tăng cách biệt với người xếp sau, tạo ra một lợi thế cực lớn sau chặng đua thứ 11.
Chris Froome có bước tiến dài trên bảng Tổng sắp cá nhân
“Tôi nghĩ, với khoảng cách thời gian được gia tăng đáng kể sau chặng đua ngày hôm nay, đây chính là thời điểm then chốt quyết định rất nhiều đến cục diện của Vuelta a Espana 2017. Tôi thật sự hài lòng với những gì diễn ra trong chặng đua này. Tôi nghĩ, đây là một bước tiến dài để bảo vệ vị thế của tôi và khoảng cách thời gian của tôi ở giải đấu năm nay. Ở con đèo cuối cùng, khi các cuộc tấn công liên tục diễn ra, tôi đã chọn quyết định “nằm lại” để chờ xem mọi thứ như thế nào. Tôi hạnh phúc vì đã đưa ra quyết định này”, Froome tâm sự.
Bảng Tổng sắp cá nhân sau chặng 11
1-Chris Froome (Anh quốc, Sky) 45 giờ 18 phút 1 giây
2-Vincenzo Nibali (Italia, Bahrain-Merida) + 1 phút 19 giây
3-Esteban Chaves (Colombia, Orica-Scott) + 2 phút 33 giây
4-David de la Cruz (Tây Ban Nha, Quick Step-Floors) +2 phút 36 giây
5-Wilco Kelderman (Hà Lan, Sunweb) +2 phút 37 giây
Đ.HG
Miguel Angel Lopez vui mừng sau chiến thắng ở chặng đua thứ 11
Chris Froome có bước tiến dài trên bảng Tổng sắp cá nhân
