Phil Foden đưa nhà vô địch Premier League vượt lên dẫn trước ở phút 25 tại sân Amex. Tuy nhiên, Julio Enciso đã tung ra một nỗ lực không thể cản phá từ 25 mét để cân bằng tỷ số 1-1 ở phút 38. Một điểm có nghĩa là Brighton chắc chắn sẽ cán đích ở vị trí thứ 6, vị trí cao nhất từ trước đến nay của họ tại giải đấu hàng đầu của bóng đá Anh. Nó đánh dấu mùa giải đầu tiên xuất sắc của HLV Roberto de Zerbi, người chỉ tiếp quản vị trí vào tháng 9 sau khi cựu HLV Graham Potter rời đi đến Chelsea. “Đó là một bàn thắng tuyệt vời, chúng tôi đã đạt được một mục tiêu đáng kinh ngạc”, HLV De Zerbi chia sẻ. “Man.City là đội bóng hay nhất thế giới. Đối với chúng tôi, đó là một trận đấu rất khó khăn. Chúng tôi xứng đáng có điểm. Chúng tôi xứng đáng với Europa League”.
Brighton từng trải qua quãng thời gian bi quan sau sự ra đi của Graham Potter - người vừa dẫn dắt đội kết thúc Premier League ở vị trí cao nhất lịch sử, vị trí thứ 9 mùa trước, cũng như khởi đầu mùa giải mới đầy ấn tượng với thành tích 4 thắng chỉ thua 1 sau 6 vòng đấu đầu tiên. Tân HLV khá xa lạ De Zerbi, mới 43 tuổi, và trải qua mạch 5 trận không biết mùi chiến thắng (thua đến 3). Tuy nhiên, kể từ sau chiến thắng 4-1 trước Chelsea vào cuối tháng 10, Chim mòng biển đã bay cao và bay xa. Brighton liên tục phát triển mạnh mẽ dưới thời nhà cầm quân người Italia, bao gồm vào đến bán kết FA Cup mùa này trước khi bị chặn lại bởi Man.United sau loạt sút luân lưu.
Chủ tịch Brighton, Tony Bloom đánh giá: “Bạn không bao giờ biết được điều gì có thể xảy ra vào đầu mùa giải khi thuê một huấn luyện viên mới. Thật may là chúng tôi đã thuê được người đàn ông hoàn hảo. Đội hình này như dành cho anh ấy vậy! Kỹ năng tạo động lực, kỹ năng chiến thuật của anh ấy và việc tận dụng tốt nhất các cầu thủ của chúng tôi là hoàn toàn tuyệt vời”.
 |
Pep Guardiola đưa trở lại sân những ngôi sao như Erling Haaland thì động lực chiến thắng thật khó để duy trì. |
Ngược lại, trận hòa đã chấm dứt chuỗi 12 trận toàn thắng của Man.City tại Premier League, thành tích giúp đội bóng của Pep Guardiola vượt qua Arsenal và giành danh hiệu thứ 3 liên tiếp và thứ 5 sau 6 năm. Với chức vô địch đã thuộc về mình, Man.City không còn nhiều việc phải làm. Dù HLV Guardiola đưa trở lại sân những ngôi sao như Erling Haaland, Kevin De Bruyne cùng với John Stones, Rodri, Ilkay Gundogan và Bernardo Silva thì động lực chiến thắng thật khó để duy trì. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng chia sẻ: “Trận đấu mà chúng tôi chơi hôm nay, 48 giờ sau khi chúng tôi uống hết rượu ở Manchester, 48 giờ sau, chúng tôi đã cư xử đúng mực đã cho thấy lý do tại sao chúng tôi là nhà vô địch”.
Điều mà giới quan sát mong chờ đã không đến, khi Haaland không thể gia tăng số bàn thắng hơn con số 52. Tiền đạo 22 tuổi người Na Uy bỏ lỡ 2 cơ hội đầu trận, và có một bàn thắng bị VAR từ chối ở phút 79. Như vậy, Haaland chưa ghi tên mình lên bảng tỷ số kể từ trận thắng Everton vào ngày 14-5. Mặc dù vậy, với đường kiến tạo cho Phil Foden, một kỷ lục của Premier League được Haaland bắt kịp - anh đóng góp vào tổng cộng 44 bàn thắng cho Man.City mùa này (36 bàn, 8 kiến tạo), cân bằng kỷ lục của Thierry Henry ở mùa 2002-2003 (24 bàn, 20 kiến tạo).
