Thủ thành người Tây Ban Nha này là nhân tố thiết yếu. De Gea đã có trận giữ sạch lưới thứ năm trước Como, nhiều hơn bất kỳ thủ môn nào khác kể từ khi anh ra mắt giải đấu vào ngày 15 tháng 9.
Nhưng điều tuyệt vời hơn khi De Gea thực hiện ba pha cứu thua liên tiếp trong vòng ba giây. Phút 60, Fiorentina đang dẫn 1-0. Từ một pha tấn công bên cánh phải của Como, bóng được treo vào cấm địa cho Edoardo Goldaniga sút trong thế đối mặt. De Gea dùng chân chặn lại. Sau khi bóng bật ra, Federico Barba đá bồi rất nhanh nhưng cũng không thắng được thủ thành của Fiorentina. De Gea sau đó bật dậy để đấm bóng ra biên, ngăn Goldaniga dứt điểm lần hai. Chứng kiến pha bóng xuất thần của De Gea, một số đồng đội giơ hai tay lên trời hoan hô, còn CĐV chủ nhà Como thì tiếc nuối.
Sau trận, HLV Raffaele Palladino của Fiorentina nói: "Chúng tôi có Beltran, một tiền vệ công sẵn sàng bám đuổi đối phương như một hậu vệ. Chúng tôi có Riccardo Sottil, người vào sân từ ghế dự bị và tạo ra sự khác biệt. Và chúng tôi có De Gea, người có những pha cứu thua như thể cậu ấy mới 20 tuổi".
HLV của Como, đồng đội ở tuyển Tây Ban Nha của De Gea, Cesc Fàbregas, cho biết ông "chưa từng thấy một pha cứu thua nào như thế này trong nhiều năm". Những người ủng hộ Fiorentina đã tranh luận liệu đây có phải là pha cứu thua tốt nhất mà họ từng thấy anh thực hiện trong màu áo của họ hay không.
Hồi tháng 10, De Gea từng gây ấn tượng khi cản hai quả phạt đền trong một trận đấu giúp Fiorentina giành chiến thắng quan trọng trước AC Milan. Trận đó, anh đánh bại cả Tammy Abraham lẫn Theo Hernandez trên chấm 11m, trở thành thủ môn đầu tiên cản hai quả phạt đền trong một trận Serie A kể từ Federico Marchetti của Lazio vào tháng 5- 2016. Đó cũng là trận đấu đánh dấu sự khởi đầu của chuỗi bảy chiến thắng.
Không ai có thể tưởng tượng được trình độ thi đấu này từ một người đã rời xa bóng đá hơn một năm sau khi anh bị Manchester United sa thải vào năm 2023? De Gea được cho là đang dần nghỉ hưu, mặc dù anh đã nói: "Tôi chưa bao giờ nghĩ về điều đó. Chỉ là khó tìm được động lực cho một chương mới sau 12 năm ở một câu lạc bộ hàng đầu."
De Gea rời Man Utd năm 2023, sau 12 mùa giải gắn bó. Anh bị HLV lúc đó Erik ten Hag gạt bỏ dù giành Găng tay vàng trong mùa cuối cùng khoác áo chủ sân Old Trafford. De Gea gia nhập Fiorentina hè năm nay theo diện chuyển nhượng tự do. Tại đây, thủ thành 33 tuổi tìm lại phong độ đỉnh cao và trở thành chốt chặn đáng tin cậy trong khung gỗ của Fiorentina. De Gea mới để thủng lưới bảy bàn sau 10 lần ra sân ở Serie A và giữ sạch lưới năm trận trong số đó.
Nổ lực của thủ môn này thật đáng kinh ngạc. Một năm không thi đấu, De Gea vẫn tiếp tục luyện tập cá nhân, làm việc một kèm một với huấn luyện viên thủ môn. Trước khi chơi ở Serie A, De Gea đã để thủng lưới ba lần trong trận ra mắt Fiorentina thực sự của mình - vòng loại Europa Conference League trên sân nhà trước Puskás Akadémia, kết thúc với tỷ số 3-3.
Những điềm báo cho mùa giải này khi đó không mấy khả quan. Fiorentina chỉ vượt qua được đội bóng Hungary một cách khó khăn, phải đá luân lưu sau khi hòa cả hai lượt trận. Họ chỉ giành được thêm một chiến thắng nữa trong chín trận đấu chính thức đầu tiên dưới thời tân huấn luyện viên Raffaele Palladino.
Tuy nhiên, thành phố Florence, nơi khai sinh ra thời kỳ Phục hưng, đã trở thành nơi sự nghiệp bóng đá được tái sinh. Nếu phong độ của De Gea là đáng chú ý, thì phong độ của Moise Kean cũng vậy – người đã không ghi được bàn thắng nào trong 20 trận đấu tại Juventus mùa giải trước nhưng đã ghi được bàn thắng thứ 12 trong 15 trận cho Fiorentina .
Một người khác, hậu vệ trái Robin Gosens, người đã gia nhập Fiorentina vào ngày cuối cùng, được cho mượn từ Union Berlin, đã chơi rất tốt đến nỗi anh đã giành lại vị trí của mình cho đội tuyển Đức sau một năm không được chọn. Một cầu thủ được cho mượn khác, Edoardo Bove – một cầu thủ tốt nghiệp học viện Roma, người đã được José Mourinho đặt biệt danh là “con chó bệnh” trong khi đang vật lộn để khẳng định mình với đội một – đã ghi một bàn thắng tuyệt vời trong chiến thắng hủy diệt 5-1 vào tháng trước trước câu lạc bộ chủ quản của mình.
Sự cải thiện chung của họ – cùng với sự xuất hiện của những cầu thủ mới, chẳng hạn như trung vệ 19 tuổi Pietro Comuzzo – phần lớn là nhờ vào sự linh hoạt của HLV Palladino, người đang vận hành sơ đồ 4-2-3-1. Trọng tâm không còn là giành lại bóng ở phần sân đối phương nữa mà là duy trì một đội hình khó bị đẩy qua và cho phép chuyển đổi nhanh chóng. Trên hết, Palladino mang lại cảm giác hòa hợp tốt với điểm mạnh và điểm yếu của các cầu thủ và xây dựng các cấu trúc giúp họ phát huy tốt nhất.
Khi Palladino được bổ nhiệm thay thế Vincenzo Italiano vào mùa hè này, câu hỏi đặt ra là liệu ông ấy có thể thay thế một người đã đưa đội bóng vào chung kết Europa Conference League liên tiếp hay không, chứ không phải liệu có thể dẫn dắt một cuộc đua giành danh hiệu Serie A hay không.
Fiorentina không phải là đội yếu, nhưng cũng không phải là đội có thể cạnh tranh ở vị trí cao nhất của bảng xếp hạng. Quỹ lương của họ đứng thứ bảy trong giải đấu và ít hơn một nửa so với Inter Milan hoặc Juventus. Tuy nhiên, khi đã hơn một phần ba mùa giải trôi qua, bảng xếp hạng cho thấy Fiorentina là một trong bốn đội kém đội đầu bảng Napoli một điểm. Hiệu số bàn thắng bại + 17 của họ là tốt thứ hai trong giải đấu.
Tờ La Gazzetta dello Sport ví von: “Giống như lý thuyết về loài ong đất. Fiorentina không được xây dựng để bay, nhưng họ không quan tâm và vẫn làm vậy.” Có lẽ trận đấu tiếp theo của giải đấu, trên sân nhà với Inter, sẽ là một bài kiểm tra thực tế.
