HLV Xabi Alonso có tới 5 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận thua Atalanta 0-3 ở chung kết Europa League. Hai trong số những sự thay đổi đó mang lại sự khác biệt cho trận chung kết Cúp Quốc gia Đức với Kaiserslautern, đó là thủ môn Lukas Hradecky và hậu vệ Odison Kossounou.
Thủ môn đội trưởng Hradecky chỉ chơi 1 trận ở Cúp Quốc gia Đức mùa này, chính xác ở trận đấu đầu tiên. Điều đó có nghĩa HLV Alonso phân chia Bundesliga cho thủ môn người Phần Lan và giải đấu cúp (Europa League và Cúp Quốc gia) dành cho Kovar. Tuy nhiên, ông Alonso quyết định Hradecky trở lại đội hình xuất phát ở trận chung kết Cúp Quốc gia với lời giải thích: “Bayer Leverkusen có hai trận chung kết nên mỗi thủ môn bắt 1 trận”.
Sự trở lại của Hradecky đủ giúp đồng đội yên tâm, ngay cả khi Bayer Leverkusen chơi thiếu người nguyên cả hiệp 2 trận đấu này. Phút thứ tư, thủ môn Phần Lan cản thành công cú sút căng từ 20m của Hanslik. Hradecky có 3 pha cản phá thành công trong hiệp 2 khi đội nhà chỉ còn chơi có 10 người.
Khác với thái độ tích cực của Hradecky, Odion Koussounou mang lại nỗi lo lắng cho HLV Alonso và người hâm mộ ngay từ đầu trận. Mới phút thứ 3, Koussounou đã có pha phạm lỗi thô bạo với Kenny Redondo ở phần sân nhà khiến trọng tài Bastian Dankert rút thẻ vàng cảnh cáo. Tới phút 44, hậu vệ Bờ Biển Ngà có pha bóng khá nguy hiểm: Sau khi để mất bóng ở giữa sân, anh đã đạp vào mắt cá chân của Boris Tomiak nên nhận thẻ vàng thứ 2 buộc phải rời sân. Đây là lần đầu tiên Bayer Leverkusen có cầu thủ bị truất quyền thi đấu ở mùa giải 2023-2024.
Chơi trong thế thua người nên ông Alonso quyết định thay người từ đầu hiệp hai để tăng cường khâu phòng ngự nhằm bảo vệ lợi thế dẫn trước 1 bàn từ phút 16 của Granit Xhaka. Tiền vệ người Thụy Sĩ tung cú sút xa 23m rất bất ngờ vào góc cao khiến thủ môn Kaiserslautern không thể nào truy cản. Khi chỉ còn lại 10 người, Bayer Leverkusen không có nhiều pha bóng uy hiếp khung thành đối phương. Hàng thủ ĐKVĐ Bundesliga có nhiều lần sơ hở nhưng may mắn là hàng công của Kaiserslautern không đủ sắc nhọn để đánh bại Hradecky nên đành chấp nhận kết thúc với tỷ số 1-0 nghiêng về Bayer Leverkusen.
Như vậy, thầy trò HLV Xabi Alonso đã đạt được cú đúp quốc nội, chỉ thua duy nhất 1 lần trong suốt 53 trận đấu trên mọi giải đấu để khép lại mùa giải mùa giải 2023-2024 không thể tin được của Bayer Leverkusen.
