Trong lịch sử của Premier League, không có HLV nào khác được thuê vào giai đoạn nghỉ giữa mùa giải giành được nhiều điểm hơn (18) hoặc tạo ra hiệu số bàn thắng bại tốt hơn (+11) so với Slot trong bảy trận đầu tiên của ông tại giải đấu. Chỉ có một người đạt được cả hai điểm số đó, và một người khác đạt được tổng số điểm bằng nhau nhưng lại kém một điểm về hiệu số bàn thắng bại. Người sau là Carlo Ancelotti, người trước là Pep Guardiola. Đó là 2 HLV gần đây nhất đã giành chức vô địch Champions League ... và Slot. Không tệ phải không?
Vào mùa hè, Liverpool đã mất đi một trong HLV vĩ đại nhất trong lịch sử môn thể thao này là Jurgen Klopp và hầu như không bổ sung thêm bất kỳ nhân sự nào vào đội hình. Thủ môn mới ký hợp đồng Giorgi Mamardashvili sẽ ở lại Valencia theo dạng cho mượn thêm một mùa giải nữa, trong khi cầu thủ duy nhất được bổ sung vào đội một, Federico Chiesa , chỉ chơi 19 phút.
Mặc dù vậy, Liverpool vẫn không hề bỏ lỡ một nhịp nào. Trên thực tế, họ thậm chí có thể còn chơi tốt hơn mùa giải trước. Họ đang làm như thế nào?
1. Nền móng đã được đặt vào vị trí
Hãy bắt đầu với điều hiển nhiên: không phải Slot đang tiếp quản một công việc phá dỡ nào đó.
Hàng tiền đạo là một trong những người giỏi nhất thế giới năm ngoái. Không ai giỏi hơn Liverpool trong việc tạo ra một lượng lớn cơ hội chất lượng cao vào năm ngoái. Ngay cả khi một số tiền đạo chủ chốt bị chấn thương trong suốt mùa giải, hàng công không bao giờ thực sự yếu đi. Đội bóng này đã biết cách ghi bàn.
Mặc dù hàng tiền vệ của họ khá mỏng, nhưng bộ ba tân binh được chiêu mộ vào mùa hè năm ngoái -- Alexis Mac Allister , Ryan Gravenberch và Dominik Szoboszlai -- cùng với sự cải thiện về mặt nội bộ từ những cầu thủ như Curtis Jones và Harvey Elliott cũng đã tạo nên chiều sâu cho hai vị trí tiền vệ tấn công.
Ở vị trí hậu vệ phải, Conor Bradley đã nổi lên vào mùa giải trước như một sự dự phòng tuyệt vời cho Trent Alexander-Arnold . Ở bên trái, Andy Robertson vẫn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, trong khi Kostas Tsimikas và Joe Gomez dường như chỉ cung cấp đủ sự dự phòng. Ở vị trí trung vệ, Virgil van Dijk và Ibrahima Konaté là một trong những cặp đôi xuất sắc nhất thế giới. Jarell Quansah cũng đã chứng minh rằng anh có thể chơi những phút chất lượng ở vị trí này vào mùa giải trước. Và lựa chọn dự bị thứ tư, Gomez, đã là một phần của đội tuyển Anh tại Euro 2024 vào mùa hè năm ngoái.
Ngay cả trong khung thành, họ cũng có chiều sâu: Alisson được cho là thủ môn xuất sắc nhất hiện tại, và gần nửa mùa giải Premier League trước cho thấy thủ môn dự bị Caoimhín Kelleher cũng là một thủ môn xuất sắc hơn mức trung bình.
Sự thay đổi nhân sự chính mà Slot thực hiện là đưa Gravenberch vào đội hình xuất phát, là một trong hai tiền vệ trụ. Nhưng tất cả vẫn là những cầu thủ giống như năm ngoái.
2. Một trong những hàng phòng ngự tốt nhất thế giới
Liverpool đã để thủng lưới 2 bàn tại Premier League mùa này cho đến thời điểm này. Trong bảy trận đấu, chỉ có bốn câu lạc bộ để thủng lưới ít hơn trong lịch sử Premier League: hai đội Chelsea đầu tiên của Jose Mourinho để thủng lưới một bàn trong bảy trận đấu, trong khi Manchester United của Sir Alex Ferguson năm 1997-98 và Aston Villa của John Gregory một năm sau đó cũng vậy.
Tỷ lệ bàn thua là 0,6 mỗi trận.Chỉ có ba đội Manchester City -- 2017-18, 2018-19 và 2021-22 -- tốt hơn theo số liệu này trong bảy trận đấu. Vậy Liverpool đã làm điều đó như thế nào?
So với mùa giải trước, họ không gây áp lực mạnh. Họ cho phép đối phương thực hiện 10,32 đường chuyền mỗi lần họ lâm vào trạng thái phòng ngự, so với 8,89 mùa giải trước. Và họ cũng cho phép chuyền bóng hơn một chút: tỷ lệ hoàn thành của đối phương là 79,8% trong mùa giải này, tăng từ 77,4% trong mùa giải này.
Họ cũng không hung hăng với bóng. Họ di chuyển bóng lên phía trên sân với tốc độ 1,13 mét mỗi giây trong mùa giải này, giảm so với 1,23 m/giây của năm trước. Họ thực hiện ít hơn gần năm cú sút mỗi trận và họ chuyền bóng với 10,7% đường chuyền ở phần ba cuối sân trong mùa giải này, so với 13,5% của mùa giải trước.
Tất cả những điều này đã kết hợp với nhau trong các trận đấu với 86,6 lần sở hữu bóng trên mỗi đội, giảm đáng kể so với 93,5 của mùa giải trước. Nhưng điểm mấu chốt là khi họ mất bóng, các pha chạy về của họ đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều trong mùa giải này. Các tiền vệ, hậu vệ cánh và đôi khi thậm chí là các cầu thủ chạy cánh, chạy về phía sau bóng bất cứ khi nào có sự thay đổi. Và như vậy, Liverpool đang cho phép ít chạm bóng hơn trong vòng cấm địa của mình so với mùa giải trước: 17,4, giảm từ 21,6. Và họ cũng cho phép ít hơn hai cú sút: 9,3, giảm từ 11,0 mùa giải trước.
3. Lịch trình rất dễ dàng
Dựa trên xếp hạng sức mạnh của Opta, đối thủ trung bình của họ nằm giữa Everton và Bournemouth. Không tính sân nhà hay sân khách, xếp hạng đối thủ trung bình của họ qua bảy trận đấu là dễ nhất trong giải đấu. Chỉ có một trong bảy đối thủ của họ hiện có hiệu số bàn thắng bại dương -- và đội đó, Nottingham Forest , đã đánh bại Liverpool.
Nếu Arsenal hoặc Manchester City chơi theo lịch trình của Liverpool qua bảy trận, họ cũng có khả năng sẽ đứng đầu giải đấu. Hiện tại, cả hai vẫn chỉ kém một điểm mặc dù có trận đấu với nhau và các trận đấu trên sân khách khó khăn tại Chelsea cho City và tại Spurs và Aston Villa cho Arsenal.
4. Họ đã tìm ra cách để chậm lại
Khi tỷ số trận đấu là hòa, gần như không thể tạo ra bất cứ điều gì trước Liverpool. Khi tỷ số hòa, họ chỉ phải nhận một một cú sút với giá trị bàn thắng dự kiến (xG) là 0,14. Nói cách khác, Liverpool đang chơi bóng “không để thua trước”. Liverpool đã tạo ra năm cơ hội "tuyệt vời" (xG 0,33 hoặc hơn) khi trận đấu hòa, năm cơ hội nữa khi họ đã dẫn trước một bàn thắng và không có cơ hội nào khi họ đã dẫn trước hai bàn thắng hoặc hơn. Sự chặc chẻ và tập trung chính là điểm cốt yếu của lối chơi này.
Với tất cả những phẩm chất đặc biệt của Jurgen Klopp là …không thể hạn chế chấn thương. Ông ấy thích các buổi tập luyện thể chất cường độ cao, củng cố bản sắc của đội mình, ngày này qua ngày khác.Áp lực từ phong cách đó đã tạo ra cuộc khủng hoảng chấn thương mà các đội của ông đã phải chịu đựng trong nhiều năm.
Một trong những lý do Liverpool thuê Slot là họ nghĩ rằng ông sẽ giúp giữ chân những cầu thủ giỏi nhất của đội trên sân. Các buổi tập của ông, được cho là , có cường độ thấp hơn nhiều so với người tiền nhiệm. Và cách đội của ông tiếp cận tất cả các trận đấu cho đến nay cũng phù hợp với ý tưởng đó. Bằng cách chiếm ưu thế khi tỷ số hòa, họ đã có thể chuyển số và có lẽ cứu được đôi chân (và trí óc) của mình mà không mất điểm.
Vẫn còn một chặng đường dài phía trước, và chúng ta sẽ xem liệu Liverpool có ít chấn thương hơn trong mùa giải này hay họ có thể kiểm soát được cách để đạt được tổng số điểm dẫn đầu giải đấu hay không. Chúng ta chắc chắn sẽ biết nhiều hơn sau hai tháng tới. Các trận đấu sắp tới của họ, theo thứ tự: Chelsea trên sân nhà ở giải đấu, RB Leipzig trên sân khách ở Champions League, Arsenal trên sân khách ở giải đấu, Brighton trên sân khách ở Cup Liên đoàn, Brighton trên sân nhà ở giải đấu, Bayer Leverkusen trên sân nhà ở Champions League, Aston Villa trên sân nhà ở giải đấu, Southampton trên sân nhà ở giải đấu, Real Madrid trên sân nhà ở Champions League và Manchester City trên sân nhà ở giải đấu.
