Các pha lập công của Joao Cancelo và Joao Felix đã giúp Barca ngược dòng đánh bại FC Porto 2-1 tại sân Olympic vào thứ Ba, qua đó giành được suất vào vòng 1/8. Barca chắc chắn có ngôi đầu bảng nếu giành ít nhất 1 điểm tại Antwerp ở lượt trận cuối. HLV Xavi tỏ ra rất vui với lần đầu tiên giúp Barca vượt qua vòng bảng: “Tôi nghĩ đây là bước tiến lớn đối với dự án này. “Chúng tôi cần phải trở lại vòng loại trực tiếp. Điều này rất quan trọng đối với CLB sau 2 năm liên tiếp phải sang chơi ở Europa League. Điều này quan trọng đối với sự tự tin và tinh thần, trên hết là đối với các cầu thủ. Nó có ý nghĩa rất lớn bởi vì chúng tôi vượt qua bảng đấu khó khăn sau màn trình diễn rất tốt trước một đội bóng lớn là Porto. Đây là một ngày rất đáng hài lòng vì chúng tôi đã hoàn thành mục tiêu đầu tiên của mùa giải”.
Áp lực đã đè nặng lên HLV Xavi sau những sa sút gần đây. Trước khi bước vào trận đấu quan trọng hôm thứ Ba, Barca chỉ thắng 2 sau 5 trận trên mọi đấu trường, thậm chí những chiến thắng trước Real Sociedad và Alaves cũng bị chỉ trích. “Tôi có thể nói là hạnh phúc và hài lòng vì ít nhất tôi không bị mang ra xét xử”, HLV Xavi trả lời khi được hỏi liệu chiến thắng và việc vượt qua vòng bảng có giải phóng ông khỏi những lời chỉ trích hay không. “Cảm giác là hạnh phúc và làm tốt mọi việc. Chúng tôi đang tiến bộ. Nhưng tôi không cảm thấy mình được giải phóng hoàn toàn khỏi áp lực, đơn giản chỉ là cảm giác hạnh phúc”.
Barcelona lần đầu tiên được chơi ở vòng 1/8 Champions League kể từ khi Lionel Messi rời CLB. |
Đội bóng xứ Catalan giờ đây sẽ chuyển sự chú ý trở lại La Liga, với các trận đấu mang tính quyết định trước đội xếp ngay trên mình là Atletico Madrid (xếp thứ 3) vào Chủ nhật này, và gặp đội đầu bảng Girona sau đó một tuần - khi Barca đều có tư cách chủ nhà. Tuy nhiên, HLV Xavi muốn các học trò tận hưởng khoảnh khắc thành công đầu tiên của mùa giải: “Bạn không bao giờ giải quyết được tất cả các vấn đề ở Barcelona, nhưng đây là ngày để chúc mừng đội bóng và CLB vì sự tiến bộ này. Chúng tôi đang ở vòng 16 đội. Tất nhiên có nhiều điều cần cải thiện. Chúng tôi phải khiêm tốn. Tôi hy vọng đây có thể là một bước ngoặt của mùa giải”.