Đội tuyển Anh sẽ giành lại ngôi đầu bảng nếu lấy được 3 điểm ở Cardiff, rõ ràng như vậy. Nhưng cái HLV Capello thực sự cần lại không chỉ là 3 điểm. Ông cần xoa dịu dư luận đang căng thẳng từng ngày, ông cần gỡ gạc một uy tín đang sa sút sau khi quyết định đưa John Terry lên làm đội trưởng trở lại...
Chiếc băng đội trưởng
...Trước mặt “bá quan văn võ”, không một thành viên nào của đội tuyển Anh phản đối quyết định trao trả cho JT chiếc băng đội trưởng. JT năm ngoái có tằng tịu với bạn gái cũ của Wayne Bridge, JT mới đây có đăng đàn nói đủ chuyện ngông nghênh hoặc JT gì gì chăng nữa thì có lẽ họ cũng ngậm miệng cho qua.
Việc Capello tái bổ nhiệm John Terry làm thủ quân đang tạo ra những tiếng xì xầm
Ngược lại, ở những góc riêng tư thì khác. Có thể họ chấp nhận “ông sếp” Capello đưa JT lên trở lại, nhưng họ không chấp nhận cái cách Capello hạ Rio Ferdinand xuống như thế. Do còn chấn thương, Ferdinand không tham gia đợt tập trung này. Ngồi ở nhà, anh chẳng hề nhận được một cuộc gặp gỡ, một lá thư hay thậm chí một cuộc điện nào. Ferdinand chỉ hay tin anh mất quyền đội trưởng thông qua báo chí Anh. Điều đó tạo ra tiếng xì xầm bất mãn ở nhiều tuyển thủ vốn quý mến phong cách và trình độ của Ferdinand.
Một năm trừng phạt là đủ
Khi giáng chức JT tháng 2 năm ngoái, Capello có nói chắc như bắp rằng một khi ông còn làm HLV trưởng thì cầu thủ này sẽ không bao giờ làm đội trưởng nữa. Chỉ 12 tháng sau, ông đã đổi ý khi thấy các tuyển thủ đùn đẩy chiếc băng thủ quân cho nhau trong trận giao hữu với Đan Mạch. Bên cạnh đó, ông chọn JT trở lại còn vì bầu không khí trên sân Xứ Gan được dự báo là sẽ căng thẳng tột cùng, nên đội tuyển Anh rất cần một thủ lĩnh dày dạn kinh nghiệm trận mạc.
Ông nói: “Trận cầu với Xứ Gan là một trận căng thẳng. Chúng tôi cần một đội trưởng, một thủ lĩnh có bản lĩnh lớn. Khi Terry thi đấu mà không có chiếc băng đội trưởng trên tay, cậu ấy cũng vẫn là một thủ lĩnh trên sân. Có thể nói đây là thành viên mạnh mẽ nhất trong tập thể. Đành rằng Terry đã phạm sai lầm, nhưng điều đó cũng thường tình. Các tuyển thủ của tôi vẫn kính trọng Terry. Một năm trừng phạt là đủ rồi”.
Như vậy, Capello vẫn chẳng có một lời nào dành cho Ferdinand dù chỉ là an ủi sơ sài.
Những xáo trộn
Liệu trận chiến trên sân Xứ Gan hôm nay có vì thế mà bị ảnh hưởng không? Dễ bị lắm. Đội tuyển Anh suốt bao năm nay chưa lần nào thực sự tỏ ra là một tập thể chiến binh đồng nhất về trình độ, quyết tâm. So với những đội tuyển có tên có tuổi khác, đội tuyển Anh dễ bị những chuyện ngoài lề chi phối hơn cả. Chuyện JT lên - Rio xuống là một chuyện như vậy.
Và nào chỉ cái chuyện này không, đằng sau nó còn có một loạt trường hợp khác. Cặp tiền đạo hôm nay bao gồm Rooney - Andy Carroll, tức là những công thần Peter Crouch, Defoe và Bent sẽ bị gạt ra ngoài với những nỗi niềm riêng. Hàng tiền vệ bao gồm James Milner - Lennon ở 2 cánh, Jack Wilshere và Gareth Barry hoặc Scott Parker ở giữa. Tức là Lampard cũng bị gạt ra ghế dự bị. Lampard có vai vế thế nào, điều đó chắc khỏi bàn nhiều nữa.
Dễ hay khó?
Như Capello đã dự báo, cái tập thể nhiều xáo trộn ấy sẽ hứng chịu đủ thứ áp lực khủng khiếp từ 4 phía khán đài Thiên niên kỷ. Gần 75.000 vé đã bán hết lâu rồi, vì một lẽ đơn giản: Danh tiếng-trình độ-thứ bậc giữa Anh và Xứ Gan có cách biệt đến mấy thì đây cũng vẫn là một trận derby của vương quốc Anh.
Nhiều người nói đội tuyển Anh dễ đá hơn hẳn nhờ Xứ Gan mất ngôi sao sáng nhất của họ là Gareth Bale, nhưng đã chắc gì như vậy. Với Xứ Gan, mất Bale thì những vị trí còn lại sẽ càng cố gắng nhiều hơn, khán giả Thiên niên kỷ sẽ càng ủng hộ rầm rộ hơn để mong tiếp thêm sức mạnh cho đội bóng được chừng nào hay chừng nấy. Còn với thầy trò Capello, họ thừa biết nếu đối phương thiệt thòi lớn như thế mà họ vẫn đá không ra sao thì sẽ chỉ càng ngàn đời ôm hận.
2 thứ áp lực
Hãng thông tấn AFP bình luận: Nếu chẳng may mà Capello thua Xứ Gan, ông có thể bị điếc tai bởi làn sóng cuồng nộ đòi ông phải từ chức. Đó chính là áp lực nội tại của đội tuyển Anh, có lẽ cũng lớn không kém áp lực từ phía khán giả của đội chủ nhà.
Hưng Nguyên tổng hợp
BẢNG B: CH Ailen – Macedonia (2 giờ 45 ngày 27-3): Trong cơn khủng hoảng chấn thương
Giovanni Trapattoni tuyên bố CH Ailen có đủ tiềm lực để thắng bất cứ ai trên sân nhà Dublin, nhưng đội hình sứt mẻ mà ông đang có trong tay khó mà khuất phục được một đối thủ làng nhàng như Macedonia.
Tiền đạo Kevin Doyle (trái, CH Ailen) vượt qua Josep Ayala của Andorra
Có lẽ là chưa bao giờ HLV lão làng người Italia lại có ít chọn lựa đội hình ra sân như khi ông chuẩn bị tiếp đón Macedonia trên sân nhà trong trận đấu “buộc phải thắng” ở vòng loại Euro 2012. Giovanni Trapattoni thường lớn tiếng tuyên bố là đội bóng Ailen của ông có thể cạnh tranh với bất cứ đối thủ nào trên thế giới và chứng minh là ông có hàng tấn công phong phú và thừa thải hơn bất cứ ai. Nhưng khi điểm binh tại Dublin hôm thứ Hai, ông đối mặt với những mất mát lớn lao. Thủ thành Shay Given (Manchester City) bỏ lỡ cơ hội khoác áo Ailen lần thứ 111 vì chấn thương, trong lúc cầu thủ đa năng John O’Shea (Manchester United) cũng phải chờ thêm một thời gian nữa để có được con số chẵn chòi 70 lần được tuyển. Thủ quân Robbie Keane hy vọng sẽ khởi đầu trận đấu bên cạnh Kevin Doyle, dù bản thân anh hiếm khi được ra sân trong tháng qua và không có được điều kiện thể lực tốt nhất.
Trapattoni vốn ưa thích sơ đồ 4-4-2 và lần này ông sẽ sử dụng nó lần nữa trong nỗ lực đẩy Macedonia ra ngoài cuộc đua gay gắt trong bảng B này. Tuyển Nga đang dẫn đầu bảng với 9 điểm, CH Ailen xếp thứ 2 với 7 điểm sau 4 trận, ngang với Armenia và Slovakia. Macedonia dù chỉ đứng áp chót nhưng sẽ sánh ngang với Ailen nếu họ thắng ngay tại Dublin. Sân nhà là vũ khí tối hậu của CH Ailen, nhưng họ đã để mất đi ít nhiều sự tự tin khi từng thua Nga ở Dublin hồi tháng 10. Trận thua đó càng thúc đẩy Ailen phải cắn răng chiến đấu để không rơi vãi bất cứ điểm số nào trên sân nhà.
Nhưng Trapattoni sẽ phải cố mà tin tưởng vào những cầu thủ mà ông ghi tên vào đội hình chính. Damien Duff (vừa khỏi chấn thương) và Aiden McGeady sẽ chịu áp lực từ những đối thủ cạnh tranh ở 2 cánh; trong lúc Sean St.Ledger nếu hồi phục kịp lúc sẽ được đá cặp với Richard Dunne ở trung tâm hàng phòng thủ, dù Darren O’Dea sẵn sàng nhập cuộc nếu hậu vệ của CLB Preston không vượt qua được cuộc kiểm tra thể lực.
Kevin Foley của Wolverhamton sẽ lần đầu tiên khoác áo đội tuyển khi hưởng lợi từ chấn thương của John O’Shea và cuộc rút lui của hậu vệ cánh Everton Seamus Coleman hôm thứ Năm. Nhưng chưa hết, Trap vẫn cần phải quyết định trên vị trí hậu vệ trái, nơi Kevin Kilbane (hiện đang chơi cho Huddersfield theo hợp đồng cho mượn) đang nhắm đến thành tích 65 lần liên tiếp được tuyển, trong lúc Ciaran Clark của Aston Villa lại đang hy vọng khoác áo lần thứ 2. Kilbane khẳng định: “Tôi cảm thấy rất sung sức. Tôi đã chơi khoảng 20 trận kể từ khi đến Huddersfield. Chơi trọn 90 phút, và tôi cảm thấy hài lòng về điều đó”.
Nếu Kilbane không được ra sân vào thứ Bảy này thì đó là một điều trùng hợp ngộ nghĩnh với quá khứ bởi lần gần nhất anh không khoác áo Ailen trong một trận cầu chính thức là năm 1999, khi Ailen đối đầu với Macedonia.
Thủ thành Keiren Westwood của Coventry City sẽ trấn giữ khung thành trong trận chính thức đầu tiên và HLV thủ môn Alan Kelly quả quyết là anh chàng này đã sẵn sàng cho thách thức. Ông nói: “Tôi chỉ nhìn lại những trận giao hữu với Algeria và Paraguay năm qua để khẳng định là Westwood đã chơi rất, rất tốt. Tất cả những gì cậu ta thu lượm được trong đợt tập huấn mùa hè và 5 lần được tuyển sẽ dồn cả vào trận cầu này. Cậu ta là cầu thủ siêu đẳng và tôi chẳng có lý do gì để tin là phong độ đó không thuyết phục”.
Cho dù với đội hình chắp vá, Trap cũng có đủ ngón nghề để xuyên thủng hàng thủ Macedonia vốn dễ hoảng loạn trước lối chơi bóng bổng của Ailen.
Dự đoán: Ailen thắng 1-0
NHẬT TÂN
ARMENIA - NGA: Những người quen cũ
Thật lạ lùng khi thấy Armenia nằm trong nhóm bám đuổi và chỉ kém đội đầu bảng Nga đúng 2 điểm. Khoảng cách đó có nghĩa là nếu Armenia thắng trong trận tiếp Nga đêm nay, họ có thể vươn lên chiếm ngôi đầu bảng…
Tiền đạo tuyển Nga Andrei Arshavin (phải) đi bóng qua Radoslav Zabavnik (Slovakia)
Các đối thủ săn đuổi ngôi đầu bảng sẽ hy vọng Nga trượt ngã ở Yerevan trong cuộc đụng độ giữa 2 đội trong nhóm đầu bảng. Nhưng bất cứ ai nắm bắt được mối liên quan giữa bóng đá Nga với Armenia đều biết chuyện gây sốc ở Yerevan là điều không thể…
Kể từ khi Armenia tách rời khỏi Liên bang Xô viết, họ chỉ gặp Nga đúng 2 lần ở vòng loại Euro 2000 và trong cả 2 lần đó Nga đều thắng.
Armenia bất ngờ thể hiện sự tiến bộ vượt bậc khi thắng 2 trận quốc tế gần đây trước Slovakia (3-1) và Andorra (4-0). Đó là một kỳ tích thực sự bởi lần cuối cùng họ thắng 2 trận liên tiếp là vào tháng 2-2008 khi vượt qua Malta và Belarus. Thắng lợi liên tiếp đó giúp Armenia chia sẻ ngôi nhì bảng với CH Ailen và Slovakia, chỉ phân định qua hiệu số thắng bại.
Thành công của Armenia gần đây dựa vào hàng tấn công mang biệt danh “3 M” kỳ diệu, với Henrikh Mkhitaryan, Yura Movsisyan và Edgar Manucharyan (cựu tiền đạo Ajax). Bên cạnh đó là phong độ xuất sắc của thủ thành kỳ cựu Roman Berezovsky và cầu thủ khoác áo đội tuyển nhiều lần nhất Sargis Hovsepyan thống lĩnh hàng hậu vệ. Trận này, Armenia sẽ có được đội hình mạnh nhất với sự trở lại của các hảo thủ như Robert Zebelyan, Valeri Aleksanyan và Levon Pachajyan.
Nhưng bất kể Armenia có đội hình “dream team” thì họ cũng không phải là đối thủ của tuyển Nga. Đoàn quân của HLV Dick Advocaat có hàng thủ vững vàng nhất bảng B khi chỉ lọt lưới 3 bàn trong 4 trận và họ đang hướng đến lần thứ 3 giữ sạch mành lưới khi đối đầu với Armenia. Dick Advocaat chào đón sự trở lại của hậu vệ Chelsea Yuri Zhirkov sau thời gian chấn thương. Ông chỉ thiếu mỗi Vladimir Bystrov, trong lúc thẳng tay gạt bỏ Pavel Mamaev vì sa sút phong độ. Bù lại, ông cũng tạo cơ hội cho Aleksei Iionov và Evgeni Makeev lần đầu được tuyển.
Đối với tuyển Nga, việc đến Yerevan không phải là chuyến phiêu lưu mà đơn giản chỉ là công việc - nơi họ sẽ lấy trọn 3 điểm, sẽ ghi được vài bàn thắng và điều quan trọng là có để đối thủ chọc thủng lưới mình lần đầu tiên trong lịch sử. Dick Advocaat không thích điều đó, các tuyển thủ Nga cũng chẳng thích thế, vậy nên một trận thắng trắng sẽ xảy đến lần nữa cho dù Armenia đã tìm thấy hàng tấn công hay nhất với “3 M” kỳ diệu.
Dự đoán: Nga thắng 2-0
TIẾN TRUNG
Andorra - SlovakiaHung thần Vittek trở lại
Khi Slovakia kéo quân đến Andorra, người ta chỉ chờ xem họ thắng 2-0, 3-0 hay 4-0. Đẳng cấp khác biệt giữa 2 đội khó tránh khỏi cơn mưa bàn thắng trên sân Comunal d’Andorra la Vella…
Chẳng có gì lạ khi Andorra đứng cuối bảng vì để thua cả 4 trận, song điều bất ngờ là họ đã tìm thấy bàn thắng đầu tiên ở chiến dịch này khi để thua Ailen 1-3 tại Dublin. Người ghi bàn là cầu thủ trẻ của CLB FC Andorra Cristian Martinez.
Robert Vittek (phải, Slovakia) tranh bóng với trung vệ Italia Fabio Cannavaro
Andorra vẫn đang hào hứng vào sân cho dù họ đang kéo dài chuỗi không thắng ở 35 trận đấu chính thức trong 6 năm qua. Lần cuối cùng họ thắng là trước Macedonia (một đối thủ nằm chung bảng B này) vào tháng 10-2004.
Andorra và Slovakia chưa bao giờ gặp nhau ở đấu trường quốc tế lần nào ở cấp độ CLB. Liệu Andorra có thể nhân đó để lập kỳ tích lần này? Có thể lắm, bởi Slovakia là một trong số rất hiếm những đội trên thế giới này có thể thua đội bóng yếu kém như Luxembourg. Đó là trận giao hữu thua 1-2 ở Luxembourg City hồi tháng trước.
Tuy nhiên, giao hữu là một chuyện đá giải là chuyện khác. Đêm nay, tiền đạo Robert Vittek sẽ trở lại sau chấn thương lâu dài và có thể tin là chân sút từng hành hạ tuyển Italia ở Nam Phi sẽ xé toang mành lưới mong manh của Andorra.
Dự đoán: Slovakia thắng 2-0
THANH NHƯ
