Đằng nào cũng vậy thôi, Portsmouth đã cầm chắc chiếc vé rớt hạng ở Premier League. Biết trước như thế nên ở trận bán kết Cúp FA đêm nay, thầy trò HLV Avram Grant càng quyết tâm bám víu niềm hy vọng cuối cùng này.
Trước trận chiến, Avram Grant cho biết: “Chuyện Portsmouth bao giờ xuống hạng chẳng còn là vấn đề quan trọng nữa, vì điều đó đã xảy ra lâu rồi và xảy ra trong văn phòng của các quan chức Premier League chứ không phải trên sân. Đôi khi những điều đó không dễ chấp nhận, thậm chí, nó là một cơn ác mộng, nhưng tôi đã nhìn thấy nhiều điều tích cực - đó là tinh thần chiến đấu từ các học trò của tôi”.
Hậu vệ Hreidarsson (Portsmouth) che bóng trước Peter Crouch (phải), đêm nay anh phải vắng mặt vì chấn thương.
Portsmouth quả là đáng khen, rất đáng khen! Có thể họ chỉ thắng nổi 2 trận (trước Burnley, Hull City) và thua đến 10 trong 15 vòng đấu gần nhất tại Premier League. Nhưng tại Cúp FA, Portsmouth lần lượt vượt qua Sunderland, Southampton, Birmingham một cách thuyết phục để góp mặt tại bán kết.
Tuy nhiên, nhiều khi tinh thần mà Avram Grant nhắc đến lại chưa đủ, nếu trong tay ông không thể có lực lượng tốt nhất. Trong bán kết Cúp FA trận này, ngoài Hermann Hreidarsson, Danny Webber nghỉ hết mùa và Anthony Vanden Borre bị treo giò vì nhận thẻ đỏ trong trận hòa Blackburn cuối tuần qua, những Tal Ben-Haim, Steve Finnan, Tommy Smith, Marc Wilson, Hassan Yebda, Nadir Belhadj đều đang chấn thương đủ kiểu.
Đặc biệt, tiền vệ hay nhất của Portsmouth mùa này là Jamie O’Hara lại không thể thi đấu, vì anh là cầu thủ của Tottenham cho mượn.
Tottenham đã thắng Portsmouth trong cả 2 lượt trận Premier League mùa này, thắng 2-1 tại Fratton Park ở lượt đi và 2-0 trên sân nhà lượt về ngày 27-3 vừa qua.
HLV Harry Redknapp, người từng dẫn dắt Portsmouth giành Cúp FA năm 2008 nhưng giờ đang giúp Tottenham bay cao trong mùa giải này, nhận định: “Portsmouth là một đối thủ nguy hiểm, đó sẽ là một trận đấu khó khăn. Chúng tôi từng may mắn thắng họ ở lượt đi, và họ cũng từng thắng Liverpool trên sân nhà, họ rất nguy hiểm”.
Đúng, Portsmouth đã làm được điều đó, nhưng là tại sân nhà Fratton Park của họ, nhưng đây là sân trung lập Wembley mà mỗi bên đều có lượng người hâm mộ cân bằng. HLV Avram Grant tin rằng các học trò của ông sẵn sàng bước vào một “trận chiến” thật sự, nhưng xem ra, giữa mong muốn và thực tế đang cho thấy rất khác xa nhau!.
Dự đoán: Tottenham thắng 2-1
- Đội hình dự kiến
Portsmouth (4-1-2-1-2): James - Finnan, Rocha, Mokeana, Mullins - Basinas - Brown, Hughes - Utaka - Kanu, Piquionne.
Tottenham (4-4-2): Gomes - Walker, Dawson, Bassong, Assou-Ekotto - Bentley, Palacios, Modric, Bale - Defoe, Pavlyuchenko.
Tùng Việt
