Có thể, nguồn cơn của sự việc này là do Alcaraz không có giải đấu làm nóng nào trước khi đến tham dự Australian Open 2024, khác với nhiều đối thủ khác.
Thế nên, tay vợt trẻ mới 20 tuổi người Tây Ban Nha đã bị lỡ nhịp khởi đầu. Anh bỏ lỡ rất nhiều cơ hội sớm kết thúc ván đấu đầu tiên, khi lãng phí 9 cơ hội thắng break-point.
Tuy vậy, khi bị lôi đến loạt đánh tie-break trực diện, nghẹt thở, Nhà Đương kim vô địch của Wimbledon lại biết mình phải làm gì và giành chiến thắng với điểm số 7-5.
Ở trong 2 ván đấu còn lại, Alcaraz bắt đầu gia tăng tốc độ, hoàn toàn vượt qua sức ép và đẩy “ông già” Gasquet vào tình thế khó khăn.
Anh nhanh chóng kết thúc 2 ván đấu này với điểm số thắng áp đảo, lần lượt là 6-1 trong ván 2 (sau nửa tiếng đồng hồ) và 6-2 trong ván 3 (sau 41 phút).
Như vậy, Alcaraz đã giành trận thắng đầu tiên trong mùa tại Melbourne Park với chiến thắng tuyệt đối 3-0, anh chỉ mất 2 giờ 22 phút đồng hồ để “thực thi” nhiệm vụ đầu tiên.
Alcaraz hào hứng chia sẻ khi hướng đến phía trước, nơi anh được kỳ vọng thắng thêm 5 trận đấu tiếp theo và lọt vào “chung kết kinh điển trong mơ kiểu mới” đấu Djokovic...
“Luôn là rất tuyệt vời khi được chơi bóng tại đây, ở Australia này. Đây là lần thứ 3 tôi thi đấu tại đây. Tôi không có thành tích tốt trong mấy năm chơi bóng tại đây, nhưng tôi luôn thưởng thức điều này và tiếc là đã bỏ lỡ giải đấu hồi năm ngoái”.
“Hôm nay, tôi có cảm giác rất tốt, chơi bóng và thưởng thức trước đông đảo khán giả. Tôi cố gắng trở nên tốt hơn. Tôi nghĩ, trong ván đấu đầu tiên, tôi có đôi chút chật vật với lối đánh của đối thủ và Richard đã thi đấu rất tuyệt vời”.
“Qua từng ván đấu, tôi càng lúc càng thi đấu tốt hơn và vào cuối trận đấu, tôi nghĩ bản thân mình đã chơi ở một đẳng cấp khá tốt”, Alcaraz nói về quá trình thích nghi với nhịp điệu thi đấu trong trận đấu mở màn.
Alcaraz cũng không tiếc lời ngợi khen Gasquet, vốn từng là “thần đồng của làng quần vợt Pháp” nhưng không bao giờ vươn tầm đẳng cấp như Djokovic dù cùng lứa tay vợt người Serbia.
“Rõ ràng Richard là một tay vợt tuyệt vời, nhưng tôi còn muốn nói rằng, anh ấy thậm chí là một con người còn tuyệt vời hơn. Anh ấy có rất nhiều tài năng, cú trái tay thật điên rồ. Cái cách anh ấy đánh trái tay ngay hôm nay, thật tuyệt khi được đấu với anh ấy”.
Ở vòng 2, Alcaraz sẽ đối đầu Lorenzo Sonego (Italia, hạng 46 ATP), người đã thắng Daniel Evans (Anh quốc, hạng 38 ATP) 4-6, 7-6 (10-8), 6-2, 7-6 (7-4) trong trận đấu vòng 1 khác.
Trong một kết quả cực kỳ bất ngờ chiều 16-1-2024 ở giải đơn nam, Sumit Nagal (Ấn Độ, xếp hạng 137 ATP) đột nhiên đánh bại đối thủ được xếp hạt giống - Alexander Bublik (Kazakhstan, hạng 27 ATP) với điểm số 6-4, 6-2, 7-6 (7-5).
Đây là lần đầu tiên sau 35 năm, một tay vợt đến từ Ấn Độ đánh bại một đối thủ được xếp hạt giống ở đấu trường Grand Slam.
Trước đây, Nagal từng tâm sự rằng, giấc mơ chơi bóng chuyên nghiệp của anh gặp muôn vàn khó khăn, do thiếu sự hỗ trợ từ nước nhà.
Tuy vậy, anh này vẫn mạo hiểm đầu tư tất cả thu nhập của mình để nâng cao trình độ và năng lực. Hôm nay, giấc mơ của anh đã trở thành hiện thực.
Hồi năm ngoái, Sumit Nagal còn xếp ngoài tốp 500 thế giới.
Hồi năm ngoái, có thời điểm tài khoản ngân hàng của anh chỉ có vỏn vẹn 900 USD.
Không dễ thừa nhận điều đó!
Câu chuyện của anh rất thô, nhưng cũng mộc mạc, thực tế và trung thực.
Hôm nay, với chiến thắng này, anh đã giành được 120 ngàn USD.
Anh xứng đáng với từng đồng đô la!
Ở giải đơn nữ, Elena Rybakina (Kazakhstan, hạng 3 WTA) giành trận thắng thứ 7 trong mùa khi đánh bại Karolina Pliskova (CH Czech, hạng 38 WTA) 7-6 (8-6), và 6-4.
Trong khi đó, Wang Yafan (Trung Quốc, hạng 94 WTA) cũng gây ra bất ngờ “nho nhỏ” khi vượt qua Sorana Cirstea (Romania, hạng 27 WTA) 0-6, 7-5, 6-2.
Đối thủ ở vòng sau của là một tay vợt nữ nhận được rất nhiều kỳ vọng từ giới mộ điệu - "Quý cô Anh quốc" Emma Raducanu.
Raducanu (cựu vô địch US Open) đã đánh bại Shelby Rogers (Mỹ, hạng 161 WTA) 6-3, 6-2 trong một trận đấu vòng 1 khác. Raducanu hiện đang xếp hạng 296 WTA.
