Khi mà Roger Federer giành được danh hiệu Grand Slam đầu tiên - anh đăng quang ngôi vô địch Wimbledon 2023 bằng chiến thắng ấn tượng trước Mark Philippousis (Australia) với điểm số 7-6 (7-5), 6-2, 7-6 (7-3) trong trận chung kết, không ai nghĩ rằng, anh đã mở ra một thời đại mới.
Thời đại đó, anh - sau này là Rafael Nadal - và tiếp theo là Novak Djokovic - đã cùng thống trị nhiều mùa giải của ATP Tour, và tạo ra kỷ nguyên rực rỡ nhất trong làng quần vợt nam thế giới với cái danh xưng “Big Three” - chắc chắn là “vô tiền khoáng hậu”.
Cùng với nhau, họ liên tục giành các danh hiệu Grand Slam trong các năm từ 2004 đến 2023, khi thì 3 người cùng chia sẻ, có năm Federer - Nadal lại “chia đôi thiên hạ”, hay là Djokovic “độc lai, độc vãng” tìm kiếm hầu hết mọi vinh quang, trở thành GOAT của quần vợt.
19 năm trôi qua, Federer đã giải nghệ từ khá lâu, Nadal đang tìm kiếm “giải đấu cuối cùng” và thời gian cũng không còn nhiều đối với Djokovic, ATP Tour 2024 chứng kiến một khoảnh khắc lịch sử: “Big Three” không còn chiếm quyền kiểm soát bất kỳ Grand Slam nào!
Với Sinner, anh đã thắng Daniil Medvedev hồi đầu năm, trong trận chung kết Australian Open rất đáng nhớ. Dù thua trước 2 ván đấu, Sinner vẫn ngược dòng ngoạn mục vượt qua đối thủ người Nga và giành lấy Grand Slam đầu tay.
Còn như chúng ta đã biết, anh vừa thể hiện một trình độ khác hẳn ở trong trận chung kết US Open, vượt qua “Niềm hy vọng số 1 của nước chủ nhà - anh Fritz, với chiến thắng rất thuyết phục và không hề đánh mất ván đấu nào.
Về phần Alcaraz, gã trai người Tây Ban Nha liên tục đăng quang trên mặt sân đất nện ở Paris, sau đó lên ngôi ở All England Club tại London. Tại chung kết Roland Garros, anh đánh bại Aelxander Zverev sau 5 ván đấu.
Còn ở trận chung kết rất khó quên tại Wimbledon, anh vượt qua Djokovic với điểm số áp đảo chỉ sau 3 ván đấu. Chiến thắng của Alcaraz tại Wimbledon được đánh giá cao hơn cả, vì anh đã thắng đại diện còn lại duy nhất của “Big Three”.
Tuy nhiên, Alcaraz đang có dấu hiệu chững lại. Chuyến hành trình đến tận trận chung kết ở Olympic Paris, rồi để thua Djokovic sau 3 ván đấu (dấu ấn duy nhất của GOAT người Serbia cho đến thời điểm này của năm), khiến anh kiệt sức.
Trong giai đoạn nửa sau mùa giải, Alcaraz chơi khá tệ và liên tục để thua. Ở US Open, anh này thậm chí bị loại từ vòng 2, làm “phá sản” hy vọng trận bán kết Sinner vs Alcaraz. Với tay vợt trẻ người Tây Ban Nha, đây là lúc anh và đội của mình cần nhìn lại, đúc kết kinh nghiệm.
Nhưng ATP Tour 2024 vẫn chưa khép lại. Sinner và Alcaraz đang “vạch đôi sơn hà”, nhưng ai sẽ lên ngôi tại ATP Finals - Giải đấu “Bát đại cao thủ” sẽ diễn ra tại Turin (Italia) vào ngày 10-11 tới đây? Hay thậm chí... chẳng là ai cả.
Cả Sinner lẫn Alcaraz đều chưa từng lên ngôi tại ATP Finals. Giải đấu này được chứng kiến Djokovic đăng quang ngôi vô địch 2 năm liên tiếp gần đây nhất. Trước đó, năm 2021 là tay vợt người Đức - anh Zverev. Còn trước đó nữa, năm 2020 là Medvedev.
Liệu sẽ có lần đầu tiên dành cho Sinner, dành cho Alcaraz? Nhưng với những gì đã xảy ra, có thể tự tin nói rằng: “Thời đại mới đã đến với ATP Tour”.
