Tối qua, 22-2, Mensik đã lật đổ Rublev với chiến thắng 6-4 và 7-6 (8-6). Đang xếp hạng 5 thế giới, là hạt giống số 1 của ATP Qatar Open, khi Daniil Medvedev sẽ không bảo vệ ngôi vô địch, Rublev là Ứng viên nặng ký nhất tại Khalifa. Nhưng Mensik lại nghĩ khác.
Gã trai sinh năm 2005, đang xếp hạng 118 thế giới, tiếp tục “khuấy động phong vân” sau rất nhiều kết quả gây bất ngờ. Với chiến thắng mới nhất, anh trở thành tay vợt trẻ tuổi nhất đả bại một đối thủ thuộc tốp 5 kể từ thời của Carlos Alcaraz ở US Open 2021.
Mensik chia sẻ: “Đây là một tuần lễ quá tuyệt vời và đáng kinh ngạc ngay từ lúc bắt đầu, tôi đã chơi rất hay và tôi biết, tôi có thể thi đấu chống lại những tay vợt lớn. Cảm giác thật tuyệt diệu khi lọt vào đến bán kết, sau khi đánh bại những tay vợt này”.
“Thế nhưng, công việc vẫn chưa xong. Hy vọng tôi có thể lại chơi tốt như vậy ở trận đấu bán kết vào ngày mai và tiến vào trận đấu chung kết”, Mensik chia sẻ khi hướng đến trận đấu bán kết chống lại Gael Monfils (Pháp, hạng 68 ATP).
Là tay vợt thuộc Chương trình Next Gen Accelerator, Mensik được nhận 1 suất wild-card tham dự vòng đấu chính ở một giải đấu bất kỳ thuộc ATP 250 (ATP sẽ dành cho các tay vợt trẻ thuộc Chương trình này, những người dưới 20 tuổi và nằm trong tốp 250 thế giới một suất wild-card tham dự ATP 250 hàng năm).
Lý do nào mà Mensik lựa chọn suất wild-card tham dự giải đấu đang diễn ra tại Doha? Dù có tài cao, gan lớn, nhưng sự ngây thơ vẫn còn hiển hiện trong lời nói của gã trai năm nay mới chỉ 18 tuổi. Anh trả lời gây cười cho khán giả...
“Vì tôi nhận được một chiếc iPhone miễn phí. Tôi không có cơ hội đó sớm hơn, vì với tôi, đây là lựa chọn đầu tiên để chơi ở giải đấu này. Tuần trước, tôi cũng đã trải qua một giải đấu hay ho ở Bahrain (giải đấu đẳng cấp Challenger nơi anh lọt vào bán kết)”.
Trận đấu dự kiến diễn ra vào lúc 23 giờ khuya nay, thứ Sáu 23-2, là lần đầu tiên Mensik đối mặt với một tay vợt gạo cội khác của làng quần vợt nam thế giới - anh Monfils (năm nay đã 37 tuổi, là chồng của “Mỹ nhân Ukraine” Elina Svitolina).
Monfils hiện đang chơi khá thành công ở Qatar Open 2024, lần lượt đánh bại Botic van de Zandschulp (Hà Lan), Zhang Zhizhen (Trung Quốc) và đồng hương Ugo Humbert. Đây là lần đầu tiên Monfils thắng 3 trận liên tiếp trong mùa giải năm nay. Trước đó, anh đã để thua... 4/6 trận đấu kể từ đầu mùa.
Trận bán kết còn lại sẽ là cuộc so tài giữa Alexei Popyrin (Australia gốc Nga, hạng 46 ATP) và Karen Khachanov (người Nga chính gốc). Trong quá khứ, Popyrin và Khachanov chạm mặt nhau 3 lần, Khachanov thắng 2 lần đầu như Popyrin đánh bại anh này ở Tokyo hồi năm ngoái...
