* K+1 trực tiếp lúc 22 giờ ngày 20-12

Lịch sử đối đầu giữa hai bên đang nghiêng hẳn về phía Man.United, đấy là lý do, Man.United với sự hưng phấn cao độ, đang hướng đến chiến thắng thứ 7 liên tiếp, tạo nên áp lực ngày càng lớn lên Chelsea và Man.City.

Tiền vệ Angel di Maria và Daley Blind vẫn chưa trở lại vì chấn thương, hậu vệ Luke Shaw cũng ngồi ngoài vì đau chân, tuy nhiên, nguồn nhân lực hiện tại cũng đủ để giúp Man.United tự tin đánh cược cho một chiến thắng ở Villa Park. HLV Van Gaal nhấn mạnh: “Điều quan trọng là tinh thần của các cầu thủ đang rất lạc quan. Man.United đang đạt phong độ ổn định và nó cho phép chúng tôi nghĩ đến một viễn cảnh tốt đẹp hơn”.

Wayne Rooney (giữa) tả xung hữu đột trước hàng phòng ngự Aston Villa ở mùa trước.

Chiến thắng 3-0 trước Liverpool mới đây của Man.United khiến 2 đối thủ Chelsea và Man.Ctiy phải giật mình. Nhiều người đã bắt đầu thừa nhận HLV Louis van Gaal không tệ, chẳng qua vì bầy Quỷ đỏ chưa hòa nhịp với nhau ở giai đoạn đầu mùa giải. Khi đã “vào guồng”, họ lập tức trở thành một đội quân đáng gờm, sẵn sàng gạt phăng những rào cản trên đường trở lại đỉnh cao Premier League. Ông Van Gaal đã kiên nhẫn, rốt cuộc cũng nhận được thành quả đáng mừng từ sợ trở lại của “sát thủ” Van Persie, từ thủ quân Wayne Rooney. Nếu lúc này có thêm Di Maria trong đội hình, Man.United sẽ không ngán ngại bất cứ đối thủ nào.

Ngược lại, HLV Paul Lambert gần như kiệt quệ trước mớ bòng bong ở Aston Villa. Đội chủ sân Villa Park không có sự phục vụ của Kieran Richardson, Alan Hutton và Tom Cleverley vì án treo giò. Trong khi đó, 3 vị trí trụ cột khác như Joe Cole, Nathan Baker và Philippe Senderos chưa bình phục hoàn toàn thể lực, thậm chí khả năng ra sân vẫn bỏ ngỏ.

Aston Villa bây giờ chỉ còn lại 18 cầu thủ, trong đó đa phần là gương mặt trẻ, thiếu thốn trầm trọng cho cuộc tiếp đón Man.United. Vì thế, ông Lambert lo sợ đội bóng của mình sẽ để bầy Quỷ đỏ kéo vào màn “tra tấn” xem ra cũng chẳng có gì ngạc nhiên. Đấy là lý do, Lambert chờ đợi màn trình diễn của bộ tứ Agbonlahor, Benteke, N’Zogbia và Weimann hơn lúc nào hết.

Trong 10 lần đụng độ gần đây, Man.United thắng Aston Villa 8 trận và chỉ để đối phương cầm hòa 2 lần. Tức là so cả tình thế hiện tại đến chuyện xảy ra ở quá khứ, Aston Villa lép vế hoàn toàn. Thế nên, một kết quả hòa cho thầy trò ông Paul Lambert cũng coi là thành công lớn.

Đội hình dự kiến:

Aston Villa (4-4-2): Guzan - Lowton, Okore, Clark, Cissokho - Sanchez, Delph, N’Zogbia, Weimann - Agbonlahor, Benteke.

Man.United (4-3-1-2): De Gea - Valencia, Jones, Evans, Young - Carrick, Fellaini, Mata - Rooney - Van Persie, Wilson.

Lịch thi đấu vòng 17 (ngày 20-12):

-19 giờ 45: Man.City - Crystal Palace; 22 giờ: Aston Villa - Man.United; Hull City - Swansea City; QPR - West Brom; Southampton - Everton; Tottenham - Burnley; West Ham - Leicester.

LÊ QUỐC