* BTV5 trực tiếp 20 giờ 30 ngày 13-3
Ngày 21-2, thời điểm bốc thăm tứ kết Cúp FA, dù Arsenal bị cầm hòa 0-0 tại Hull City ở trận đấu vòng 5 và buộc phải đá lại thì cũng không nhiều người nghĩ rằng họ sẽ đối đầu với Watford hôm nay trong tình huống bi đát như hiện tại.
Alexis Sanchez (phải, Arsenal) tranh bóng với Troy Deeney (Watford).
Trước thời điểm đó, Arsenal đang thắng liền 2 trận Premier League, đặc biệt là đánh bại đội đầu bảng Leicester để thu hẹp cách biệt xuống còn tối thiểu so với ngôi đầu. Cơ hội đi tiếp ở Champions League cũng còn nguyên vẹn. Tuy nhiên, chỉ ngay sau đó, trận thua 0-2 trước Barcelona ngay trên sân nhà khiến cánh cửa vào tứ kết Cúp châu Âu gần như đóng chặt, việc chỉ giành 1 điểm trong 3 trận Premier League cũng khiến họ bị rơi lại phía sau của Leicester đến 8 điểm.
Trước tương lai mờ mịt đó, chiến thắng Hull City 4-0 trên sân nhà ở trận đá lại còn khiến họ thiệt hại thêm trung vệ Laurent Koscielny và tiền vệ Aaron Ramsey, khi trước đó vừa mất thủ thành Petr Cech. Hiện tại, danh sách chấn thương và nghi ngờ vì bị đau của Pháo thủ lên đến 9 người. Vì thế, kết quả bốc thăm gặp tân binh Watford ở tứ kết tưởng dễ bỗng trở nên khó khăn.
HLV Arsene Wenger thật sự bị đặt vào tình huống khó xử, trong tình huống khó khăn về nhân sự này thì ông buộc phải chọn liệu có tung đội hình mạnh nhất để thắng Watford hôm nay và “hy sinh” chút cơ hội đi tiếp tại Champions League trên sân Barca vào thứ Tư tuần tới. Nhưng, với một người như Wenger, thật khó để dự báo chính xác ông đang nghĩ gì!
Tất nhiên, Watford đang là đội hưởng lợi khi cơ hội vào bán kết bỗng dưng rộng mở. Tân binh này đang có mùa giải thành công ngoài dự kiến khi trước 9 vòng đấu cuối, họ chỉ còn kém 3 điểm so với ngưỡng trụ hạng 40 điểm mà thôi. Chắc chắn, thầy trò HLV Quique Sanchez Flores sẽ sẵn sàng đá một trận để đời với hy vọng tái lập chiến tích ở mùa giải Cúp FA 1986-1987, với chiến thắng 3-1 trên sân Arsenal cũng ở 1 trận tứ kết.
Giới chuyên môn vẽ ra một kịch bản. Watford với năng lực phòng ngự tuyệt vời (chưa thủng lưới quá 1 bàn/trận trong 10 trận gần nhất ở mọi giải đấu, trong đó thắng 4 và chỉ thua 0-1 trước các đối thủ mạnh như Tottenham, Man.United hay Leicester) sẽ bày ra thế trận “giằng dai” để hy vọng kết quả hòa sẽ giúp mình có trận đá lại trên sân nhà. Arsenal rõ ràng không muốn trong giai đoạn nước rút căng thẳng này lại phải đá thêm 1 trận nữa, và khi họ nóng vội cũng là lúc các tiền đạo có tốc độ và mạnh mẽ của Watford là Odion Ighalo, Troy Deeney có cơ hội lên tiếng.
Dự đoán: Watford thắng 1-0.
T.An
