* 2 giờ 45 ngày 24-11

Arsenal và Dortmund gặp nhau ở trận lượt về trên sân Emirates với hy vọng rằng phong độ tuyệt vời ở giải nội địa sẽ giúp họ giành kết quả lạc quan để tiến vào vòng 16 đội, đặc biệt là Arsenal.

Ngoài Robin Van Persie, Arsenal còn có thể trông cậy vào tiền đạo Gervinho (trái).

Arsenal đang đứng đầu bảng với 8 điểm, trong khi Dortmund đứng thứ 3 chỉ với 4 điểm. Nếu giành chiến thắng, “pháo thủ” thành Luân Đôn sẽ chính thức giành quyền dự vòng knockout ở mùa giải thứ 12 liên tiếp. Trong trường hợp hòa, đồng thời Olympiakos không thắng nổi trên sân Marseille trong trận đấu còn lại của bảng, Arsenal vẫn giành quyền đi tiếp sớm 1 lượt đấu. Ngược lại, Dortmund phải thắng mới tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh 1 trong 2 vị trí đầu bảng ở lượt trận cuối tiếp Marseille ngày 6-12.

Arsenal trên con đường chiến thắng

Đội bóng của HLV Arsene Wenger bước vào trận cầu quyết định này với nhiều lợi thế. Trước tiên là lợi thế sân nhà, nơi họ chỉ thua 1 trong 36 trận Champions League gần đây. Thêm vào đó, thành tích của họ trên sân nhà khi gặp những đội bóng của Đức cũng rất tốt - thắng 5 trận gần đây. Tiếp theo và quan trọng hơn cả, chính là phong độ thi đấu ấn tượng gần đây của Arsenal.

Trận thắng Norwich 2-1 hôm thứ Bảy là chiến thắng thứ 5 liên tiếp của Arsenal ở Premier League, giúp họ vươn lên vị trí thứ 7 sau 12 vòng đấu, đồng thời gia tăng chuỗi bất bại lên 8 trận ở các đấu trường khác nhau. HLV Wenger có dịp đáp trả những chỉ trích nhắm vào ông và các học trò hồi đầu mùa: “Cách đây 5 tuần, chúng tôi đứng vị trí thứ 17 ở bảng xếp  hạng Premier League và tôi phải trả lời một câu hỏi cho rằng liệu tôi có nghĩ đến việc chúng tôi phải cạnh tranh suất trụ hạng hay không. Khi ấy, tôi nói không, bởi trong bóng đá mọi thứ thay đổi rất nhanh. Giờ đây, chúng tôi trở lại ở vị thế mạnh mẽ hơn”.

Thành tích ấn tượng hiện nay của Arsenal chắc chắn phải kể đến tiền đạo Robin van Persie. Chính anh là người ghi 2 bàn thắng vào lưới Norwich mang về chiến thắng cho đội bóng, nâng số bàn thắng của anh lên 31 bàn trong 29 trận Premier League trong năm 2011. Ngoài ra, cũng chính anh ghi bàn trong trận lượt đi hòa 1-1 trên sân Dortmund hồi tháng 9. Tiền vệ Aaron Ramsey khen ngợi đồng đội: “Robin hiện có phong độ đáng kinh ngạc. Chúng tôi chơi hộ công cho anh ấy và phần việc còn lại của anh ấy là đưa bóng vào lưới. Chúng tôi rất hài lòng với lối chơi hiện nay và hy vọng có thể tiếp tục đi trên con đường chiến thắng”.

Dortmund vừa thắng Bayern Munich

Nhà ĐKVĐ Đức chỉ mới thắng 1 trận sau 4 lượt trận. Đó là trận thắng Olympiakos 1-0 trên sân nhà cách đây 3 tuần, giúp họ tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh một trong 2 vị trí đầu bảng. Nếu những ai khó tính cho rằng trận thắng đó đã quá lâu rồi, thì họ phải tâm phục khẩu phục với chiến thắng 1-0 của thầy trò HLV Juergen Klopp ngay trên sân Bayern Munich hôm thứ Bảy trong khuôn khổ vòng 13 Bundesliga, củng cố vị trí thứ 2 và chỉ kém đội đầu bảng Bayern Munich 2 điểm. Đó là trận thắng thứ 6 trong 7 trận bất bại gần đây của họ. Thành tích ấn tượng này chắc chắn giúp họ tự tin hơn trước khi đến Luân Đôn gặp Arsenal.

Tiền vệ Kevin Grosskreutz cho biết: “Chúng tôi đang hướng về trận ngày thứ Tư. Chúng tôi đánh bại Bayern và thực sự không có thời gian để ăn mừng. Nhưng chúng tôi là đội bóng trẻ trung, sung sức và khao khát giành chiến thắng, do đó chúng tôi muốn có được thành tích tuyệt vời ở Luân Đôn”. Tiền vệ 19 tuổi Mario Goetze (ghi bàn thắng quyết định vào lưới Bayern Munich) tự tin nói sau trận thắng Bayern: “Bây giờ chúng tôi có thể hướng đến trận gặp Arsenal…”. Nhưng Giám đốc điều hành Hans-Joachim Watzke không nghĩ vậy và nói: “Chiến thắng ở Munich thật tuyệt vời nhưng nó cũng làm tổn hao sức lực của các cầu thủ và chúng tôi không thể mong đợi một trận cầu dễ dàng ở Luân Đôn”.

Dự đoán: Arsenal thắng 2-1.

Máy tính dự đoán: Arsenal thắng 65%, hòa 15%, Dortmund thắng 20%

CÔNG ĐẠM

Bảng G: Bộ mặt nào cho Apoel?

Trong một bảng đấu có 3 nhà vô địch Cúp UEFA/Europa League trong 4 năm gần đây, đội bóng tí hon đến từ Đảo Síp APOEL Nicosia đang khiến tất cả phải bất ngờ khi chễm chệ ở ngôi đầu bảng với thành tích bất bại sau 4 trận. Nhưng tiền vệ Roman Shirokov của Zenit St Petersburg khẳng định: APOEL gây bất ngờ vậy là quá đủ và đây là lúc Zenit trả họ về đúng với vị trí của mình.

Ivan Trickovski (trái, APOEL) đi bóng qua Aleksandr Anyukov (Zenit) ở trận lượt đi.

Không một chút xã giao, Shirokov nói sau khi Zenit đánh bại Shakhtar 1-0 cách đây 3 tuần: “Tôi nghĩ mọi người đã có thể xem Zenit là ứng viên có vé của bảng này”. Khi nói câu đó, anh mặc nhiên coi như đội mình đã có 3 điểm trước APOEL trên sân nhà. Trước giờ Shirokov nổi tiếng là một người… mạnh miệng. Sau khi đánh bại Spartak Moscow 3-0 tại giải vô địch Nga cách đây ít lâu, Shirokov đã viết trên trang Twitter của mình: “Này những con heo nhỏ, chúc mừng vì đã thất bại xứng đáng”. Sau khi tuyển Nga của Shirokov đánh bại Slovakia tại vòng loại EURO 2012, anh đã gọi Slovakia là… “đội bóng nông dân”.

Lượt đi tại Đảo Síp, vì coi thường APOEL mà Zenit đã thua với tỷ số 1-2. Lần này, Shirokov tự tin một kịch bản tương tự sẽ không tái hiện. Anh nói: “Chúng tôi còn một trận sân nhà. Cần phải phát huy lợi thế này, đánh bại APOEL và lấy vé vào vòng sau. Lẽ ra chúng tôi đã phải thắng họ ngay từ lượt đi, nhưng hôm ấy toàn đội đã phạm quá nhiều sai lầm. Hy vọng lần này sẽ không như vậy nữa”.

Phát ngôn của Shirokov không được khiêm tốn, nhưng anh có những lý do để tự tin như vậy. Tại Champions League này, Shirokov đang là tay săn bàn số 1 của Zenit với 3 lần làm tung lưới đối phương sau 4 trận, con số không tệ chút nào với một tiền vệ trung tâm. Nhưng nếu như các đồng đội đều có ý coi thường APOEL, có thể họ sẽ trả giá. Không chỉ Zenit, cả 2 đội bóng sừng sỏ và nhiều kinh nghiệm là Porto và Shakhtar đều không thể khuất phục được “khúc xương” này và đang ngậm ngùi đứng sau đội bóng đàn em.

APOEL không chỉ nhờ đến may mắn để có vị trí như hiện nay. 8 điểm mà họ đã giành được là thành quả của một lối chơi đầy kỷ luật, phòng ngự chắc chắn và phản công sắc sảo. Họ có một Nuno Moaris vững vàng ở giữa sân và một Ailton rất nhạy bén trên tuyến đầu. Khi cánh cửa vào vòng 2 lần đầu tiên trong lịch sử đã hé mở, APOEL càng phải cố gắng gấp đôi, gấp ba để ghi dấu ấn sáng chói trong cuốn biên niên sử của CLB.

Thủ quân Constantinos Charalambides: “Chúng tôi có cơ hội vào vòng knock-out và sẽ đuổi theo cơ hội ấy đến cùng trong 2 trận còn lại. Những thử thách như thế này rất kích thích chúng tôi”. Ngoại trừ hậu vệ người Brazil William Boaventura đang bị chấn thương, APOEL sẽ có đội hình mạnh nhất cho trận đấu quan trọng này. Zenit sẽ không có tiền đạo Alexander Kerzhakov, chân sút số 1 tại giải vô địch Nga mùa này, vì chấn thương.

Dự đoán: Hòa 0-0.

HOA VINH

Bảng H: AC Milan - Barcelona: Tranh ngôi bá chủ (lượt đi 2-2)

Hai gã khổng lồ bóng đá châu Âu, AC Milan và Barcelona chạm trán tại San Siro trong quyết tâm giành ngôi đầu bảng H với hy vọng tránh được những đối thủ siêu mạnh trong vòng đấu kế tiếp…

Cả Milan lẫn Barcelona đều đã ghi tên vào vòng knock-out từ lượt trước, nhưng họ vẫn xác định tầm quan trọng của lần hội ngộ này, bởi đội thắng đoạt ngôi đầu bảng - có nghĩa là sẽ tránh được Bayern Munich, Manchester United, Inter Milan, Real Madrid, Chelsea và Arsenal trong lễ bốc thăm vòng knock-out sắp tới.

Tiền đạo AC Milan Pato (trái) sút bóng trước tiền vệ Barcelona Seydou Keita

Đương kim vô địch Barcelona đang nắm nhiều lợi thế khi họ hơn Milan 2 điểm và trận đấu cuối cùng rất nhẹ nhàng khi tiếp đội thủ yếu BATE Borisov trên sân nhà. Vì thế, họ chỉ cần hòa Milan là đủ để bảo vệ ngôi đầu bảng.

Trận cuối, nhà vô địch Italia sẽ phải kéo quân sang CH Séc gặp Viktoria Plzen - một hành trình chẳng mấy  thanh thản, nhưng trước hết họ buộc phải đánhh bại Barcelona mới mong tranh chấp ngôi đầu.

Trong lần gặp gỡ hồi đầu mùa ở Nou Camp, Milan đã ghi bàn từ rất sớm sau pha đột kích của Pato, nhưng họ bị ép sân hoàn toàn và chỉ tìm thấy bàn gỡ 2-2 ở phút cuối. Nếu lịch sử có giá trị đích thực thì trận đấu này có thể sẽ cân bằng hơn. Trong 12 lần đụng độ giữa họ, mỗi đội thắng 4 lần và hòa 4 trận còn lại. Còn trên sân San Siro, Milan thắng 2 và hòa 1 trận. Tuy nhiên, bây giờ chẳng ai có thể tranh cãi về ưu thế trên sân của Barcelona, cho dù đội bóng xứ Catalan chỉ thắng cúp châu Âu 4 lần so với 7 của gã khổng lồ Italia. Lần cuối cùng Milan thắng giải là năm 2007, trong lúc Barcelona thắng 3 lần trong 6 năm qua.

Và tiền đạo AC Milan Zlatan Ibrahimovic - người chơi 1 năm cho Barcelona mùa giải 2009-2010 - cũng nhận thức được đội bóng mình đang ở thế dưới cơ. Anh nói trên website UEFA.com: “Đây sẽ là một trận cầu rất kích động và cực kỳ hấp dẫn. Không nghi ngờ gì, chúng tôi sẽ chống lại đội bóng xuất sắc nhất thế giới”

Ngược lại, trung vệ Barcelona Carles Puyol tin là Ibra sẽ chơi rất hùng hổ khi gặp lại đội bóng cũ. Tuy nhiên, anh cũng khẳng định đây là trận đấu mà toàn đội chờ đón: “Đây là trận đấu mà tất cả chúng tôi đều muốn tham gia. Tôi luôn thích Milan mà! Đây là một trận đấu quan trọng và tôi hy vọng là mọi thứ sẽ diễn ra tốt đẹp. Chúng tôi sẽ đến đấy với nhiều nhiệt tình, cố gắng chơi lối chơi của mình và cố giành kết quả tốt. Milan có nhiều cầu thủ giỏi, có thể tạo nên khác biệt vì thế chúng tôi phải chơi thực sự hết mình để giành chiến thắng”.

Khi 2 đội đụng độ ở bán kết Champions League 2006, Barcelona thắng 1-0 ở San Siro và hòa 0-0 trong trận lượt về để giành quyền vào chung kết với Arsenal. Tuy nhiên ký ức đáng nhớ nhất giữa họ là trận chung kết năm 1994, khi Milan sản sinh ra màn trình diễn vĩ đại nhất trong lịch sử giải khi thắng 4-0 tại Athens.

Hàng tấn công Barcelona sẽ yếu đi không ít khi thiếu tiền vệ trụ cột Andres Iniesta, nhưng Milan còn mất mát nhiều hơn khi vắng bộ đôi sắc sảo Antonio Cassano và Kevin Prince Boateng. Đó là chưa kể tiền đạo khét tiếng Pippo Inzaghi không thể ra sân chỉ vì Milan đăng ký danh sách… sót hồi đầu mùa! Dù sao HLV Max Allegri cũng có thể thở phào khi tiền đạo Alexandre Pato đã trở lại và chơi dự bị trong trận hòa trên sân Fiorentina.

Trên tuyến phòng thủ, Milan mất Philippe Mexes vì trẹo cổ tay. Nhưng Pep Guardiola chắc chắn đau đầu khi thiếu bộ đôi hậu vệ cánh phải: Dani Alves bị treo giò, còn Adriano thì chấn thương. Carles Puyol sẽ phải lấp vào vị trí đó trong lúc Javier Mascherano sẽ sắm vai trung vệ như ở trận lượt đi. Trận đấu có thể tái lập lại thế cuộc như lượt đi khi Milan phải co cụm để tìm cách phong tỏa Leo Messi, nhưng tuyến tấn công với Pato và nhất là Ibra sẽ gây khó dễ cho cặp Mascherano và Pique. Một kết quả hòa có thể sẽ lặp lại khi Milan không mạo hiểm tấn công đội mạnh nhất thế giới.

Dự đoán: Hòa 0-0.

NHẬT TÂN