Đây là năm thứ 3 liên tiếp Arsenal khai màn mùa giải bằng một trận derby London, và tất cả đều trên sân khách. Năm 2020, họ thắng 3-0 tại Fulham sau những cánh cửa đóng cửa vì Covid-19, trước khi thua 0-2 trước đội tân binh Brentford vào năm ngoái - cũng khởi đầu cho mạch 3 thất bại liên tiếp, không ghi nổi bàn nào và rơi xuống chót bảng. Tuy nhiên, sau một mùa hè chi tiêu thoải mái và thành tích toàn thắng cả 5 trận giao hữu trước mùa giải, HLV Arteta tự tin khẳng định: “Những gì diễn ra trước trận khai mùa năm ngoái khá kỳ lạ. Bây giờ là bối cảnh khác, chúng tôi thực sự hào hứng, mong chờ mùa giải mới và sẽ cố gắng bắt đầu theo cách tốt nhất có thể. Tự tin là những gì chúng tôi có với sự chuẩn bị của mình”.
Crystal Palace, đội bóng được dẫn dắt bởi cựu đội trưởng huyền thoại của Arsenal là Patrick Vieira, thật không may là đội đã góp phần khiến Pháo thủ lỡ mất vị trí trong tốp 4 mùa qua. Bầy Đại bàng đã hòa 2-2 tại Emirates, trước khi gây sốc thắng 3-0 ở lượt về trên sân nhà vào tháng 4. Cũng cần lưu ý, Crystal Palace đang có mạch bất bại 6 trận tại Selhurst Park, không để thủng lưới 5 trận gần nhất - bao gồm Arsenal cùng 2 đại gia thành Manchester là những đội không thể ghi bàn trong mạch trận này.
Nhưng nhà cầm quân người Tây Ban Nha hy vọng bài học đã được rút ra sau thất bại 0-3 hồi tháng 4: “Crystal Palace mùa giải trước cho thấy họ khó bị đánh bại như thế nào, và họ ổn định như thế nào trên sân nhà, đặc biệt là trước các đội bóng lớn. Họ đã nhận được một số kết quả tuyệt vời, bao gồm kết quả chống lại chúng tôi, và tôi hy vọng đội đã học được bài học vào ngày hôm đó, bởi vì chúng tôi có 30 phút trong ngày hôm đó không đạt được tiêu chuẩn mà chúng tôi cần, và đã bị trả giá”.
HLV Mikel Arteta tự tin đội bóng có ông có thể khởi đầu thành công. Ảnh: Getty Images HLV Arteta nói thêm: “Tất cả chúng tôi hiện tại đều có sự nhiệt tình, chúng tôi đã có một quá trình trước mùa giải như mong muốn: chúng tôi được tổ chức tốt, có kết quả tốt, màn trình diễn tốt, sự chuẩn bị tốt... Nhưng bây giờ trái bóng bắt đầu lăn tại Premier League, đây là giải đấu khó khăn nhất thế giới và chúng tôi biết sắp phải đối mặt với điều gì. Nhưng có một sự thật là, chúng tôi có đủ năng lượng và tham vọng để có một mùa giải thành công, và chúng tôi phải thể hiện điều đó trên sân vào đêm mai”.
Sự kỳ vọng của người hâm mộ Arsenal đang được đặt lên vai tiền đạo tân binh trị giá 45 triệu bảng đến từ Man.City là Gabriel Jesus, người đã hòa nhập rất nhanh với 7 pha lập công trước mùa giải. HLV Arteta cũng thừa nhận đã rất ngạc nhiên trước sự thích nghi nhanh chóng của chân sút 25 tuổi người Brazil: “Vai trò của Gabriel ở đây sẽ rất khác so với vai trò mà cậu ấy đã có ở Man.City, và điều đó đòi hỏi cần một chút thích nghi. Nhưng Gabriel đã hoàn thành nó một cách xuất sắc, chúng tôi rất ngạc nhiên về việc cậu ấy đã hòa nhập nhanh như thế nào. Gabriel là một tài năng lớn, và cậu ấy sẽ cống hiến cho chúng tôi rất nhiều, nhưng vào cuối ngày thì đó vẫn là sự đóng góp chung của toàn đội”.
