Chặng 15 từ Phan Rang đi Đà Lạt chinh phục 2 đèo Ngoạn Mục và Mimosa được xem là chặng đua quan trọng nhất giải quyết các thứ hạng của giải. Đây là cơ hội cuối cho các đội đang thất thế muốn lật đổ các danh hiệu của An Giang. Bởi phần còn lại của cuộc đua, các chặng đều thi đấu trên đường bằng, do đó khả năng thay đổi cục diện là rất thấp.
 |
Cung đường đèo Ngoạn Mục. Ảnh: HOÀNG HÙNG |
Sau khi thu ngắn cách biệt được 1 phút 41 giây ở chặng đua trước, đội đứng nhì TPHCM Vinama tiếp tục tấn công đội đứng đầu Tập đoàn Lộc Trời ở giải đồng đội bên cạnh việc đánh chiếc Áo vàng. Vẫn như kịch bản từ đầu giải đến nay, mỗi khi lên đường đèo, cuộc chơi vẫn thuộc về 3 ngoại binh người Nga. Với sức mạnh vượt trội, cả 3 tay đua này từng bước bỏ lại tất cả các chân đèo mạnh nội binh và cả ngoại binh khác như Loic (Dược Domesco Đồng Tháp), Javier (Nhựa Bình Minh Bình Dương).
 |
Các ngoại binh TPHCM phát pháo tấn công |
Do chiếc Áo vàng Petr Rikunov từ đầu không muốn tham chiến vào chiếc Áo đỏ nên tay đua Igor Frolov (TPHCM Vinama) dễ dàng chiến thắng ở đỉnh đèo Ngoạn Mục và hạng nhì đèo Mimosa để vững chắc chiếc Áo đỏ sau 15 chặng.
 |
Igor Frolov về nhất đỉnh đèo cầm chắc chiếc Áo đỏ |
Tuy nhiên vào giai đoạn cuối cách đích chừng 3 km, Áo vàng Petr Rikunov mới khẳng định sức mạnh vô đối khi một mình tấn công, phá thế 2 đánh 1 của 2 ngoại binh TPHCM. Liên tục tung ra những cú ra xe đầy tốc độ, Petr Rikunov đã để lại Igor Frolov và Vladislav Duininov (TPHCM New Group) ở phía sau, qua đó lần thứ 6 mang về chiến thắng cho đội Tập đoàn Lộc Trời.
 |
Áo Cam Nguyễn Thắng vô hiệu được sự tấn công của Phạm Lê Xuân Lộc |
Trong khi đó ở nhóm sau 5 tay đua, tay đua đang giữ Áo Trắng Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7) muốn tấn công luôn chiếc Áo cam của Nguyễn Thắng (TPHCM Vinama) khiến đường đua trở nên hấp dẫn. Tuy không thể khuất phục được đàn anh, nhưng chàng lính trẻ 18 tuổi đã gây được ấn tượng mạnh với khán giả và giới chuyên môn về cách chơi đầy quả cảm và có tư duy. Với việc Phạm Lê Xuân Lộc giữ Áo trắng và Nguyễn Thắng giữ chiếc Áo cam sau 15 chặng, đó là kết quả xứng đáng cho 2 tay đua chơi tốt nhất trong dàn nội binh xe đạp Việt Nam.
 |
HLV Lê Thành Liêm vui mừng khi Áo vàng Petr Rikunov hoàn thành chặng Đà Lạt |
Thoát qua ải chặng đua đến Đà Lạt, đội Tập đoàn Lộc Trời cảm thấy nhẹ nhõm trong các danh hiệu của mình. Ngoài chiếc Áo vàng, Áo xanh của Petr Rikunov, họ còn đứng đầu giải đồng đội và gia tăng thêm khoảng cách với đội thứ hai TPHCM Vinama lên 3 phút 10 giây và 19 phút 28 giây so với đội thứ ba Dược Domesco Đồng Tháp.
Ngày mai (18-4), đoàn đua sẽ nghỉ tự do tại Đà Lạt và ngày mốt (19-4), các tay đua tranh tài chặng 16 chạy vòng quanh Hồ Xuân Hương (Đà Lạt) dài 51 km.
