Andres Iniesta bước vào trận lượt về tứ kết Champions League trên sân Vicente Calderon với một tâm trạng rất đặc biệt. Đây sẽ là cột mốc anh chạm đến trận thứ 500 trong sự nghiệp cùng Barca.
Trong ngôi nhà lịch sử Camp Nou, không có nhiều cầu thủ vượt qua cột mốc 500 trận đấu. Xavi là người giữ kỷ lục với 716 trận chính thức (không tính giao hữu). Đội trưởng Carles Puyol có 593 trận; cựu hậu vệ Migueli đá tổng cộng 549 trận; và người cuối cùng nằm trong nhóm này là thủ môn Victor Valdes, có 535 trận đứng trong khung thành.
Iniesta sẽ là người thứ 5 trong lịch sử Barca có vinh dự này, sau khi anh đã chơi 499 trận, và ghi được 50 bàn thắng trên các mặt trận. Iniesta đã góp mặt ở tất cả những giải đấu mà Barca tham dự.
Ngày 29-10-2002, cầu thủ trẻ Iniesta lần đầu tiên được HLV Louis van Gaal giới thiệu, trong trận gặp đối thủ Club Brugge, và nhanh chóng để lại dấu ấn. Andres là niềm tự hào của La Masia thời điểm ấy.
Vấn đề lớn nhất của Iniesta là thể trạng. Cầu thủ người Albacete quá nhỏ bé và luôn tỏ ra yếu ớt. Mặc dù vậy, kỹ thuật, khả năng sáng tạo và lối chơi bóng tinh tế của Iniesta đã bù đắp cho hạn chế thể lực.
Andres Iniesta (trái) chuẩn bị chạm đến cột mốc trận thứ 500 trong sự nghiệp cùng Barca.
Kể từ mùa 2004-2005, Andres trở thành nhân tố không thể thiếu trong đội hình Barca. Từ Frank Rijkaard đến Pep Guardiola, rồi Tito Vilanova, tất cả đều xây dựng Iniesta là mắt xích quan trọng với chiến thuật của mình, với vai trò của một cầu thủ khá tự do.
Mùa này, khi vừa đến Camp Nou, HLV Tata Martino đã xây dựng một hình ảnh mới cho Barca, nhưng sự ổn định trở thành vấn đề lớn. Trong nửa đầu mùa giải, Tata Martino không biết cách khai thác Iniesta, và liên tục để anh ngồi dự bị (trong các trận đá chính, Iniesta thường xuyên bị thay ra). Nhưng từ đầu năm đến nay, nhà cầm quân người Argentina không thể thiếu Iniesta trong các trận quan trọng.
Lối chơi của Tata Martino vẫn có nhiều nét khác biệt so với Barca vài năm trước, nhưng nền tảng thực tế vẫn là khả năng phối hợp nhỏ. Trong cách chơi mà Tata Martino trả Barca về lại với tiki-taka, Iniesta thực sự là một chuyên gia.
Tiền vệ 29 tuổi này được ví như một trái tim của đội bóng. Những pha xử lý không gian hẹp của Andres không thiếu sự tinh tế, rồi từ đó là những đường chuyền đánh sập các hàng thủ đối phương, tạo cơ hội cho tiền đạo Barca ghi bàn.
Trận lượt đi với Atletico trên sân Camp Nou một tuần trước là ví dụ về sự ảnh hưởng và tầm quan trọng của Andres. Khi mà Barca đang vất vả để tìm kiếm bàn gỡ và thế trận đầy bế tắc, đường chuyền hoàn hảo của Iniesta đã phá vỡ hệ thống phòng ngự rất chắc chắn của Atletico. Nhờ vậy, Neymar tung ra cú dứt điểm gỡ hòa 1-1.
Barca bước vào trận lượt về trên sân Vicente Calderon với không ít nỗi lo. Để cầm hòa trên sân nhà, CLB xứ Catalan phải làm rất nhiều để có thể vào bán kết. Trong đó, mục tiêu trước hết của Barca là ghi bàn vào lưới thủ môn Courtois.
Khi mà Messi đang gặp vấn đề trước hàng thủ Atletico, với 341 phút liên tiếp không ghi bàn, Iniesta sẽ là chìa khóa để Barca hy vọng mở ra sự khác biệt.
Trong trận thứ 500 khoác áo Barca, với những cảm xúc đặc biệt, Iniesta sẽ nỗ lực thể hiện hết khả năng của mình để đưa Barca vào bán kết. Iniesta và những người yêu Barca không hề muốn ngày anh đạt cột mốc 500 cũng là thời điểm CLB chấm dứt cuộc phiêu lưu trên mặt trận danh giá Champions League.
NGỌC HUY
