Tuyển Iceland sẽ đấu với Ukraine vào thứ Ba trong trận chung kết play-off giành một suất tham dự Euro 2024. Để Iceland có được cơ hội này, phần lớn nhờ vào cú hat-trick của Gudmundsson trong chiến thắng 4-1 trước Israel ở trận bán kết play-off vào tuần trước. Đó cũng là lần trở lại đầu tiên của chân sút 26 tuổi sau nhiều tháng vướng vào một cuộc điều tra hình sự. Gudmundsson đã bỏ lỡ 6 trận đấu cuối cùng của vòng loại trong suốt tháng 11 năm ngoái vì Liên đoàn bóng đá Iceland thi hành các quy tắc kỷ luật, loại trừ anh sau cáo buộc tấn công tình dục từ một người phụ nữ.
Các công tố viên ở Iceland gần đây đã kết thúc cuộc điều tra, và tiền đạo 26 tuổi đang khoác áo Genoa tại Serie A đã được lựa chọn trở lại. Liên đoàn bóng đá Iceland cũng khẳng định họ đã tuân theo các quy tắc nội bộ của mình khi triệu tập Gudmundsson. Bản thân cầu thủ luôn phủ nhận các cáo buộc, và anh chưa lên tiếng về vụ việc khi khoác áo đội tuyển quốc gia.
Gudmundsson là một trong những chân sút tốt nhất của bóng đá Iceland hiện tại. Sau 10 bàn thắng ở Serie A mùa này cho đội bóng giữa bảng xếp hạng Genoa, chân sút 26 tuổi được đồn đoán rằng sẽ sớm chuyển đến một CLB lớn hơn - Genoa từ chối lời đề nghị của Fiorentina vào tháng Giêng, trong khi Inter Milan được cho là cũng quan tâm. Và ở màn thể hiện mới nhất trong trận gặp Israel thì Gudmundsson - người đại diện thế hệ thứ 4 trong gia đình chơi cho đội tuyển quốc gia - thể hiện đầy đủ kỹ năng ghi bàn: Một quả đá phạt cứa lòng để san bằng tỷ số trước giờ nghỉ giải lao; đánh bại thủ môn một đối một sau khi rê bóng xuyên qua hàng phòng ngự; một pha chớp thời cơ ghi bàn khi bóng bật ra.
“Chúng tôi đã thiếu bàn thắng trước đó ở vòng loại vào năm ngoái và bây giờ chúng tôi đã có được Albert Gudmundsson trở lại. Cậu ấy đã chứng tỏ rằng mình là một cầu thủ đẳng cấp”, HLV Age Hareide nói về cầu thủ mà ông hy vọng sẽ mang đến cho Ukraine thách thức lớn nhất ở trận chung kết play-off vào thứ Ba - diễn ra trên sân trung lập ở Wroclaw, Ba Lan.
Tuyển Iceland, đại diện cho quốc đảo ở Bắc Âu với khoảng 375.000 dân, từng viết nên một trong những câu chuyện thú vị nhất của thế giới bóng đá khi vào đến tứ kết tại Euro 2016 ở Pháp. Sau đó 2 năm, họ là quốc gia nhỏ nhất từng thi đấu tại một kỳ World Cup nam, và ngay ngày khai mạc sự kiện năm 2018 tại Nga, Iceland gây sốc khi giành tỷ số hòa 1- 1 trước Argentina của Lionel Messi.
Gudmundsson còn quá trẻ để ra mắt vào năm 2016, và cũng chỉ được vào sân thay người vài phút tại World Cup ở Nga. Nhưng giờ đây anh đang là thủ lĩnh của một thế hệ mới, những người chỉ còn một trận nữa để giành suất đến Đức - nơi họ sẽ chơi trong bảng đấu có Romania, Slovakia và Bỉ.
