Dù đã sớm giành vé đi tiếp vào vòng 1/16, nhưng ở trận gặp South China (Hồng Công - Trung Quốc) vào chiều 8-4 Ninh Bình vẫn tung ra sân đội hình mạnh nhất quyết tâm kéo dài mạch trận toàn thắng. Dù kiểm soát thế trận ngay từ đầu và tổ chức tấn công nhiều hơn, nhưng Ninh Bình bất ngờ bị dẫn bàn vào phút 37 với pha lập công của Kajkut.
Sang hiệp hai, Ninh Bình tiếp tục gia tăng áp lực khi Văn Quyến được tung vào sân. Mãi đến phút 86, từ pha phối hợp đá phạt góc, trung vệ Văn Quý trong tình huống băng lên hỗ trợ tấn công đã đánh đầu tung lưới South China gỡ hòa 1-1. Hòa trận này, Ninh Bình đạt 13 điểm và chắc chắn giành vị trí nhất bảng G để tiếp tục được thi đấu trên sân nhà ở vòng 1/16. Theo điều lệ giải ở vòng này, các đội chỉ thi đấu 1 trận trên sân đội dẫn đầu bảng, nên cơ hội tiến xa hơn đang rộng cửa với Ninh Bình.
KHÁNH VÂN
