AC Milan lọt vào vòng đấu 4 đội mạnh nhất của Champions League sau trận hòa 1-1 tại Napoli ở lượt về tứ kết vào thứ Ba, với bàn thắng cuối hiệp một của Olivier Giroud mang tính quyết định. Giroud ghi bàn chỉ 2 phút trước giờ nghỉ giải lao và góp công lớn vào bàn thắng là cầu thủ chạy cánh Rafael Leao, người đi bóng vượt qua toàn bộ hàng thủ của Napoli trước khi tung đường chuyền quyết định. Tiền đạo kỳ cựu người Pháp đã chuộc lỗi khi trước đó ở phút 22 anh không thắng thủ thành Alex Meret từ chấm phạt đền.
Napoli chào đón chân sút hàng đầu Victor Osimhen trở lại sau chấn thương cơ đùi khiến anh không thể thi đấu trận lượt đi. Đội chủ nhà kiểm soát hoàn toàn thế trận nhưng gặp khó khăn trong việc đưa bóng đến cho Osimhen, khi Milan chủ trương chơi chắc chắn và dựa vào các pha phản công. Thủ môn Mike Maignan của Milan cũng đã cản phá thành công quả phạt đền ở phút 82 của Khvicha Kvaratskhelia. Phải đến phút 90+3, Osimhen mới gỡ hòa 1-1 cho Napoli bằng một pha đánh đầu, và như vậy là quá muộn để họ có thể kéo đối thủ vào hiệp phụ.
Milan đã giành chiến thắng với tỷ số chung cuộc 2-1 trong trận tứ kết “toàn Italia”, sau khi đánh bại đội đang dẫn đầu Serie A với tỷ số 1-0 ở trận lượt đi. HLV Stefano Pioli của Milan nói: “Mọi người đều nghĩ chúng tôi là những kẻ yếu hơn, nhưng chúng tôi có rất nhiều trái tim, chúng tôi đã đặt mọi thứ vào trận đấu này”. Đối thủ ở trận bán kết của Milan sẽ là kình địch cùng thành phố Inter Milan hoặc Benfica. Inter hiện nắm giữ lợi thế 2-0 khi bước vào trận lượt về với CLB Bồ Đào Nha tại San Siro vào thứ Tư.
 |
Bàn thắng cuối hiệp một của Olivier Giroud mang tính quyết định. |
Đây là lần đầu tiên Milan trở lại một trận bán kết Champions League sau lần đăng quang cuối cùng vào năm 2007 - đó là chức vô địch thứ 7 của họ tại giải đấu hàng đầu châu Âu, thành tích chỉ đứng sau 14 danh hiệu của Real Madrid. Chức vô địch Serie A của Milan năm ngoái cũng là chức vô địch đầu tiên kể từ năm 2011. Người hâm mộ Milan đã phần kích chào đón thời khắc này bằng cách đồng loạt hát và dậm chân thật mạnh khiến cả sân Stadio Diego Armando Maradona rung chuyển. HLV Pioli nói: “Tôi mừng cho những người hâm mộ của chúng tôi, những người luôn ủng hộ đội bóng khi mọi thứ không suôn sẻ. Chúng tôi tự hào khi có những người hâm mộ như thế này”.
Trong khi đó, Napoli giờ đây có thể tập trung vào việc giành chức vô địch Serie A đầu tiên sau hơn 30 năm, kể từ khi cố huyền thoại Diego Maradona dẫn dắt CLB phía nam giành 2 chức vô địch Serie A vào năm 1987 và 1990 - và là duy nhất cho đến nay. Napoli đang dẫn trước Lazio 14 điểm, một khoảng cách dường như không thể vượt qua khi giải chỉ còn 8 vòng đấu. Tiền vệ Piotr Zielinski nói về chiến dịch Champions League của đội trước khi chuyển sự chú ý sang Serie A: “Điều này sẽ thúc đẩy chúng tôi kết thúc mùa giải một cách tốt đẹp. Chúng tôi đã có một chặng đường tuyệt vời, nhưng lẽ ra chúng tôi có thể làm được nhiều hơn thế. Chúng tôi vẫn chưa hoàn thành bất cứ điều gì”.
Maradona cũng đã dẫn dắt Napoli đến chức vô địch châu Âu duy nhất vào năm 1989, giành được UEFA Cup. Đây là trận tứ kết Champions League đầu tiên của Napoli.
