

Gianfranco Zola
Đó là điều đã được dự báo từ lâu. Có bất ngờ chăng thì chỉ là West Ham không sa thải Zola khi còn đang thua te tua, mà họ lại đợi đến khi trụ hạng thành công rồi mới sa thải.
Gianfranco Zola, 43 tuổi, lên thay HLV Alan Curbishley vào tháng 9-2008, giúp West Ham đạt được vị trí thứ 9 mùa trước và ông được thưởng bằng một bản hợp đồng mới, có thời hạn 4 năm. Nhưng mùa này, West Ham chỉ kết thúc giải ở vị trí thứ 17, họ chỉ trụ hạng vào giờ chót nhờ các đối thủ thi đấu… tệ hơn. Điều gì đến đã đến, tuyên bố từ West Ham như sau: “West Ham United xác nhận đã chấm dứt hợp đồng của Zola. Ban lãnh đạo cảm ơn những gì ông đã đóng góp và mong muốn những điều tốt đẹp sẽ đến với ông trong tương lai. CLB bây giờ sẽ cố gắng tìm người thay thế và sẽ không bình luận thêm nữa về vấn đề này”.
Danh sách người thay thế được báo chí dự đoán gồm có Slaven Bilic (HLV đội tuyển Croatia), Avram Grant (nhiều khả năng rời Portsmouth) và cựu HLV Mark Hughes của Man.City (hiện đang thất nghiệp).
Trong số đó, Slaven Bilic, người từng thi đấu cho West Ham một mùa giải (1996–1997) ở vị trí hậu vệ, nhận được sự ủng hộ rất lớn. Tony Cottee - cũng là một cựu tiền đạo của West Ham - nhận định: “Người hâm mộ muốn có một HLV mang lại thành công, thích hợp nhất là Bilic. Tôi sẽ hạnh phúc khi thấy anh ấy trở lại West Ham. Vì Croatia không dự World Cup, nếu West Ham mang đến cho anh ấy một lối thoát, tôi nghĩ anh ấy sẽ nắm lấy nó. Anh ấy có nhiều tình cảm cho West Ham và vẫn được yêu mến ở đây”.
Về quyết định sa thải Gianfranco Zola, Tony Cottee cho rằng đây là một quyết định đúng đắn và lẽ ra nó phải được đưa ra… sớm hơn.
Tùng Việt