* 20 giờ 30 ngày 7-12

HLV Sam Allardyce có thừa kinh nghiệm để hiểu West Ham của ông khó lòng trở thành 1 trong 4 đội mạnh nhất Premier League và giành quyền dự Champions League danh giá, nhưng vị chiến lược gia lão làng này cũng có thừa sự… ương bướng để tin vào một kết quả bất ngờ.

Thực tế trước vòng 15, West Ham đang chiếm giữ vị trí thứ 5 và chỉ kém 1 điểm so với Man.United (thứ 4) và Southampton (thứ 3) chỉ 2 điểm. Đoàn quân của Big Sam thắng 7 chỉ thua 4 sau 14 lượt đấu, từng chói sáng khi thắng 4/5 trận và hiện tại, họ cũng đang thắng liên tiếp trước Newcastle (sân nhà) và West Brom (sân khách).

Andy Carroll (trái, West Ham) che bóng trước Ashley Williams (Swansea).

Một đội bóng có thể làm được như thế, đủ năng lực chiến thắng và có được sự ổn định, thật sự cần được đánh giá cao. Nhưng theo quan điểm của Big Sam, căn cứ theo trận thắng tại West Brom hôm thứ Ba, thì sự hài lòng chỉ nằm ở kết quả. Allardyce nhấn mạnh: “Tôi hài lòng khi đội giành được 3 điểm trên sân khách. Nhưng đó không phải là màn trình diễn tốt nhất, chúng tôi còn có thể chơi tốt hơn nhiều. Tuy nhiên, ở thời điểm lịch thi đấu dày đặc như thế này, giành 6 điểm trong vài ngày là điều bạn nên hạnh phúc. Hôm nay, chắc chắn là trận đấu lớn nhất, bởi chúng tôi sẽ đối mặt thách thức lớn về thể lực”.

Tin vui với West Ham khi họ có thể chào đón trở lại của cựu ngôi sao Arsenal, tiền vệ Alex Song (vốn đang thi đấu theo hợp đồng cho mượn từ Barcelona) và tiền đạo Diafra Sakho, trong khi tiền vệ Mark Noble cũng sẵn sàng ra sân. Nếu những trụ cột này có thể sẵn sàng thì Allardyce hoàn toàn tin tưởng vào chiến thắng trước Swansea, đối thủ toàn thua trong 2 lần làm khách tại Upton Park trong kỷ nguyên Premier League, thua 9 và không thắng trong 11 lần làm khách gần nhất ở mọi giải đấu.

Swansea vừa đánh bại QPR 2-0 trên sân nhà, nhưng đó chỉ là chiến thắng đầu tiên sau 3 trận của thầy trò Garry Monk. Swansea hiện chỉ thua 1/6 trận, nhưng họ cũng chỉ thắng 2 lần trong mạch trận này. Đội bóng của Garry Monk cũng nằm trong nhóm những hiện tượng mùa này, họ từng có mạch 3 trận toàn thắng đầu giải nhưng thay vì tiến xa hơn, vị trí thứ 7 hiện thời của họ một phần vì hạn chế bởi năng lực sân khách. Kể từ sau trận thắng gây sốc 2-1 tại Man.United, Swansea chưa thắng lần nào nữa trong 5 chuyến làm khách gần nhất, chỉ giành nổi 1 điểm.

Swansea mất hậu vệ trái xuất sắc Neil Taylor vì treo giò khi đã nhận đủ 5 thẻ vàng, nhưng HLV Garry Monk lo lắng vẫn là những chuyến đi đầy bất trắc của đội. Hơn nữa, Upton Park là nơi West Ham đang thắng 4 và bất bại trong 5 trận gần nhất: “West Ham rõ ràng đang chơi quá tốt. Những gì đội bóng này đạt được không phải nhờ may mắn, chất lượng đội hình của West Ham thật sự rất ấn tượng. Swansea chắc chắn sẽ có một trận đấu khó khăn, Upton Park là một trong những sân đấu ấn tượng nhất Premier League và tôi hy vọng đội sẽ đến đó và chơi thứ bóng đá tốt nhất”.

Đội hình dự kiến

WEST HAM (4-2-3-1): Adrian - Cresswell, Reid, Tomkins, Jenkinson - Kouyate, Noble - Downing, Nolan, Valencia - Carroll.

SWANSEA (4-2-3-1): Fabianski - Richards, Williams, Bartley, Rangel - Sung-Yueng, Britton - Montero, Sigurdsson, Routledge - Bony.

Dự đoán: West Ham thắng 2-1.

Sơn Nguyễn