Chiến thắng trước Newcastle ngay tại sân St.James Park cho thấy Man.City đã biết cách vượt qua nỗi ám ảnh trên đất khách, kể cả khi họ không tạo ra được một thế trận thuận lợi.
Hết vòng đấu này qua vòng đấu khác, Man.City ngày càng được xem là ứng viên nặng ký nhất cho ngôi vô địch Premier League mùa này. Và nếu như The Citizens bước lên bục đăng quang vào cuối mùa thì có lẽ cái ngày 4-12-2013 sẽ được ghi dấu như một bước ngoặt quan trọng trong hành trình chinh phục của họ.
5 trận, 13 điểm
Đó là cái ngày mà Man.City rời sân The Hawthorns với chiến thắng 3-2 trước chủ nhà West Brom và kể từ đấy họ không còn phải ôm hận trong những chuyến thi đấu xa nhà ở Premier League nữa. Tất nhiên, trận hòa 1-1 trên sân của Southampton chỉ sau đó 3 ngày lại đem đến sự ngờ vực nhưng xét cho cùng, đó chỉ là một cú giậm chân tại chỗ để giúp thầy trò HLV Manuel Pellegrini nhảy xa hơn.
Lần lượt, các đội chủ nhà Fulham (2-4), Swansea City (2-3) và mới đây nhất là Newcastle (0-2) đều trở thành nạn nhân trong nỗ lực vượt qua nỗi ám ảnh trên đất khách của Man City. Nghĩa là chỉ trong 5 chuyến du đấu xa nhà gần đây nhất ở Premier League, Man.City đã thu về 13 điểm, so với chỉ 5 điểm mà họ kiếm được trong 6 chuyến làm khách trước đó.
Với thành tích cùng sự so sánh kể trên, liệu có thể khẳng định rằng Man.City đã thật sự vượt qua được nỗi ám ảnh trên đất khách? Không thể phủ nhận rằng những chiến thắng trên sân đối phương đã không đến với Man.City một cách dễ dàng như khi họ được thi đấu trên sân nhà nhưng sau khi chứng kiến The Citizens đá bại Newcastle trong hoàn cảnh không thuận lợi, có thể tin rằng nỗi ám ảnh đó đã thuộc về quá khứ.
Yaya Toure (phải, Man.City) tranh bóng với Loic Remy (Newcastle).
Càng đáng sợ hơn
Thật vậy, ở Premier League mùa này, hầu như không có đội bóng nào giành được ưu thế về thời gian kiểm soát bóng khi đối mặt với Man City, kể cả một Chelsea hùng mạnh với lợi thế sân nhà. Thế mà Newcastle đã làm được điều đó (nắm giữ 54% thời gian kiểm soát bóng) trong một cuộc chơi rất sòng phẳng, quyết liệt đôi khi trên cả mức cho phép để buộc Man.City phải sống dưới sức ép tại St. James Park.
Tất nhiên, Man.City đã gặp may khi trọng tài Mike Jones cướp mất bàn thắng hợp lệ của Cheik Tiote, cái chân của thủ môn Joe Hart cản phá được cú dứt điểm của Loic Remy và bàn thắng ấn định tỷ số chung cuộc của Alvaro Negredo là nhờ cái bụng của anh hứng được quả bóng từ thủ thành Tim Krul phá ra. Thế nên, không thể phủ nhận rằng Man.City đã biết cách sống dưới sức ép, kể cả khi bị tổn thất lực lượng vì chấn thương của Yaya Toure và Samir Nasri.
Mặt khác, trong thế trận bị đối phương dồn ép, The Citizens vẫn tạo ra được những đòn trả đũa nguy hiểm, thậm chí là ghi bàn ngay trong tình huống thuận lợi đầu tiên mà họ tạo ra. Trong khi đó, dù có đôi chút bối rối nhưng hàng thủ của họ vẫn có đủ sự bình tĩnh, quyết liệt để đứng vững trước những đợt tấn công liên tục với tốc độ cao của Newcastle.
Việc giành chiến thắng trên sân đối phương trong điều kiện như thế mà lại không để thủng lưới chỉ càng khiến Man.City càng trở nên đáng sợ hơn.
Tuy nhiên, trong khi Man.City đang hào hứng chào đón tiền đạo Sergio Aguero quay trở lại sân cỏ thì những ca chấn thương của Toure và Nasri đã khiến các CĐV của họ không giấu được vẻ lo ngại. Cũng phải thôi, bởi sau khi đón tiếp Cardiff City ở vòng 22, Man.City sẽ phải trải qua 2 trận đấu không hề dễ dàng trước Tottenham và Chelsea. Thử thách vẫn đang chờ HLV Pellegrini!
Nam Khang
