Yêu cầu Nwaneri -- người mới ra sân lần thứ tư trong sự nghiệp mới chớm nở của mình – trở thành một phiên bản Saka mới sẽ là không công bằng và không thực tế, đặc biệt là khi cánh phải không phải là vị trí anh chuyên đảm nhiệm ở cấp độ trẻ. Nhưng màn trình diễn của anh trước một Brentford đang suy yếu, đủ để cho thấy đây là một lựa chọn đáng để khám phá thêm.
Sự sẵn có của các mục tiêu ưa thích chắc chắn sẽ là một yếu tố quan trọng trên thị trường chuyển nhượng vào tháng 1, nhưng Arsenal sẽ phải quyết định xem họ có nên can đảm bước vào thị trường để tìm kiếm động lực cần thiết hay ủng hộ đội ngũ hiện tại để đưa mình vượt qua vạch đích sau hai năm suýt thành công.
Khi được hỏi liệu đội hình của Arsenal có cảm thấy thiếu lựa chọn trong hoàn cảnh này không, HLV Arteta trả lời: "Khi tôi thấy sự sẵn sàng của mỗi cá nhân để vượt qua mọi thử thách và sự linh hoạt mà chúng tôi có thể tạo ra trong ý tưởng của mình, câu trả lời là không. Nhưng rõ ràng là chúng ta không biết nếu có chuyện gì khác xảy ra, chúng ta sẽ gặp phải những vấn đề khác. Hy vọng là không, hy vọng mọi người sẽ quay trở lại. Chúng ta cần tất cả mọi người."
Ethan Nwaneri và Myles Lewis-Skelly đã đột phá vào đội một của Arsenal mùa giải này sau khi trải qua học viện. Họ cũng đã ra sân trong trận đấu với Brighton vào thứ Bảy. Họ cho thấy mình có tiềm năng, nhưng số lượng những người như họ được đưa lên đội một lại không thể nhiều do vướng luật và điều này, cũng “trói tay, trói chân” HLV Arteta.
HLV Arteta vốn là người quá quen với bóng đá trẻ. Ông bắt đầu sự nghiệp của mình tại Barcelona và chia sẻ ký túc xá với Xavi Hernández, Andrés Iniesta và Victor Valdés tại “lò” La Masia danh tiếng. Nhưng ông cho biết mình đã thất vọng trong những nỗ lực tái tạo môi trường tương tự tại Arsenal vì một số quy tắc nhất định, bao gồm các hạn chế về việc ký hợp đồng với các cầu thủ trẻ từ nước ngoài cho đến khi họ 18 tuổi.
“Ví dụ như chúng tôi đã sống ở La Masia. Việc sao chép lại điều đó ở đây là không thể. Chúng tôi không thể làm được” Arteta nói. “Đó là môi trường độc đáo nhất mà tôi từng thấy trong đời, môi trường cạnh tranh nhất, truyền cảm hứng nhất và chuyên nghiệp nhất tại bất kỳ câu lạc bộ hay học viện nào mà tôi từng thấy. Để làm được điều đó với khả năng tuyển dụng từ khắp Tây Ban Nha, hoặc trên toàn thế giới nếu bạn muốn vào thời điểm đó, thì rất khó để đạt được.”
Khi được hỏi liệu anh có muốn thấy điều tương tự ở Arsenal không, Arteta trả lời: “Có vì chúng tôi có 32 cầu thủ ở đó và tôi nghĩ 29 người trong số họ đã lên đến đẳng cấp cao nhất. Sáu người cùng phòng với tôi là những huyền thoại trong thế giới bóng đá. Điều đó là chưa từng có. Có điều gì đó đặc biệt ở đó, đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Và họ đã làm được điều đó trong nhiều thập kỷ nay.”
Vấn đề là các CLB Ngoại hạng Anh không thể ký hợp đồng với các cầu thủ nước ngoài dưới 18 tuổi kể từ khi các quy định mới có hiệu lực sau Brexit. Arteta khẳng định những quy định đó khiến họ khó có thể cạnh tranh với các câu lạc bộ ưu tú khác ở châu Âu. “Nó rất hạn chế. Nhưng đó là một quy định – nó có thể thay đổi, có thể không. Chúng ta chỉ cần phải làm tốt với các quy định thực tế ngay bây giờ. Nhưng nó rất khác ở châu Âu. Đó là điều mà tôi không nghĩ là rất, rất công bằng.”
Người ta hiểu rằng Arsenal đang tìm cách xây dựng mạng lưới nhiều câu lạc bộ của riêng mình để theo kịp các đối thủ, trong đó có tập đoàn chủ sở hữu Manchester City, City Football Group, hiện bao gồm 14 câu lạc bộ trên toàn cầu.
Arteta cảm thấy xu hướng phát triển này là giải pháp trước các quy định về cầu thủ học viện. “Đó là điều mà nhiều câu lạc bộ đang áp dụng hiện nay”, ông nói. “Vì vậy, hạn chế đó ở quốc gia này đã thúc đẩy nhiều câu lạc bộ khác thành lập các câu lạc bộ chị em hoặc hệ thống nhiều câu lạc bộ để có thể làm được điều đó”.
Cách tiếp cận đó đã được minh họa bằng đội bóng bắt đầu trận đấu với Brentford , với Ethan Nwaneri có trận ra mắt giải đấu toàn diện được mong đợi từ lâu tại sân vận động này, nơi anh trở thành cầu thủ trẻ nhất của Premier League vào tháng 9 năm 2022. Cầu thủ 17 tuổi này đã cho thấy lý do tại sao Arteta để Emile Smith Rowe ra đi vào mùa hè năm ngoái bằng cách cung cấp những quả tạt dẫn đến các bàn thắng cho Merino và Martinelli sau khi bắt đầu ở vị trí thường thấy của Saka bên cánh phải.
Trong khi đó, Myles Lewis-Skelly – một cầu thủ tuổi teen khác – đã chứng minh mình là một sự thay thế có năng lực cho Calafiori ở vị trí hậu vệ trái khi cầu thủ người Italy và Zinchenko vắng mặt, và sản phẩm của học viện này đang xếp hàng để trở lại cho trận lượt đi của vòng bán kết Cúp liên đoàn với Newcastle.
