HLV Slot đã có khởi đầu tuyệt vời tại Liverpool khi đội chỉ thua một lần trên tất cả các mặt trận mùa giải này, và hiện đang dẫn đầu Premier League với 4 điểm nhiều hơn đội xếp thứ 2 là Chelsea, dù vẫn còn một trận chưa đấu trong tay. Tuy nhiên, vị tân HLV của Liverpool từ chối nhận hết công lao cho khởi đầu mùa giải tuyệt vời của CLB. Nhà cầm quân 46 tuổi tin rằng bản thân may mắn khi được thừa hưởng một đội hình tài năng và được tổ chức tốt từ tiền nhiệm Jurgen Klopp - người đã có 9 năm gắn bó với Anfield trước khi rời đi vào mùa hè.
Van Dijk, người đã phát triển mạnh mẽ dưới thời Klopp, cho biết anh cũng đang yêu thích cuộc sống dưới quyền HLV mới. Trả lời phỏng vấn với Mirror Football, Van Dijk thừa nhận đặc biệt hài lòng với quy định mới mà Slot đã áp dụng kể từ khi đến, cho phép các cầu thủ ở nhà riêng của họ thay vì ở khách sạn trước trận đấu trên sân nhà. “Đó là sở thích của mỗi người, nhưng giờ là quy tắc”, Van Dijk nói. “Cá nhân tôi thích ngủ trên giường của mình và ở bên gia đình, vì vậy mọi thứ diễn ra khá tốt. Nhưng những gì chúng tôi đã làm trong quá khứ cũng diễn ra khá tốt, vì chúng tôi đã rất thành công trong việc giành chiến thắng”.
Đó là sự thay đổi đáng kể nhất so với chế độ trước đây dưới thời Klopp, vì HLV Slot tin rằng cả cầu thủ và nhân viên đều được hưởng lợi nhiều hơn từ một đêm ở môi trường quen thuộc. Van Dijk nói thêm: “Cá nhân tôi, ở giai đoạn này của cuộc đời, tôi chắc chắn muốn ở nhà nhiều nhất có thể. Và tôi có mọi nguồn lực để chuẩn bị cho bản thân về mặt phục hồi, cho dù đó là hồ bơi, phòng xông hơi khô, bồn tắm nước đá hay bất cứ thứ gì khác tôi cần chuẩn bị. Rõ ràng là chúng tôi di chuyển khá nhiều, nên thật tốt khi có thêm một chút thời gian để ở nhà, có thêm một chút thời gian để ở bên gia đình”.
Van Dijk cũng dành nhiều sự ngưỡng mộ vì những gì cựu HLV của Feyenoord đã làm được cho đến lúc này của mùa giải - chắc chắc vượt qua kỳ vọng khi Liverpool đang chiến đấu trên 4 mặt trận, trong đó họ đứng đầu bảng xếp hạng Premier League, Champions League và chiến đấu cho cả 2 cúp quốc nội: “Tôi nghĩ bước chuyển từ giải đấu Hà Lan sang Premier League là một bước tiến lớn đối với một cầu thủ, nhưng đối với một người quản lý, nó hoàn toàn giống nhau. Theo tôi, ông ấy đã thừa hưởng một đội hình rất tốt, nhưng tôi nghĩ ông ấy đã làm rất tốt cho đến nay. Ông ấy đảm bảo rằng chúng tôi tiếp tục làm việc, không hài lòng, tập trung vào những gì sắp tới và tiếp tục cải thiện… Rõ ràng đó là một sự ghi nhận lớn đối với ông ấy”.
