Không thiếu những tình tiết phụ khi 2 đội dẫn đầu Premier League đối đầu ở Merseyside vào Chủ nhật, đặc biệt là khả năng xảy ra trận đối đầu cuối cùng của Klopp với Pep Guardiola.
Ngoài cuộc đấu trí giữa 2 HLV, trận siêu kinh điển thực sự hấp dẫn quanh cuộc đấu sức giữa Van Dijk ‘chỉ huy’ và Eriling Haaland 'bùng nổ', chân sút ghi 29 bàn mùa này và 7 bàn trong ba lần ra sân gần nhất.
Nhưng khi nói đến Man City, Klopp tin rằng có quá nhiều chất lượng và quá nhiều lựa chọn thay thế để phá lối chơi kèm người lỗi thời. “Bóng đá không còn hoạt động như vậy nữa. Nếu Haaland không ghi bàn thì tốt nhưng Man City có những lựa chọn khác để săn bàn”.
“Nếu Virgil van Dijk có thể vô hiệu hóa Haaland thì Phil Foden sẽ bật tường để ghi bàn, hoặc Kevin De Bruyne sút bóng từ cự ly 30 mét vào góc xa, hoặc Rodri làm điều tương tự, hoặc Bernardo Silva đột phá.
“Tôi không bao giờ nghĩ rằng họ phải thay đổi lối chơi đã trở thành quán tính. Vâng, có những khoảnh khắc điều đó chắc chắn sẽ xảy ra, 100 phần trăm, và hy vọng chúng tôi sẽ đạt được kết thúc tốt đẹp hơn, nhưng trận đấu bóng đá này có rất nhiều khía cạnh.
“Khi bạn theo dõi chuyển động của Erling Haaland, cậu ấy cực kỳ thông minh khi đặt mình vào vị trí. Haaland đủ thông minh để không phải lúc nào cũng ở cạnh người mà cậu ấy có thể coi là tốt nhất”.
Liverpool đã lên kế hoạch để Ibrahima Konate kết hợp cùng với Van Dijk để ‘quản thúc’ cầu thủ người Na Uy, nhưng kế hoạch của họ bị sứt mẻ khi Konate bị chấn thương trong trận thắng Sparta Prague tại Europa League hôm thứ Năm.
Trong khi chờ kết quả chụp X quang, Klopp tỏ ra không lạc quan về cơ hội của Konate nhưng nói rõ rằng ông sẽ không băn khoăn ném chàng trai Jarrell Quansah vào trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp nếu được yêu cầu.
Một năm trước, cầu thủ 21 tuổi này đã được đá chính trong trận gặp Forest Green trong thời gian cho mượn ở Bristol Rovers nhưng hoàn cảnh đã cho phép chàng trai tiến bộ xa hơn và nhanh hơn mọi người mong đợi. Những chấn thương ở tuyến sau đã đẩy Quansah vào đội hình chính Liverpool và phản ứng của cậu ấy đã nhận được sự tin tưởng của Klopp.
“Sự phát triển lớn lao, ồ ạt. Cậu ấy vừa bước lên”, Klopp nói.
“Quansah đã trở lại (từ Rovers) và không phải mọi người trong CLB đều nói, 'ừ, cậu ấy sẽ là người tiếp theo'. Chúng tôi biết Quansah là một tài năng thực sự, biết cậu ấy có sức mạnh to lớn, đặc biệt là khi cầm bóng. Nhưng cậu ta sẽ đối phó thế nào với những tiền đạo chất lượng tiếp theo của Premier League? Thể chất đó như thế nào?
“Chúng tôi nghĩ rằng tình hình trong đội là phù hợp để trao trọng trách cho Quansah. Nếu bạn muốn cậu ấy là trung vệ số 5 vào thời điểm đó. Nhưng ngay lập tức, Quansah cho thấy rằng mình muốn có mặt cùng đội trong mọi buổi tập và thật vui, một niềm vui thuần khiết khi có cậu ấy”.
