Sân Mestalla, nơi nằm hướng ra biển Địa Trung Hải, sẽ trải qua bầu không khí ngột ngạt, khi Valencia tiếp Villarreal trong trận derby xứ Valenciana. Đây là trận derby mà Valencia tham dự với tất cả niềm kiêu hãnh.
Paco Alcacer khống chế bóng giữa vòng vây các cầu thủ Villarreal.
Khi đặt chân đến Mestalla cuối năm ngoái, Gary Neville cần đến trận thứ 9 ở La Liga để giành được chiến thắng đầu tiên cùng Valencia. Neville chỉ giành được chiến thắng thứ 3 với Valencia ở La Liga sau 13 trận đấu. Trong những trận đấu mà Neville gây thất vọng, có derby xứ Valenciana mà Valencia thua 0-1 trước Villarreal ở El Madrigal.
Neville đã bị sa thải sau chuỗi phong độ tệ hại. Pako Ayestaran, người chưa có chút kinh nghiệm về cầm quân ở La Liga, được trao công việc tạm quyền ở Mestalla. Ayestaran đi theo nghiệp huấn luyện từ năm 1996, nhưng chỉ đóng vai trợ lý. Trong đó, ông đã từng làm trợ lý cho Rafa Benitez ở chính Valencia giai đoạn 2001-2004. Chỉ đến 2013, Ayestaran mới thực sự là một HLV.
Ayestaran đã cùng Valencia giành 9 điểm tuyệt đối trong 3 trận đầu tiên. Đó cũng là chuỗi trận tốt nhất mà “Bầy dơi” đạt được kể từ sau tháng 2-2015, thời điểm họ thắng 4 trận liên tiếp. Ở vòng 35, Valencia bị Getafe chia điểm trong trận hòa 2-2, nhưng đó không phải kết quả quá tệ. Getafe đang chiến đấu cho một suất trụ hạng, nên sẵn sàng làm mọi thứ để có thể giành điểm.
Sự khác biệt mà Ayestaran mang đến so với Neville là cách ông đánh thức niềm kiêu hãnh của Valencia. Nhà cầm quân 53 tuổi này khá hiểu các cầu thủ. Ông cũng hiểu về lịch sử Valencia. Nhờ vậy, Ayestaran đã đưa Valencia đến với những kết quả tích cực. Ayestaran còn giúp Paco Alcacer bừng tỉnh sau những ngày ngủ quên. Alcacer vừa ghi 4 bàn trong 2 trận gần nhất, nổi bật là hat-trick vào lưới Eibar. Trước đó, anh trải qua 3 tháng im lặng.
Với hiệu ứng Ayestaran, Valencia tự tin bước vào derby với Villarreal. Không còn mục tiêu nào để phấn đấu, nhưng Valencia có niềm kiêu hãnh và danh dự của đội bóng giàu truyền thống nhất xứ Valenciana. Chiến thắng là mục tiêu mà “Bầy dơi” hướng đến.
Villarreal có đội hình gần như đầy đủ khi đến Mestalla, khi Eric Bailly đã bình phục chấn thương. Tuy vậy, “Tàu ngầm vàng” đang bị chi phối quá nhiều bởi Europa League. Đội quân của Marcelino chỉ giành vỏn vẹn 1 điểm trong 3 vòng gần nhất. Điều đó khiến cho vị trí thứ 4 mà Villarreal nắm giữ đang chịu nhiều áp lực từ phía sau.
Trước đối thủ bị chia sức cho Europa League, cùng với lợi thế sân nhà, Valencia có quyền nghĩ về chiến thắng trong trận derby, điều mà họ không làm được kể từ tháng 11-2014.
Dự đoán: Valencia thắng 2-1.
Ngọc Huy
