Trong nhóm này chắc chắn có thêm CLB TPHCM, đại diện duy nhất của làng cầu vốn sở hữu đến 6 chức vô địch quốc gia. Nghĩa là nhiều khả năng sẽ có một “cựu vương” phải xuống chơi ở giải hạng nhất mùa sau.
Nếu kịch bản này xảy ra, đồng nghĩa tốp 8 đội tranh vô địch chỉ có Hà Nội FC và Viettel đã từng vô địch Việt Nam. CLB Nam Định nếu “truy xuất nguồn gốc” thì cũng từng vô địch nhưng là dưới màu áo Công nghiệp Hà Nam Ninh thời chưa tách tỉnh. Trong khi đó, các cái tên Công an Hà Nội, Thanh Hóa, Hà Tĩnh, Hải Phòng, Bình Định đều chưa trải qua vinh quang này trong suốt chiều dài lịch sử giải vô địch quốc gia từ năm 1980 đến nay.
Kịch bản như trên rất dễ xảy ra nếu đánh giá tương quan V-League mùa giải này. Không khó để nhận thấy, nhóm đua trụ hạng phần lớn là các đội bóng từ Bắc miền Trung (Nghệ An) đổ vào Nam. Sự sa sút này diễn ra từ lâu và thể hiện rõ nhất ở mùa giải này. Tiêu biểu nhất có lẽ là HA.GL. Đội bóng của HLV Kiatisak hiện chỉ có 14 điểm, đứng hạng 9 và nếu không thắng được trên sân Quy Nhơn trước Bình Định thì họ chắc chắn đi play-off trụ hạng. Tính đến nay, HA.GL chỉ mới thắng 2 trong số 12 trận đấu, con số tệ nhất trong lịch sử của đội bóng mà 20 năm trước từng vô địch V-League ngay khi vừa thăng hạng.
Tình hình bi đát không kém là trường hợp của Đà Nẵng và Bình Dương. Đây là 2 đội bóng chưa có chiến thắng nào trong mùa giải và dù được đá sân nhà, họ phải đối đầu với các đội được đánh giá cao, đặc biệt SHB Đà Nẵng phải gặp ứng cử viên vô địch CAHN. Theo điều lệ, kết quả thi đấu của lượt đi vẫn được tính điểm cho vòng play-off nên dù không còn cơ hội vào tốp 8 thì SHB Đà Nẵng lẫn Bình Dương đều phải thắng. Có điều, đó là nhiệm vụ bất khả thi ở thời điểm này.
Quay lại với cuộc đua vào tốp 8. Ngoài CAHN, Hà Nội FC, Thanh Hóa, Viettel đã chắc suất thì từ Hà Tĩnh (hạng 5, 17 điểm) cho đến HA.GL (9, 14 điểm) đều có thể đi play-off trụ hạng. Trận cầu tâm điểm nằm ở sân Quy Nhơn, khi Bình Định chỉ cần 1 trận hòa còn HA.GL buộc phải lấy 3 điểm. Trường hợp Bình Định thất bại trên sân nhà, họ phải hy vọng Bình Dương đánh bại Nam Định hoặc Hải Phòng thua đậm trên sân Thanh Hóa.
