Như vậy, “trận chung kết trong mơ kiểu mới” giữa Djokovic và Alcaraz đã không thể tái hiện. Thay vào đó, Medvedev sẽ đấu với Djokovic, với tham vọng tái hiện trận chung kết của US Open 2021, nơi Medvedev đánh bại huyền thoại người Serbia sau 3 ván đấu và giành được danh hiệu Grand Slam đầu tay. Với một “khúc cua” bất ngờ, US Open sẽ có diễn biến khác?
Djokovic thì khỏi phải nói. Anh đã chấm dứt cuộc phiêu lưu của đại diện nước chủ nhà: Bel Shelton, một cách rất quyết đoán bằng chiến thắng có điểm số 6-3, 6-2, 7-6 (7-4) trong trận bán kết đơn nam đầu tiên; qua đó, giành vé vào trận chung kết US Open thứ 10 ở trong sự nghiệp, cân bằng với kỷ lục của “tiền bối” Bill Tilden (người thắng đến 7 ngôi vô địch).
Chơi trận thứ 100 trên mặt sân cứng ở hệ giải Grand Slam, Djokovic đã chứng minh lý do tại sao anh được xem là tay vợt trả giao bóng xuất sắc nhất mọi thời đại. Người từng 3 lần đăng quang ở giải Mỹ mở rộng thể hiện sự quyết đoán tuyệt vời, hóa giải hoàn toàn các cú giao bóng sấm sét của Shelton, giành lấy chiến thắng sau 2 giờ 40 phút.
Djokovic chia sẻ: “Đây là kiểu những trận đấu, những dịp mà tôi vẫn phát triển mạnh mẽ, để tôi tiếp tục tiến lên và truyền cảm hứng cho tôi mỗi ngày, qua đó, tiếp tục cố gắng và làm việc như những gã trai trẻ. Các giải đấu Grand Slam luôn là động lực để tôi chơi thứ quần vợt hay nhất, trình diễn thứ quần vợt tốt nhất của mình”.
“Tôi biết trước vòng đấu tứ kết rằng, tôi sẽ chơi với một tay vợt Mỹ, và điều đó chưa bao giờ là dễ dàng. Để kiểm soát cảm xúc và bình tĩnh trong những thời khắc quan trọng nhất sẽ luôn là vấn đề. Hôm nay, mọi thứ diễn ra thật sự suôn sẻ đối với tôi, và khi đối thủ bẻ lại game giao bóng, đó là game đấu của bất kỳ ai ở cuối ván đấu thứ 3. Kiểu bầu không khí này, chúng tôi đều thích chơi, vì thế, tôi thật sự, thật sự hài lòng với chiến thắng hôm nay”.
Trong khi Djokovic thận trọng không đoán trước đối thủ của mình ở chung kết là ai, anh nói anh chờ đợi trận đấu khó khăn trước mắt với bất kỳ ai sẽ bước qua lưới và đối mặt anh vào tối Chủ nhật, vì cả 2 (Alcaraz và Medvedev - lúc này thì trận bán kết đơn nam thứ 2 vẫn chưa diễn ra) đều là những tay vợt tuyệt vời và đều có phong độ cao, cuối cùng, Djokovic “chỉ có quyền chọn 1”. À không, là một người có quyền chọn anh - đó là Medvedev.
Trước trận bán kết, nhiều người đánh giá cao Alcaraz, với phong độ ấn tượng gần đây, với ngôi vô địch Wimbledon sau khi đả bại chính Djokovic, với cái cách mà anh vươn lên thắng đến 2 Grand Slam. Nhưng cũng có những lời cảnh cáo, rằng Medvedev có thất thường ở đâu thì luôn tìm thấy bản lĩnh tuyệt đối tại New York. Điều đó đã trở thành hiện thực!
Sau khi đánh bại đồng hương Andrey Rublev trận tứ kết “toàn Nga”, Medvedev từng miêu tả, anh cần đến màn trình diễn “ở mức 11/10” mới có thể thủ thắng Alcaraz. Liệu đó là những gì anh đã thể hiện, khi cứu 8/9 nguy cơ thua break-point phải đối mặt, giành chiến thắng sau 3 giờ 18 phút đồng hồ để lọt đến trận chung kết US Open thứ 3 (ngoài việc đăng quang giải Mỹ mở rộng hồi 2021, anh còn lọt đến chung kết 2019 và thua Rafael Nadal)?
Không, Medvedev cần nhiều hơn như vậy: “Tôi từng nói tôi cần mức 11/10. Thật sự, tôi phải thể hiện ở mức 12/10, ngoại trừ ván đấu thứ 3. Đó là con đường duy nhất. Tôi chẳng biết liệu cậu ấy 20 hay 21 tuổi, nhưng cậu ấy quá trẻ, đã sở hữu 2 danh hiệu Grand Slam và giữ ngôi số 1 nhiều tuần lễ. Thành thật mà nói, điều đó khá khó tin và tôi nghĩ chưa ai làm được như vậy. Để đánh bại cậu ấy, bạn phải giỏi hơn chính mình và tôi đã làm được”.
 |
Medvedev thể hiện ở mức 12/10 |
Hướng đến trận chung kết, Medvedev cho biết với dáng vẻ đầy rẫy quyết tâm: “Thách thức là chơi với một gã trai đã thắng đến 23 danh hiệu Grand Slam mà tôi chỉ có 1. Khi tôi đánh bại anh ấy ở đây, tôi đã chơi tốt hơn chính mình và tôi cần làm điều đó thêm lần nữa. Không còn cách nào khác”.
Trận chung kết giữa Djokovic và Medvedev dự kiến sẽ diễn ra vào lúc 3 giờ sáng thứ Hai, 11-9 (theo giờ Việt Nam), và biết đâu, nó sẽ trở thành dạng dạng như là... “trận chung kết trong mơ kiểu mới khác”.
