"Năng lượng ma thuật” của Millman “chỉ có vậy thôi”, hoặc giả, anh này đã cạn kiệt hoàn toàn “nguồn năng lượng ma thuật” vào trận thắng Federer, thế nên, khi bước vào trận đấu với một cựu số 1 thế giới khác, “Kẻ tiêu diệt những người khổng lồ” không còn tạo ra những dấu ấn đáng kể. Đánh bại Federer, để rồi phải trả một cái giá không hề nhỏ, nhưng rõ ràng, Millman sẽ nhớ mãi những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của mình, tại “thành phố New York không ngủ” trong năm 2018 này.
Với bản thân Djokovic, sau khi “giúp Federer báo thù”, anh đã tiếp tục duy trì một thành tích ấn tượng ở đấu trường US Open – đây là lần thứ 11 liên tiếp, anh lọt đến ít nhất là vòng tứ kết ở kỳ Grand Slam diễn ra ở trên đất Mỹ. Trong 10 lần trước đó (anh vắng mặt ở US Open 2017 vì vẫn đang bị chấn thương, từ năm 2007 cho đến năm 2016), “con Rồng xứ Serbia” đã có 5 lần lọt đến chung kết và 2 lần đăng quang – trong các năm 2011 và 2015. Còn lần này, anh sẽ tiến xa đến mức nào?
“Tôi thật sự có sự tôn trọng dành cho đối thủ”, Djokovic cho biết sau khi đánh bại Millman, “Tôi nghĩ kiểu tiếp cận trận đấu của anh ấy, cả tư duy thậm chí còn trước cả khi đấu với Roger, rồi những gì mà anh ấy đã thể hiện trên sân đấu, trong trận đấu với Roger và trong trận đấu ngày hôm nay với tôi, anh ấy khiến chúng tôi phải tôn trọng. Anh ấy có nói: “Tôi sẽ bước ra sân và tôi sẽ thi đấu, nhưng mà, tôi không chơi để làm hài lòng đám đông hay khiến trận đấu trở nên đẹp mắt, tôi chơi để giành lấy chiến thắng”.
Djokovic cho biết thêm: “Xin tán thưởng anh ấy vì đã nói điều đó, và cả trận đấu này. Anh ấy là một đấu sĩ tuyệt vời, là một tay vợt toàn năng, tôi nghĩ, với chiến thắng trước Federer, anh ấy đã có trận đấu của cuộc đời và giải đấu của cuộc đời. Anh ấy khiến tôi phải chạy bở hơi tai, anh ấy khiến tôi phải cật lực tìm kiếm chiến thắng”.
Đối thủ của tay vợt người Serbia ở bán kết là “người quen cũ” Kei Nishikori – tay vợt Nhật Bản đã đánh bại Marin Cilic 2-6, 6-4, 7-6 (7-5), 4-6, 6-4. Cuộc đối đầu giữa 2 người sẽ khiến người ta gợi nhớ lại trận bán kết US Open hồi năm 2014. Nishikori đã đánh bại Djokovic với điểm số 6-4, 1-6, 7-6 (7-4), 6-3, thẳng tiến vào chung kết trước khi để thua… chính Cilic. Đó là lần duy nhất mà tay vợt châu Á tiến lại rất gần với 1 danh hiệu Grand Slam.
Nhưng kể từ lần giáp mặt đó trở đi, Nishikori đã liên tục để thua trong… 13 trận đấu liên tiếp, và trong mùa giải này, Djokovic đã thắng Nishikori đến 3 lần. Dù vậy, Djokovic vẫn cẩn trọng đánh giá cao đối thủ: “Anh ấy sở hữu những cú trái tay sử dụng 2 tay cực hay và cực nhanh. Nếu không phải là nhanh nhất, thì cũng là 1 trong những người nhanh nhất. Anh ấy cũng có bộ pháp rất tuyệt vời. Tôi đã chơi với anh ấy ở tứ kết Wimbledon năm nay (Djokovic thắng sau 4 ván đấu), đó là trận đấu có 2 ván đầu khá khó khăn, sau đó, tôi có cảm giác là, tôi đã chơi rất hay trong ván 3 và ván 4”.
Djokovic nói thêm: “Chúng tôi đã đối mặt với nhau rất nhiều lần, ở nhiều giải đấu khác nhau. Tôi đã thua, có thể là trận đấu lớn nhất mà tôi thất thủ, ở đây hồi năm 2014. Rõ ràng, anh ấy thích chơi ở đây. Anh ấy đã có một ngày khá khó khăn khi chống lại Cilic, nhưng đã chơi rất ấn tượng và giành được chiến thắng thuyết phục. Anh ấy luôn được biết đến như là một chàng trai kỷ luật, có tài năng và làm việc chăm chỉ”.
Trận tứ kết giữa Djokovic và Nishikori dự kiến sẽ diễn ra vào sáng sớm thứ Bảy, ngày 8-9. Còn sáng mai, thứ Sáu 7-9, 2 trận bán kết giải đơn nữ sẽ diễn ra. Trận đấu giữa Serena Williams (Mỹ) và Aryna Sabalenka (Latvia) sẽ bắt đầu vào lúc 6 giờ. Tiếp sau đó, trận đấu giữa Madison Keys (Mỹ) và Naomi Osaka (Nhật Bản) dự kiến sẽ khai diễn vào lúc 7 giờ 30.
