Hãy trở lại với thời điểm cuối mùa giải 2020, khi đó cặp tiền đạo Rashford-Martial có pha phối hợp thành bàn thứ 6 trong mùa. Thành tích này nhiều hơn bất kỳ cặp đôi nào khác trong lịch sử Quỷ đỏ tại Premier League, kể cả những cặp tấn công trứ danh như Eric Cantona - Mark Hughes, Dwight Yorke - Andy Conle hay Wayne Rooney - Van Nistelrooy. Cả hai mùa giải đó có phong độ rất cao: Rashford có 21 bàn cùng 10 kiến tạo sau 38 trận. Trong khi đó, Martial ghi 21 bàn và thực hiện 8 kiến tạo sau 41 trận.
Bây giờ, họ đang là những tiền đạo duy nhất của Man.United, và câu hỏi đặt ra là từ năm 2020 đến nay họ làm gì để rồi mà Man.United phải mua về Ronaldo và khép lại “kỷ nguyên” ấy một cách ê chề. Đội bóng phải “tái sử dụng” bộ đôi này trong hoàn cảnh bất đắc dĩ dù những gì hay nhất, đã ở hơn 2 năm trước? Còn nữa, thắng một đội bóng có lối chơi “hồn nhiên” như Nottingham Forest thì có gì lớn lao đến nổi phải tung hô như vậy? Đành rằng chiến thắng này đưa Man.United gia nhập cuộc đua vô địch, khẳng định tầm nhìn thành công của HLV Ten Hag, nhưng …chỉ vậy thôi.
 |
Martial thậm chí từng bị cho mượn và Sevilla “chê” trả về. |
Cần nói thẳng như thế này: Hoạt động chuyển nhượng của Man.United vẫn là gót chân A-sin đang hủy hoại quá trình hồi phục của chính họ. Cứ lấy thương vụ bị Liverpool hớt tay trên Cody Gakpo làm điển hình. Cầu thủ người Hà Lan ban đầu là đối tượng chiêu mộ của Leeds và Southampton. Nhưng khi Liverpool nhảy vào, thì ngôi sao mới nổi ở World Cup 2022 đã có ngay điểm đến. Quá nhanh. Mà điều đáng nói hơn là số tiền Liverpool bỏ ra chỉ bằng một nữa so với Antony. Giới quan sát khẳng định: Liverpool đã “vượt mặt” Man.United vì các lý do khác chứ không phải hẳn vì họ trả giá cao.
Có thông tin cho biết HLV Ten Hag đã đề cập với dàn phụ trách chuyển nhượng ở sân Old Trafford về trường hợp Gakpo. Là một người Hà Lan, Ten Hag biết giá trị của cầu thủ này khi anh đứng đầu các thống kê ở giải Hà Lan về số bàn thắng, kiến tạo, cú sút, cú sút trúng đích, đường chuyền quan trọng. Vậy mà kể cả khi Liverpool sắp chia tay giám đốc bóng đá Julian Ward, hay thực tế là chủ sở hữu Fenway Sports Group đã rao bán CLB, thì Gakpo vẫn mạo hiểm chọn khoác áo một CLB có khả năng không tham dự Champions League mùa tới.
Chưa cần ra sân, Gakpo vẫn cho thấy anh sẽ là một bản hợp đồng chất lượng như các đồng hương Virgil van Dijk và Gini Wijnaldum vốn được Liverpool chiêu mộ dưới thời Jurgen Klopp. Có lẽ tại Anfield, Gakpo cảm nhận được hương vị của thành công nhiều hơn khi anh chứng kiến những người như Luis Diaz hay Nunez luôn có cơ hội để ra sân để tỏa sáng. Gakpo cũng nhìn thấy ở Liverpool triển vọng về quá trình xây dựng lực lượng cho tương lai cho dù tính cạnh tranh là rất cao khi mà ở hàng tấn công của đội chủ sân Anfield đang có Diaz, Nunez, Salah, Diogo Jota. Đàm phán gia hạn với các công thần, ký mới cầu thủ trẻ, bộ phận chuyển nhượng của Liverpool vô cùng bận rộn và đó là dấu hiệu của một đội bóng có tham vọng lớn.
 |
Liệu theo thời gian, HLV Ten Hag có còn vui khi liên tục những ngôi sao từ chối đến Man.United? |
Còn hơn thế, ở trận đấu với Aston Villa vừa qua, khi tỷ số mới là 2-1, HLV Klopp vẫn tung Bajcetic chỉ 18 tuổi vào sân để rồi tiền vệ người Tậy Ban Nha này ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1. Bajcetic chính là chân sút người Tây Ban Nha trẻ thứ 2 sau Faregas ghi bàn ở giải ngoại hạng. Bajcetic mới chuyển đến Liverpool mùa hè năm nay và trận đấu đầu tiên anh ra sân chính là thất bại 0-4 trước Man.United trong chuyến du đấu ở châu Á. Vậy mà chỉ một thời gian ngắn, Bajcetic được ra sân, thay một cựu binh như Henderson và tạo dấu ấn ngay lập tức. Điều thú vị trong trận thắng Aston Villa, có 3 cầu thủ trẻ Harvey Elliott (19 tuổi), Bajcetic (18) và Ben Doak (17) cùng có mặt trên sân. Không ai trong số họ ra đời trước thời điểm đồng đội James Milner ra mắt Premier League hồi tháng 11-2002.
Một dòng chảy bất tận đang tuôn trào ở Liverpool cùng thuyền trưởng Jurgen Klopp. Ở đó có cam kết cho cả quá khứ lẫn lương lai, khiến cho những ngôi sao cảm thấy được kích thích và có lẽ, thứ cảm giác đó tác động đến chọn lựa của họ thay vì các con số trên hợp đồng. Liệu có bao nhiêu yếu tố như vậy đang hiện hữu tại Man.United. Có bao nhiêu tài năng muốn đến để đá ở một đội bóng mà riêng hàng tiền đạo đã phải “tái sử dụng” những con người quá cũ. Và liệu bộ phận chuyển nhượng của Man.United có đủ tự tin để đưa các yếu tố ấy thành lợi thế trên bàn đàm phán thay vì chỉ chăm chăm nhìn vào số tiền phải bỏ ra?
