Người gần nhất vừa đến với bóng đá Anh và vô địch luôn, đó là Antonio Conte khi cùng chính Chelsea ở mùa giải 2016-2017. Đó cũng là mùa bóng đầu tiên tại Anh của Pep Guardiola. Sau đó, Pep và Man.City gần như thống trị, chỉ trừ một mùa để tuột chức vô địch vào tay Liverpool của Klopp, người đang có 6 năm ở Anh.
Đã từng thành công ngay lập tức với Chelsea, nhưng khi đến Tottenham, thì Conte lại đưa ra một bảng kế hoạch cho ông chủ Levy và yêu cầu cần được tôn trọng 100%. Hợp đồng của Conte chỉ đến mùa hè này, và mới đây, một lần nữa nhà cầm quân người Italy khẳng định chuyện ông có gia hạn hợp đồng hay không tùy vào việc bản dự án của ông có được lãnh đạo CLB đáp ứng đến mức độ nào. Trợ lý của ông, Stellini thậm chí còn nói rõ ràng hơn: “Vấn đề không phải là hợp đồng mà là kế hoạch đã đề ra, là tương lai. 15 tháng dành cho HLV mới không phải là quá nhiều, thế nên không thể nói trước điều gì”.
Tottenham đã thua 5 trận mùa này, nhiều hơn cả Arsenal, Man.City và Newcastle cộng lại. Thế nhưng các CĐV trung thành của Tottenham lại chưa hề chỉ trích Conte. Ngược lại, họ thúc giục chủ tịch Levy phải mạnh tay hơn trong việc mua sắm cầu thủ. Họ có lý do để làm như vậy. Bởi khi Antonio Conte tiếp quản Tottenham hơn 12 tháng trước, mọi thứ đang đi trật hướng sau 5 tháng dưới quyền của Nuno Santo. Trên thực tế, Conte mới là người được liên hệ để làm HLV mới sau triều đại ngắn ngủi của Mourinho nhưng ông từ chối, Tottenham mới quay sang Santo như một giải pháp chữa cháy. Khi Conte đồng ý tiếp quản, Tottenham coi như đã có được một HLV đẳng cấp thế giới mà họ khao khát. Ban đầu, mọi thứ khá thuận lợi. Ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm trước, lãnh đạo Spurs cho thấy họ ủng hộ Conte khi mang về Rodrigo Bentancur và Dejan Kulusevski từ Juventus. Đến mùa hè, Spurs bỏ thêm tiền mua Richarlison và Yves Bissouma, cũng như mang về Ivan Perisic theo dạng tự do.
 |
Dường như nhà cầm quân người Italy đang gây sức ép phải thay đổi nhiều hơn lên Chủ tịch Levy. |
Nhưng Tottenham đang có hành trình không như ý. Trước khi thắng C.Palace 4-0 ở giải ngoại hạng hồi giữa tuần, họ chỉ thắng được 2 trong 7 trận trước đó và cả 2 đều là những chiến thắng muộn trước các ứng cử viên xuống hạng là Bournemouth và Leeds. Tệ hơn, Spurs để thủng lưới trước trong cả 7 trận đấu đó, còn nếu tính trên mọi đấu trường thì con số là 10. Đây là chuỗi trận thủng lưới dài nhất kể từ tháng 11-1988.
Nói gì thì nói, Conte cũng có một phần lỗi. Chính sách chuyển nhượng của Tottenham trước đây thường là mua cầu thủ tiềm năng và chờ đợi họ tỏa sáng để bán đi. Từ lâu, Tottenham không ham hố đến mục tiêu vô địch bởi họ cũng biết, được cái này thì mất cái kia. Nhưng rõ ràng là họ đáp ứng khá nhiều đòi hỏi của Conte. Họ chuyển từ Pochettino sang Mourinho rồi Conte là tín hiệu cho thấy khao khát vinh quang đã lớn lắm rồi. Tottenham có lý do để mơ đến chức vô địch Anh vì đội bóng của Pochettino từng vào chung kết Champions League kia mà. Công bằng mà nói, Tottenham đã thay đổi triết lý vận hành của mình cốt là để chìu lòng Conte.
Hơn nữa, lâu nay người ta hay nói Tottenham là đội “yếu bóng vía”. Vì vậy, các CĐV của Spurs rất kỳ vọng vào khả năng truyền lửa của Conte, người luôn thể hiện “máu ăn thua” ngay trên sân. Vậy nhưng Tottenham hiện tại không có những phẩm chất đó. Họ chỉ dẫn trước trong hiệp một ở 3 trong số 20 trận gần đây trên mọi đấu trường, bao gồm cả trận đá với đối thủ hạng dưới là Portmouth tại FA Cup. Nếu các trận đấu kết thúc ở hiệp một, Tottenham chỉ đứng thứ 11 tại Premier League mùa này.
Câu chuyện của Conte ở Tottenham khác hẳn Potter ở Chelsea. Đẳng cấp của Conte cao hơn và thời gian cũng nhiều hơn, ít nhất cũng đã qua 12 tháng cầm quân rồi. Conte bắt đầu nói nhiều hơn ở các cuộc họp báo, có ý đổ lỗi cho lãnh đạo hoặc cầu thủ. Dường như nhà cầm quân người Italy đang gây sức ép phải thay đổi nhiều hơn lên Chủ tịch Levy, người vẫn đang cố nhún nhường. Liệu họ có xung đột hay không, tùy vào cách mà Tottenham sẽ mua sắm trong tháng 1 này.
Chỉ có các CĐV của Gà trống là lo lắng. Đội bóng của họ đang “đi tàu lượn” từ kết quả cho đến mối quan hệ giữa 2 nhân vật quan trọng nhất. Ai cũng biết, muốn nhanh thì cứ phải từ từ, chỉ có điều mà Conte hay ông Levy phải kiên nhẫn hơn.
