Những con số thống kê ở các cặp đấu tại vòng 7 này cho thấy đây có thể là một vòng đấu mang tính “số phận” đối với triển vọng của nhiều đội trong mùa này. Giới mộ điệu có thể chứng kiến sự thăng tiến của những đội bóng đang “vào phom” và ngược lại, cũng sẽ thấy những cú trượt dốc vẫn chưa dừng lại với nhiều tên tuổi đáng chú ý.
Crystal Palace (trái) thừa mạnh mẽ để khiến các ngôi sao Man.City phải chùn chân.
Phát pháo hiệu cho cuộc đua
Tính từ vòng 17, sẽ có 4 vòng đấu trong vòng 12 ngày tới. Với một mật độ như vậy, sẽ không có thời gian để tính toán điều gì cho trận đấu kế tiếp. Nói cách khác, nếu đây là một cuộc đua tốc độ 100m thì kẻ nào xuất phát tốt, có triển vọng về đích hàng đầu.
Trong cuộc đua vô địch, có vẻ như Man.City thuận lợi nhất khi họ chơi trên sân nhà. Thế nhưng, ưu thế này lại có thể là bất lợi khi sức ép phải thắng khiến họ nhận đòn đau trước Crystal Palace. Cần phải thấy rằng, Crystal Palace đến sân Etihad trong tư thế của kẻ chẳng có gì để mất khi đang tìm một cách để kiếm điểm trụ hạng. Đương nhiên là đội bóng của Warnock yếu hơn nhà vô địch rất nhiều nhưng sự can trường thì có lẽ họ không thua kém. Crystal Palace có thành tích khá tốt khi đá sân khách, với 3 thắng, 3 hòa và 3 thua. Trong 3 trận thua trên sân khách của họ, thì hết 2 trận trước Man.United và Arsenal nhưng cũng chỉ là thua sát nút, trận còn lại họ thua đội bóng cùng trình độ là Hull 0-2. Tính tổng cả 16 vòng đấu, những trận mà Crystal Palace để thua cách biệt 2 bàn đều dưới tay các đội kiểu như Hull nhưng họ thắng Liverpool, Everton, cầm hòa Tottenham. Xin nhớ, ngay cả lúc Chelsea mạnh nhất, họ cũng chỉ thua 1-2 trên sân nhà của mình. Tóm lại, Man.City nên… run là vừa bởi trước một đội bóng biết cách chơi phòng ngự như vậy thì đâu có dễ để khuất phục trong bối cảnh Man.City chẳng còn một tiền đạo đúng nghĩa nào.
Đấy là chưa nói, Man.City đang chịu sức ép trước khả năng tăng tốc của Chelsea và Man.United. Dù phải đá sân khách nhưng cả 2 đội bóng này đều nhận được sự ủng hộ lớn của lịch sử. Ví dụ như Man.United, không có đối thủ nào “ngon ăn” như Aston Villa. Ngoài chuyện thắng đến 27, chỉ để thua 1 trong 37 trận đối đầu gần nhất trước Aston Villa thì Man.United còn chưa thua trận nào tại Villa Park trong 18 trận gần nhất. Họ ghi trung bình 3 bàn/trận vào lưới Aston Villa trong 5 lần gặp gần đây và với cá nhân tiền đạo Wayne Rooney thì Villa chính là đội mà anh có nhiều bàn thắng nhất (12 bàn). Tóm lại, với phong độ đang lên của dàn tấn công thì chuyện Man.United tiếp tục ghi bàn và thắng Aston Villa là đương nhiên. Còn với Chelsea, ngoài trận thua Stoke hồi cuối mùa trước, thì trong 12 lần gặp nhau gần nhất, họ thắng 9 và hòa 2.
Những sự sụp đổ
Chiến thắng tại Cúp Liên đoàn có lẽ chẳng giúp gì nhiều cho Liverpool khi họ phải tiếp Arsenal. Cặp đấu này được miêu tả là kiểu trận đấu “đá chết sống” mà ở đó sự cố gắng của đội này là nguồn cảm hứng của đội kia. Người ta thống kê, có đến 5 hattrick được ghi ở cặp đấu Liverpool - Arsenal, cao nhất lịch sử giải ngoại hạng. Có đến 4 bàn thắng được ghi sau phút 90 trong 6 lần 2 đội gặp nhau. Thống kê còn cho biết, Arsenal đã thắng 2, hòa 3 trong 6 lần họ bị Liverpool dẫn trước tại Anfield. Điều này có nghĩa, Liverpool đang cố gắng vượt qua cuộc khủng hoảng nhưng đụng ngay một đối thủ luôn khát khao hơn cả họ. Đau cho thầy trò ông Brendan Rodgers là lịch sử lại đứng về phía đội khách. Trận thắng Arsenal 5-1 hồi mùa trước tại Anfield mới chỉ là trận thắng thứ 2 của Liverpool trong 14 lần gặp Arsenal. Tóm lại, gặp Arsenal lúc này đúng là Liverpool “xui tận mạng”.
Tình hình tương tự đang diễn ra với Southampton, đội bóng vừa trải qua chuỗi 4 trận thua liên tiếp lại gặp phải một Everton vốn là khắc tinh của họ với chỉ 1 lần chiến thắng trong 9 lần đối đầu gần nhất. Southampton đang ở trong tình trạng của một võ sĩ đã dính quá nhiều đòn nặng, chỉ cần đẩy nhẹ một cái, cũng có thể ngã chổng vó.
Lịch thi đấu:
* Thứ Bảy, 20-12: (19 giờ 45) Man.City - Crystal Palace; (22 giờ) Aston Villa - Man.United, Hull City - Swansea, QPR - West Brom, Southampton - Everton, Tottenham - Burnley, West Ham - Leicester.
* Chủ nhật, 21-12: (20 giờ 30) Newcastle - Sunderland; (23 giờ) Liverpool - Arsenal.
* Thứ Ba, 23-12: (3 giờ) Stoke City - Chelsea.
Đăng Linh
