Không nằm ngoài nhận định ban đầu, Việt Nam nhập cuộc với lối chơi khá thận trọng. HLV Park Hang-seo tung đội hình xuất phát với những gương mặt có phong độ tốt nhất hiện nay. Trong đó, ông sử dụng cặp tiền vệ trung tâm là Tuấn Anh và Hoàng Đức với khuynh hướng sẵn sàng cho những đợt đột kích phản công nhanh hoặc phá thế trận pressing mà bộ đôi này vốn rất mạnh.
Ở bên kia sân, Trung Quốc cũng thận trọng không kém. Dù kiểm soát bóng và tổ chức tấn công nhiều hơn, nhưng các pha tấn công của Trung Quốc khá đơn giản, chủ yếu là những đường chuyền dài, không có tính bất ngờ. Chính vì thế mà hiệp 1 trôi qua mà không có nhiều tình huống nguy hiểm nào đáng chú ý.
Sang đầu hiệp 2, Trung Quốc đã có bàn thắng vượt lên dẫn trước từ pha đá bồi cận thành của Zhang Yuning. HLV Park Hang-seo sau đó thực hiện 2 lần thay người khi đưa Xuân Trường, Văn Toàn vào thay Tuấn Anh và Văn Đức. Sau đó là Tấn Tài, Thanh Bình vào thay Văn Thanh và Tiến Dũng. Chính hai cầu thủ vào sân sau đó đã tạo nên bước ngoặt của trận đấu.
Lổ hổng ở hàng phòng ngự trong trận này quá lớn khi Tiến Dũng rời sân Trận đấu trở nên hấp dẫn hơn khi các cầu thủ Việt Nam đẩy cao đội hình tấn công, trong khi đó Trung Quốc lùi thấp đội hình cùng những tiểu xảo câu giờ bảo vệ tỷ số. Phút 80, Tấn Tài đã có bàn rút ngắn tỷ số 1-2 sau pha xử lý bóng đẳng cấp ở gần vạch ngang vòng 16m50 “bắn” hạ thủ môn đối phương. Mọi chuyện càng được đẩy lên cao trào khi Tiến Linh gỡ hòa 2-2 vào phút 90.
Đáng tiếc cho các cầu thủ Việt Nam khi đã không bảo vệ được 1 kết quả hòa khi nhận bàn thua thứ 3 vào phút bù giờ cuối cùng, cũng từ pha dứt điểm cận thành của Wu Lei từ nỗ lực kết thúc trước sự truy cản của Thanh Bình.
Nhiều cầu thủ đội tuyển Việt Nam đã tiếc rẻ sau khi kết thúc trận đấu, Văn Toàn, Duy Mạnh đã khóc khi đội nhà để mất điểm thật đáng tiếc.
