Từ 170 trọng tài và trợ lý trọng tài đã được đào tạo thông qua dự án “Road to Australia & New Zealand”, Ủy ban trọng tài FIFA đã công bố danh sách 33 trọng tài, 55 trợ lý trọng tài và 19 trợ lý VAR phục vụ cho World Cup nữ 2023. 107 “vua áo đen” được FIFA chọn dựa trên “màn trình diễn” của họ tại các giải đấu thuộc FIFA, Liên đoàn Bóng đá khu vực tổ chức, lẫn sân chơi trong nước ở những năm qua.
Chủ tịch Ủy ban trọng tài FIFA, ông Pierluigi Collina, cho biết: “Tiêu chí của chúng tôi là chất lượng là trên hết, và các trọng tài điều hành trận đấu trên sân được lựa chọn đại diện cho trình độ trọng tài cao nhất trên toàn thế giới. Chúng ta đều nhớ World Cup nữ 2019 đã diễn ra rất thành công ở Pháp. Tiêu chuẩn trọng tài cao đã góp phần quan trọng vào thành công đó. Mục tiêu ở World Cup nữ 2023 là lặp lại thành công này, và thuyết phục một lần nữa bằng màn trình diễn xuất sắc của các trọng tài”.
Trong 107 “Vua áo đen” ở World Cup nữ 2023, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đóng góp 18 người. Riêng Đông Nam Á chỉ có ông Muhammad Taqi, người Singapore, được chọn điều hành phòng VAR. “Vua áo đen” sinh năm 1986 này trở thành trọng tài đầu tiên ở khu vực có vinh dự được tham gia điều hành ở World Cup nam lẫn nữ. Tại World Cup nam trên đất Qatar vào năm 2022, ông Taqi cũng thuộc “tổ” VAR.
Trọng tài Taqi điều hành các giải đấu chuyên nghiệp vào năm 2006, và 6 năm sau được công nhận trọng tài FIFA. Là vị “cầm cân nảy mực” hàng đầu của AFC hiện tại, ông được mời làm nhiệm vụ ở các giải trẻ châu Á, AFC Champions League, Asian Cup, ASIAD, Olympic và U20 Thế giới.
 |
Ông Taqi điều hành phòng VAR ở trận chung kết môn bóng đá nam Olympic Tokyo 2020 |
“Vua áo đen” người Singapore từng 3 lần được phân công làm nhiệm vụ trận đấu của các đội tuyển nam Việt Nam, gồm trận bán kết Giải U23 châu Á 2018 giữa U23 Việt Nam - U23 Qatar, trận Việt Nam - Iran (vòng bảng Asian Cup) và ngồi phòng VAR trận Việt Nam - Trung Quốc (vòng loại World Cup 2022). Song trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Qatar đã để lại cho cổ động viên Việt Nam ấn tượng không mấy thiện cảm về trọng tài người Singapore này.
Số đông khán giả Việt Nam nhận định, ông Taqi đã “xử ép” thầy trò HLV Park Hang-seo và đưa ra những quyết định có lợi cho U23 Qatar. Cộng đồng mạng trong nước đã dành những lời “gạch đá” về phía “Vua áo đen” này. Nên các trận đấu của các đội tuyển Việt Nam sau này, hễ ông Taqi được chỉ làm nhiệm vụ thì cụm từ: “Người quen của bóng đá Việt Nam” lại xuất hiện.
Ở World Cup nữ 2023, ông Taqi có khả năng sẽ được FIFA phân công làm nhiệm vụ trận đấu có liên quan đến đội tuyển nữ Việt Nam.
