Phải thẳng thắn thừa nhận, HLV Park Hang-seo giờ đã là nhà cầm quân được nhiều người biết tới. Lý do là ông không chỉ giúp bóng đá Việt Nam vô địch AFF Cup 2018, giành huy chương vàng SEA Games 30 ở tầm Đông Nam Á mà còn đưa đội tuyển Olympic nằm trong nhóm 4 đội mạnh nhất Asiad 18, đội tuyển quốc gia vào tứ kết Asian Cup 2019…
Chính vì vậy mà ở sân chơi nào có thầy trò ông Park tham gia đều gặp phải cam go, do sự chú ý của đối thủ mà gần nhất là tại vòng chung kết U23 châu Á 2020. Đoàn quân “sao vàng” trên đất Thái đã bị các đội bóng nằm cùng bảng như UAE, Jordan, Triều Tiên nhìn vào với con mắt nể nang và thận trọng. Điều này thật khác hai năm trước ở Trung Quốc đội bóng Australia do chủ quan đã ôm trái đắng khi để thua 0-1, còn Syria dù làm tất cả cũng không thể thắng nổi U23 Việt Nam. Hoặc lần lượt Iraq, Qatar gục ngã dưới chân thầy trò HLV Park tại tứ kết và bán kết.
Ông Park thừa hiểu giành được vinh quang vốn dĩ khó khăn nhưng giữ được nó càng khó hơn gấp bội. Chỉ cần ông Park nhìn vào đội tuyển quốc gia quê hương mình sẽ hiểu rõ. Nếu ở World Cup 2002, Hàn Quốc nằm trong nhóm đệ tứ anh hào mà chính ông làm trợ lý cho HLV Guus Hiddink thì bốn năm sau đội bóng xứ kim chi đã bị loại ngay vòng bảng. Nhắc chuyện cũ rồi gắn với U23 Việt Nam để thấy bóng đá luôn là trò chơi khắc nghiệt. Chính hình ảnh thầy Park sau trận đấu với Triều Tiên đã nhiều lần cúi đầu, còn cầu thủ mắt lại đỏ hoe đã nói lên tất cả.
Chiến lược gia xứ Hàn biết sân chơi cấp châu lục không giống SEA Games vì ở trình độ khác. Những đối thủ như UAE, Jordan, Triều Tiên rất khác với Singapore, Thái Lan, hay Indonesia ở đại hội thể thao khu vực lần thứ 30 do họ được đánh giá cao hơn.
Thất bại tại Thái Lan vừa qua không là điều bất ngờ với đội U23 Việt Nam Thực tế là cách chơi để đi đến chiến thắng của các đội tuyển sau hơn hai năm không có nhiều thay đổi. Tuy nhiên, khác nhất lúc này là yếu tố con người không bằng hai năm trước và đối thủ đã cảnh giác hơn. Nói đâu xa xôi, chỉ nhìn vào hàng thủ vốn được xem là chỗ dựa an toàn trước khi ông Park tính đến phương án cho tuyến trên kết thúc trận đấu với phần thắng thuộc về mình thì nay lại lỏng lẻo và dễ mắc sai lầm là đủ hiểu.
Thất bại ở giải đấu như vòng chung kết U23 tại Thái Lan khá đáng tiếc. Song, cũng không nên đem chiến tích ở Thường Châu (Giang Tô, Trung Quốc) ra mà so sánh, bởi trong hai năm qua bóng đá Việt Nam đã ĐƯỢC rất nhiều so với cái vừa MẤT.
Cầu mong thầy Park và học trò sớm vượt qua nỗi buồn và có sự chuẩn bị tốt nhất cho vòng loại World Cup 2022 sắp tới, khi gặp Malaysia trên sân khách Bukit Jalil.
