Napoli sẽ gắng sức duy trì truyền thống đối địch với các CLB đến từ bán đảo Iberich, trong lúc Villarreal đang mỏi mòn tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trên đất Italia. Cuộc hò hẹn đầu tiên này sẽ trở thành lịch sử khi chứng kiến cuộc đua tài của 2 chân sút hàng đầu của giải mùa này: Edinson Cavani (Napoli) và Giuseppe Rossi (Villarreal).
Khi “Tàu ngầm vàng” neo lại ở cảng Naples, họ có sẽ có dịp nếm trải bầu không khí nóng bỏng mà bóng đá mang lại cho thành phố miền Nam nước Italia này. Sân San Paolo có sức chứa 60.000 người luôn chật cứng khán giả trong những trận cầu châu Âu. Sự cuồng nhiệt của khán giả là lý do khiến Napoli luôn chơi hơn sức mình khi đá trên sân nhà.
Mùa này, Napoli chơi rất tốt ở Serie A và đang đứng nhì bảng, chỉ kém AC Milan 3 điểm sau 25 vòng đấu. Phong độ của đội khiến chính các cầu thủ phải ngạc nhiên như thổ lộ của tiền vệ Christian Maggio: “Có một cảm giác hết sức hài lòng và nhiệt tình trải rộng khắp Napoli. Thật kỳ diệu khi bạn thấy các CĐV chờ đến rạng sáng đển đón đội trở về và ăn mừng chiến thắng cùng chúng tôi. Đây là mùa bóng thứ 3 của tôi ở Napoli và tôi đã chứng kiến mọi thứ, nhưng tình cảm nồng ấm mà các CĐV thể hiện mùa này là không thể tin được. Họ đã thể hiện hết niềm đam mê trong lúc chúng tôi bộc lộ tham vọng lớn”.
Edinson Cavani (phải)
Ngay lúc này đây, bất cứ CĐV Napoli nào cũng cảm giác đội nhà đang tiến gần đến vinh quang. Ngay đến Maggio cũng tin là Napoli giờ còn mạnh hơn cả AC Milan: “Chúng tôi háo hức chờ đón cơ hội đối đầu với Milan trên sân San Siro (ngày 28-2). Rossoneri đang chơi với chất lượt tuyệt vời, nhưng chúng tôi chẳng tệ chút nào. Sự thực là theo quan điểm của tôi thì Napoli còn mạnh hơn cả Milan”.
Maggio nói rằng, trong lúc chờ đón trận đấu với Milan, họ sẽ “làm nóng” với… Villarreal. “Trước trận chiến lớn ở San Siro, chúng tôi phải tập trung vào Villarreal và Europa League. Chúng tôi muốn tiến xa ở châu Âu và sức mạnh của chúng tôi là giải quyết từng trận một theo trình tự mà chẳng toan tính xa xôi”.
Đêm nay, đoàn người hiếu kỳ sẽ đến San Paolo chờ đón cuộc “đấu súng” của 2 tiền đạo thân quen - Edinson Cavani và Giuseppe Rossi. Cả 2 đều đang đứng thứ nhì trong danh sách dội bom ở Europa League với 5 bàn thắng trong vòng bảng (dẫn đầu hiện nay là tiền đạo Falcao của Porto với 7 bàn). Nhưng Cavani là cầu thủ sút cầu môn nhiều nhất giải với 15 lần, đứng sau anh chính là… Rossi với 14 lần.
Liệu ai sẽ là người nổi trội hơn đêm nay? Có lẽ câu hỏi này cần sự trợ giúp từ lịch sử, bởi trên sân nhà Napoli chưa bao giờ thua khi một đối thủ đến từ Tây Ban Nha. Họ cũng bất bại trong 3 lần gặp các CLB Tây Ban Nha kể từ sau khi thua 0-2 ở Real Madrid trong vòng bảng mùa giải 1987-1988. Thêm nữa, Napoli không lọt lưới 4 trận tranh Cúp châu Âu mùa này, dù họ thực tế cũng không ghi được nhiều bàn ở giải này cho lắm (2 trận thắng 1-0 và 2 trận hòa 0-0).
Phía Villarreal, tiền đạo người Italia Giuseppe Rossi là cứu cánh cho HLV Juan Carlos Garrido trong lần đầu tiên ông kéo quân đến Italia. Rossi hiện đang có phong độ rất tốt khi ghi 17 bàn ở mọi giải. Nhưng Villarreal có truyền thống bất ổn khi chơi trên đất Italia, nơi họ chưa thắng lần nào trong 6 lần viếng thăm với kết quả hòa 2 và thua 4. Mục tiêu của Villarreal là tránh một thất bại trên sân Napoli, bởi chỉ cần có vậy, họ có cơ hội lớn khi giải quyết cuộc chiến ở trận lượt về trên sân nhà, nơi họ chưa bao giờ thua các đối thủ đến từ Italia (thắng 5 trong 6 trận). Nhưng hòa có lẽ là kết quả rất xa lạ với Villarreal bởi họ chẳng chia điểm trận sân khách nào ở châu Âu trong 12 chuyến du hành gần nhất.
Dự đoán: Napoli thắng 2-0
TIẾN TRUNG
