1- Man.United có 65 điểm sau 34 lần ra sân, Arsenal được 60 điểm sau 33 vòng đấu, có nghĩa là cả 2 vẫn đang đứng dưới vị trí số 4 của Man.City (66 điểm). Trong tình cảnh đó, trận chiến lớn Arsenal - Man.United vào Chủ nhật này sẽ càng thêm hệ trọng: Đội nào thua thì coi như chẳng còn hy vọng cạnh tranh một suất Champions League mùa tới.
Đặc biệt là Arsenal - đối thủ này chẳng những đang bị bỏ khá xa về điểm mà còn bị một cú sốc mạnh về tinh thần. Ở vòng đấu gần nhất, Arsenal thua 0-2 trên sân Tottenham. Kết quả ấy khiến cho thầy trò ông Wenger chắc chắn phải xếp dưới Tottenham bất kể kết quả trong mọi lượt trận còn lại. Đây là lần đầu tiên Arsenal phải về sau Tottenham như vậy trong 22 năm qua.
Và đây cũng là một chi tiết quan trọng trong mắt cựu hậu vệ nổi tiếng Gary Neville, khi anh nhận định về trận Arsenal - Man.United. Trên truyền hình Sky Sports, Neville bình luận: “Đây là một trận chiến rất khó đoán kết quả. Nếu Man.United ghi bàn trước, bầu không khí sẽ trở nên ngột ngạt, sẽ rất khó khăn cho Wenger và các cầu thủ của ông ta. Trái lại, nếu Arsenal ghi bàn trước, tinh thần sẽ lên vùn vụt. Theo tôi, Arsenal phải là đội chiếu trên, nhưng còn có vấn đề tâm lý nữa. Thua Tottenham, không biết tâm trạng của họ hiện nay như thế nào”.
2-Nếu vấn đề của Arsenal là tâm lý thì khó khăn của Man.United lại là thiếu hụt lực lượng và hiệu quả ghi bàn. Họ đã thắng 1-0 trong trận lượt đi bán kết Europa League trên sân Celta Vigo, nhờ pha ghi bàn tối quan trọng của tiền đạo trẻ Rashford. Nhưng theo báo chí Anh, đừng vì cầm chắc chiếc vé chung kết mà phớt lờ sự yếu kém của khâu dứt điểm. Đây là một trận đấu mà Man.United tấn công rất mạnh và lẽ ra họ phải ghi bàn nhiều hơn. Chính HLV Mourinho cũng thừa nhận điều này.
Tại sao lại như thế, nguyên do rất rõ ràng. Ca chấn thuơng đầu gối nghiêm trọng của tiền đạo Zlatan Ibrahimovic đã khiến hàng công Man.United mất luôn tay săn bàn liên tục-đều đặn-dồi dào của họ. Có Ibra, việc đưa bóng vào lưới đối phương sẽ “đỡ khổ” hơn rất nhiều. Và tất nhiên, Ibra cũng chỉ là một trong số hàng loạt những vị trí quan trọng đang phải ngồi ngoài do không thể thắng được gánh nặng thi đấu.
Cũng vì thế, Jose Mourinho đã nhắc đến một phương án khá bất ngờ. Về đích trong 4 hạng đầu Premier League sẽ được dự Champions League, vô địch Europa League cũng được dự Champions League, thế thì ông có thể chọn đường nào dễ hơn để ưu tiên cho đường đó. Trong cuộc họp báo trước trận Celta Vigo vừa qua, Mourinho nói: “Europa League đang trở nên quan trọng hơn đối với chúng tôi. Nếu thấy cần phải cho các cầu thủ trụ cột nghỉ trận Arsenal để dưỡng sức cho trận bán kết lượt về với Celta Vigo, chúng tôi sẽ làm!”.
3-Báo chí Anh mang việc này ra hỏi HLV Wenger của Arsenal thì được trả lời như sau: “Tôi không biết Man.United sẽ làm gì. Chúng tôi chỉ biết rằng họ có một đội ngũ gồm nhiều cầu thủ chất lượng. Dù ai ra thi đấu thì Man.United cũng có một đội hình mạnh. Theo đó, chúng tôi chỉ có thể thắng nếu thi đấu hay hết mức. Nhìn chung, cả Man.United lẫn chúng tôi đều đang rơi vào tình thế buộc phải thắng để duy trì chút hy vọng về đích trong tốp 4”.
Có phải do cùng gặp khó khăn về thành tích mà cuộc tái ngộ Wenger - Mourinho kỳ này... êm hơn hẳn trước đây không? Cũng có thể. Nếu đấu với nhau vì một mục tiêu nào đó to lớn hơn thì chắc là sẽ lại có khẩu chiến um xùm rồi. “Tôi luôn mở lòng ra với mọi thứ để hướng tới sự ôn hoà”, Wenger nói, “Tôi không quan niệm rằng trận Arsenal - Man.United là một cuộc chiến giữa các HLV trưởng. Tôi chỉ muốn đội bóng của tôi ra sân chơi tốt mà thôi”...
