Có thông tin cho rằng Man City đã bắt đầu quá trình tìm kiếm ứng viên thay thế vị HLV người Tây Ban Nha, trong bối cảnh vẫn còn sự không chắc chắn về việc liệu ông có ở lại CLB vào mùa giải tới hay không. Tuy nhiên, HLV Chelsea Enzo Maresca - cựu trợ lý của Guardiola tại City - đã phủ nhận các đồn đoán liên quan đến ông, gọi đó là "100% suy đoán".
Guardiola, người mới ký hợp đồng gia hạn đến hết mùa giải 2026-27 vào tháng 11-2024, cho biết trong cuộc họp báo hôm thứ Sáu: "Tôi hạnh phúc ở đây, tôi muốn ở lại đây. Khi chương này kết thúc, câu lạc bộ sẽ chọn người tốt nhất để tiếp tục giai đoạn đáng kinh ngạc này tại Man City". Ông nói thêm: "Đã có nhiều tin đồn trong những năm qua, nhưng tôi muốn ở lại. Cuối mùa giải, chúng ta sẽ xem".
Dù Man City có mùa giải 2024-25 không như ý khi không giành được bất kỳ danh hiệu lớn nào trong nước lần đầu tiên kể từ 2016-17, Guardiola dường như đang tận hưởng thách thức cạnh tranh trên mọi mặt trận sau một mùa hè tái thiết. “Tôi hào hứng vì vẫn còn khoảng trống để cải thiện, để làm tốt hơn. Đó là điều tôi thích" ông chia sẻ. "Mùa trước là một mùa giải thực sự rất khó khăn và tôi đã không bỏ cuộc. Mùa này tốt hơn nhiều về nhiều mặt và tôi vẫn ở đây”, Pep cho biết.
Guardiola, người đã dẫn dắt City giành 15 danh hiệu lớn (không tính Community Shield) kể từ khi gia nhập năm 2016, không đặt ra một khung thời gian cụ thể cho việc rời đi. Thay vào đó, ông nhấn mạnh về việc duy trì khả năng cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất. "Ở Champions League chúng tôi đứng thứ tư với hai trận còn lại, ở Premier League chúng tôi đang ở trên đó và có bán kết Cúp Liên đoàn. Đó là điều thúc đẩy tôi thức dậy sớm sáng nay", ông nói. "Khoảnh khắc tôi cảm thấy mọi thứ đã xong và với các cầu thủ, tôi không thể vắt kiệt thêm được nữa - hoặc tôi không thể hình dung ra cách chúng ta có thể làm tốt hơn - thì tôi sẽ về nhà. Hiện tại tôi vẫn còn cảm giác đó".
Maresca phủ nhận, nhưng vết nứt ở Chelsea vẫn còn
Trong khi đó, HLV Chelsea Enzo Maresca - trợ lý Guardiola mùa 2022-23- khẳng định các tin đồn liên quan đến ông là hoàn toàn vô căn cứ: "Nó không ảnh hưởng gì đến tôi cả vì tôi biết đó là 100% suy đoán. Hiện tại, không có thời gian cho những chuyện kiểu này. Tôi có hợp đồng đến 2029. Tập trung vào Chelsea, tự hào ở đây. Tuần trước đồn Juventus, giờ Man City – tôi không chú ý”.
Tuy nhiên, những bình luận của Maresca sau trận thắng 2-0 trước Everton cuối tuần trước - khi ông nói rằng "nhiều người" đã gây ra "48 giờ tồi tệ nhất" kể từ khi ông đến Chelsea - đã làm dấy lên đồn đoán về mối bất hòa giữa ông với chủ sở hữu Behdad Eghbali và các giám đốc thể thao.
Khi được hỏi liệu ông có nói chuyện với những nhân vật chủ chốt này hay không, Maresca trả lời: "Chúng tôi ở cùng một tòa nhà, vì vậy chúng tôi nói về những thứ khác nhau. Nhưng về cuộc họp báo trận Everton, thì không". Ông khẳng định sẽ "tuyệt đối" ở lại câu lạc bộ vào mùa tới.
Trong khi đó, theo Man City bắt đầu xem xét các ứng viên kế nhiệm Guardiola. Ít nhất hai cái tên đã được xác định, dù chưa có xác nhận chính thức. Giám đốc thể thao Hugo Viana đang đóng vai trò then chốt trong việc lập danh sách rút gọn này. Các cầu thủ mới cũng biết khả năng Guardiola ra đi hè 2026. Quyết định cuối cùng dự kiến cuối mùa này. Dù các CLB lớn thường có kế hoạch dự phòng, bất định tương lai Guardiola khiến City đẩy mạnh “due diligence”. Một số nguồn nhắc Vincent Kompany (Bayern Munich) hoặc Mikel Arteta, nhưng Maresca nổi bật.
Quyết định cuối cùng về việc Guardiola có hoàn thành hợp đồng hay không dự kiến sẽ được đưa ra vào cuối mùa giải này. Sự không chắc chắn về tương lai của ông đã khiến công tác chuẩn bị hậu cần của Man City trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.
